emsp; 「差不多要转弯了喔。」
我仰望的视野中突然不再有高楼大厦遮蔽，天空变得开阔。转弯。听折野这句话，我们应该是转到往西方前进的干道上了吧。
「啊！我懂了！我没记错！我刚才就觉得奇怪了！」
就在这瞬间，米菈再度大声喊叫。像是有所发现般，突如其来。
「怎么了，战部同学？」
「那个喔，我到这边之后就一直觉得很奇怪。我不是说过我来过这边吗？和那时候比起来暗很多喔，整个都市。」
「都市？什么意思啊，米菈？」
「呃，就我讲的意思啊。我之前来的时候，大楼之类的都更亮啊。而且现在这附近超暗的。」
米菈说着再度站起身扫视四周。我也挺起了上半身。因为我已经习惯了外区毫无灯光的黑暗景致，反倒不习惯旧西十七号区南部这片零星散布着灯光的景色。过去有经验的米菈，似乎在这一刻理解了自己过去目睹的景象与现在的差异。
「折野，你怎么看米菈的意见？」
「为什么是问我啊？嗯～～……也许单纯是因为电灯渐渐坏了吧？这里没有人会修理，东西年久失修也很正常吧。」
「咦～～可是我最后一次来这边才两个月前喔。真的变超暗的！特别是那边！」
米菈说着，举手一指。我循着指尖的方向远远望过去。
在这片零星散落着灯光的旧十七区南部，米菈所指之处异样地昏暗。该处连零星的灯光都没有，完全被黑暗掩盖，和我们平常习惯的外区同样的黑色。
在那片黑暗的中央，我清楚看见了。
在偌大的满月照耀下，我看见那身影。
「而且格兰迪斯克新铁塔也一片黑啊。之前来的时候，整座塔都是亮的，非常漂亮喔。」
「哦哦，小时候我爸带我去过。我记得夜里会自动点灯嘛。」
我对这一带没什么知识。
老爸和妈妈当时都很忙，鲜少一家远行出游。两人死后，室实姐和日和姐虽然也曾带我出去玩，但那时两人也都是学生，还是没有出远门的经验。
所以我毫不知情。
不发亮的漆黑高塔以其高度要刺穿天空般，背对着满月耸立于黑夜。远远高过周遭建筑，矗立于该处。
「喂，折野，那座塔是啥啊？」
我也跟着指向米菈所指的那座塔。塔非常、非常高。距离大概已经不远了。稍稍抬起头仰望，不久前被大楼遮蔽而看不见的高塔，现在清楚映入眼帘。
「嗯？那个喔？格兰迪斯克新铁塔啊。学长不晓得？」
「啊……呃，这名字我应该是听过……但我也没实际去过……」
我失了魂魄般愣愣地回答折野，意识已经飘到其他方向。
「喂，要不要就选那边啊？今天的调查场所。」
「塔附近喔？可以啊。我记得那边也有医疗技术局的设施……啊，对了。考虑到过去几天的事件，也许应该优先调查和医疗技术局有关的设施喔。因为可能和实验体有牵扯——」
折野的话语绝大多数都没进入我的意识。我想我应该只是心不在焉地答腔，但意识还停留在刚才那瞬间。
我看着那座高耸无比的塔。
这国家最高的地方。
这国家最安静的地方。
我反复回忆那男人的话语后，仰望满月。
这国家，究竟包含了何处？
这国家的境界线，究竟存在于何处？
◇
「呃～～就如同我刚才解释的，透子小姐和骧一学长一组。我们今天开始要从三人小队转变成两组两人小队。」
「知道了，这样调度上也比较灵活吧？」
米菈与折野组负责斥候和突袭；我和透子负责支援他们。分析四人的战力后，折野如此重新编组队形。
「其实为了均衡战力，应该要我和透子小姐一组，骧一学长和战部同学一组才对，但我和透子小姐两人都是近接战斗型，骧一学长和战部同学都喜欢专断独行……必然要配一个能帮忙踩刹车的搭档，所以决定采取这样的配对。谁有其他意见？」
「赞成赞成～～！我跟小春一组～～！」
「请、请放心！阿骧请放心交给我！」
「喂，透子你住我家白吃白喝不要摆一副监护人的态度喔。还有折野，不要在那边明示暗示我是喽啰。」
我不由得回想起几天前对上透子惨败的经验。为了让大家理解透子的战力，尽管千百个不愿意，我还是强忍着屈辱向大家仔细描述了那天的经过。
结果，折野分析后得到的最佳解就是这个组合，我们也没有什么意见。
格兰迪斯克新铁塔。于旧皇都西十七号区南部耸立入天的高塔，来到高塔附近仰头一看，那黝黑的高耸身影将背后的满月劈成两半。我们将车停在可看见高塔的路上，一面确认新的队型，同时以折野手持的平板电脑为中心围成一圈。
「虽然我们会为了提升调查效率分头行动，但骧一学长与透子小姐的小组在搜敌能力上比我们低