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不行，我这样绝不可能对抗得了终焉骑士。
假如我实际在战场上遇到这个骷髅人，应该会是我赢。我的攻击只要打个正着就能一击粉碎骷髅身躯，况且我还有强大的再生能力。但是，那终究只是凭恃蛮力，对付力量比我强的存在不管用。
终焉骑士跟普通的佣兵可不一样。他们——是英雄，想必拥有主人操纵的骷髅骑士望尘莫及的技能，以及经验。这样我如果与他们对峙，搞不好连争取时间都办不到。
主人答应我的请求，帮我准备了战斗技巧特别高强的手下，现在一边观察模拟战一边叫道：
「就是这样，恩德。你要思考，智力才是你的强项。然后，爆发你的嗟怨、情感与负面冲动。隐藏在你体内的深渊深不见底，这正是不死者的精髓所在！」
这不是我要的。
爆发负面冲动或许的确能让我变强，但我的目的不是变强。
战斗只是最终手段。我如果失去冷静就本末倒置了，连逃跑都有问题。
主人似乎从我身上看出了天赋，但我没信任他到会全面听信他说的话。
不过，我需要某种程度的实力。假设我能活下来并成功逃出主人的手掌心，之后想必会有多次战斗的机会。我在这时候忽然热烈要求跟骷髅骑士打模拟战，而不是狩猎魔物收集负能量，是在为未来做准备——为了感受实力高低与技术落差。
以免未来的我妄自尊大，挑起有勇无谋的战端。
这下我大略知道实力差距了，于是我使出足以扯断筋骨的最大力量，高举柴刀劈砍过去。以手臂产生的钝痛为代价，骷髅骑士挡下这一击的剑当场折断，骨骸身躯连同盔甲一并被弹飞。
即使如此，主人的骷髅骑士毕竟训练有素，他顺势一个翻转，稳稳落地摆好架式。
但是，胜负已经分晓。
我如果在他采防御态势前拉近距离，早已打坏他了。继续战斗没有意义。
我放下柴刀。黑亮的刀刃不知是用什么金属做的，即使劈断了剑仍然没有一点缺口。
也许就像暗影护符或常夜外套那样，注入了魔法力量吧。
「满意了吗，恩德？」
「嗯，谢谢。这下我大致明白了。」
我明白了。我——不可能练出剑士的素养。不知道是至今我都像野兽般凭恃体能战斗造成了坏影响，还是我根本没有天分。
很遗憾地，至少我三两天之内学不会，就算学会了也没时间累积实战经验。目前——就先放弃吧，还是用手里的牌应战比较好。
「既然满意了，你就去狩猎吧。时间有限，但你有必要尽量增强力量。与其体验战斗技术，这样更能助你变强。成为『黑暗潜行者』之后，你的力量将不再是尸鬼所能比拟。不死者……就是这种存在。」
主人言之有理。真要说起来，不死者受人畏惧的一个原因就在于我们能收集负能量，进行变异让能力获得飞跃性提升……听说是这样。
见我老实地点头，主人一瞬间露出狐疑的表情，但随即大声叫人。
他对着急忙跑进来的露做出简短指示：
「露！从武器库拿备用武器给骷髅人。我必须为战争做准备……恩德，你狩猎到天亮之前就立刻赶回来。别忘了你在太阳底下使不出全力。」
「知道了。我也不想死。」
我简短回话后，主人用鼻子哼了一声就回宅第里去了。
露小跑步靠近失去武器伫立在原处的骷髅人。芊莉用魔法暂时缓解的脸色早已恢复成原样。
机会来了。中庭只有在这种情况下才会用到，没有主人的使魔盯着。它们几乎都到外面去戒备外敌了。为防万一，我一边注意有没有受到监视一边用自然的动作靠近露，小声跟她攀谈。
「露，我有事拜托你。」
「…………」
「我想跟你做个交易。我有个无论如何都想弄到的东西，不是什么大不了的东西，也不会抵触你受到的命令。」
「…………我拒绝。」
回答得没有半点商量的余地。
虽然骷髅人正看着露，但这种不死者没有能说话的智力。我受到主人提防，随时有使魔监视着，但露完全没受到提防，也没有使魔监视。
她是奴隶，是如假包换的弱者。只会淡淡地听主人的命令行事，换个说法就像是有生命的不死者，而主人对她的观感也正确到令人悲伤的地步。
毕竟她就连面对与主人为敌的终焉骑士团——都没求助了。就算是害怕违反命令造成全身上下剧痛好了，终焉骑士团应该有办法帮助她才对。
露很弱小。继续这样下去她活不了多久，她恐怕也有自觉。
我弯下腰，凑过去看她那对疲惫不堪的漆黑眼睛，对她笑了笑。
「我想做跟上次一样的提议。只要你愿意帮我这个忙，主人死后，我会护送你到城镇，甚至要我陪你到你安顿好最低限度的生活都行。」
「……老爷，绝对，不会死。这种假设，毫无意义。」
露不像一开始那么惊讶了，身体与声音都没有发抖。她的眼中跟之前一样有着确信。恐怕就算露没有因为我遭到打骂，也会回答同一句话。她的世界就是这么一回事。
我试着稍微放低身段。
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