把它塞进书本之间的缝隙后，决定找些更有参考价值的书。
我带回了几本书，顺利回到自己的房间。回程没有碰到露。
我尽量安静地关上门，然后留下一本书，其他书藏进柜子最底下的抽屉。
就我所知，没人会打开这个房间的柜子抽屉，所以呢，应该是不用担心被发现。看完之后再去拿下一堆书就好。
图书室看来似乎不常有人使用。越往房间里走，书柜的灰尘就越厚，也没看到把书抽出来的痕迹。我觉得那里比较像是用来收藏看完的书。
我选择了放在最深处的书柜，而且是摆在后边的老旧不死者图鉴。
首先我得了解自己的状况。
我的不死者相关知识只来自童话故事与主人的自言自语，这个问题必须尽早改善。
虽然没有灯光，但够让我阅读文字了。我想起在病榻阅读童话故事的那段岁月，感慨万千地慢慢翻页。
我需要力量，而且不只蛮力，知识也是力量。
夜晚的学习时间开始了。
§ § §
我用早已使惯了的柴刀砍死甩动着不合身高的长臂从树木上跳过来袭击的小猴子魔兽。
鲜血芳香飞散在半空中，然后森林归于寂静。
从高大树上观察我们的猴群可能是领悟到对手不好惹，发出奇妙的叫声，以惊人的敏捷身手消失在森林深处。
行动自如的身体，以及透过柴刀传来的生命消失的手感，化为强烈的满足感充实了我。
刚复活的时候我以为是生前行动不便，相比之下带来的反差，但如今我知道这不是心理作用。活死人会杀害生物，累积「死亡」。
威风八面地双臂抱胸站在后面的主人确认了一下猴尸，随即转向我。
「恩德，你……是不是变强了？」
「……」
我沉默地伫立，因为他没有命令我回答。
复活之后过了几个月，我已经完全习惯行动自如的身体，而且多亏有每天持续狩猎森林里的魔物，我已能在某种程度上预测魔物的动作。
起初我还用力过猛，让自己的肉体被反作用力弄坏，现在则能够「控制力道」狩猎野兽，主人帮我回复的次数也减少了。我有极力留意，不让自己从刚开始的战斗到现在的变化引起主人疑心，但战斗确实变得轻松，如果什么都没改变也不知道主人会做出什么事来，很难拿捏。
运动很快乐。跑步、跳跃、学习都很快乐。
最快乐的是——活着这件事。
我还没完全获得自由，而且身处于大意不得的状况，但这几个月来我已经习惯了不死者的立场，有多余心力可以享受这个状况。
「嗯……仍是尸肉人……是吗？已经收集相当多的死亡，照理来讲也该化为尸鬼了……」
主人来到我眼前，用他那骨节突出的手指在我的手臂与身上轻轻敲击做确认。我面无表情地承受被触碰的感觉。
得到教材以来已过了一段时日。比起生前，我对不死者有了更多的知识。
虽然主人的藏书有很多我看不懂，但不妨碍我获得基础知识。
如今我已经能大致听懂主人说话的意思了。
尽管不死者不同于生物，不会随着时间经过而成长，但似乎能借由收集生物死亡时产生的负能量（书中直接形容为「死亡之力」）强化自我，产生变异。大概就是说已死之人也并非活在停滞的时光中吧。
书中称这种现象为「位阶变异」。
根据书中记载，除了部分不死者之外，多数不死者都是死灵魔术师下咒的结果。
遭到死灵魔术诅咒的尸体变质而开始活动，就是现在的我了。
而这种诅咒当中结合了进化系统。
在死灵魔术师的邪恶诅咒下复苏的尸肉人会听从主子的命令，收集负能量取得新的自我，变成更强大的不死者。尸肉人就是它的一个起跑线。
平日埋首于研究，就连用餐都不离开房间的主人之所以每晚必定带我去狩猎，想必正是为了累积死亡之力，好让我变成更强大的不死者。
我这个位子似乎有个前任。前任同样在主人的手中累积死亡，从尸肉人变异为尸鬼后，接受主人的命令独自去狩猎，结果被森林里的魔兽生吞活剥而死。所以，主人总是紧跟着我。
主人抬头用发出阴沉光彩，幽暗程度更甚不死者的眼瞳看我后，歪着头说：
「自我的萌芽慢了吗……也罢，目前还不成问题。」
没错，不成问题。还没穿帮。
我应该还能维持现状，再蒙骗一阵子。
主人虽是法力高强的魔术师，但不曾看穿我的演技。
本来尸肉人应该是没有自我的，书本当中也没有任何关于生前记忆的记载。虽不知道为何现在的我能像这样拥有自我与记忆，但因为如此，他这个不死者专家从未怀疑过我的行动。
与主人进行狩猎对我有极大好处，可以安全地提升我的力量。
主人一旦发现我已经有了自我，必然会改变命令。至少应该会命令我不准伤害他。
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