「小春，我们休息一下嘛。」
来到外区之后经过了三个多小时，到了蓝色天空边际开始染上橘色的时候。米菈摘下耳机，在道路中央席地而坐。
「说的也是。都来到这里了，休息一下吧。」
抬头看去，道路标示上写着通往前十八号区的入口。对我们而言，接下来是完全陌生的地方。
折野卸下后背包，从里头取出水壶递给米菈。
「谢谢～～！」
米菈猛然喝下。里头装的是添加了维他命和柠檬酸粉末的折野特制饮料。
「这个距离有点远，虽然今天早点来到外区，还是快傍晚才抵达啊。」
「差不多四五个小时吧。我们就在这里调查到晚上，在日出前回特区吧？」
「就这样吧，十八号区中部一带大概像这样。」
折野从背包取出一个黑盒子，操控里头的平板电脑显示出地图的图像。
从皇都西外缘区的世界线往西边过去，直到皇都与大地世界的国境间的空白地区——外区。
属于旧皇都十七号区、十八号区、十九号区的三个区域在地图上标不同的颜色，放大显示十八号区中部的地图。
「这里在分裂作战前没有被指定为战斗区域。适合的目标大概有……总务厅内务局西十八号区分局、防卫厅警察局西十八号区分局，还有国土交通厅交通管理局十八号区分局吧。」
「和大地世界有关的企业呢？」
「啊，不好意思，知名企业我是记得几个，但小规模的就……下次我会先整理好名册。」
「那就从中央厅的相关建筑开始调查吧。这种时候没有网路能用真是麻烦。」
萤幕上的图像档案是折野在自家事先输入平板电脑，并非当下从网路下载。
平板电脑本来也有连接网路的功能，但是画面左上角显示通讯状况的标志现在呈现代表讯号不良的红色。
外区没有基地台，所以收不到讯号。三年前第一次抵达这个地方的我发现手机不能用，理解了这一点。不过，自从和折野一起拜访外区后，为了联络需要，我们带了向BAR PLANETARIUM购买的无线对讲机。
BAR PLANETARIUM是位于特区的非法万事屋。
那是自称想要的东西只要付钱，都能弄到手的非法掮客经营的店，我们所有装备都是从那里取得。
只为了通讯而在那家店购买的道具，更凸显了外区的奇特性。
在外区甚至没办法以无线电通讯。由于我们还没踏遍外区的每个角落，范围还是未知数，但至少我们走过的地点都有大规模的干扰讯号。
国家完全封锁，不准任何人进入的这个地方，为什么会设下干扰讯号？
不晓得是从何时开始的，但至少可以认为在我三年前来到这地方的时候就已经是现在这样了。
是什么人，又为了什么？
这七年来，无论是全世界或皇都，都无法得知外区与大地世界的内情。
大地世界对外从来没有任何接触，是因为干扰讯号甚至波及了大地世界？
如果是这样，干扰讯号的主使者是皇都吧。但皇都又为何这么做？
这七年来，皇都从未试图涉足外区是因为这个环境吗？
如果真是如此，干扰讯号的主使者是大地世界吗？但大地世界又为何这么做？
无论源头是哪一方，对我和折野而言，这都是让我们更加确信外区「藏有秘密」的佐证之一。
「噗哈～～小春，这个好好喝喔，也许是世界上最棒的味道。」
「你几个小时前不是才说新鲜空气最棒？」
「哈哈哈，真的呢。不过有人愿意这样说，制作这个也有了回报。」
傍晚的无人城镇中，我们坐在道路中央，身旁的影子逐渐拉长。
只要撇开这异常的环境，这应该是一如往常的黄昏景致。
不对，深入这个异常环境的我们恐怕也异于常人吧。
「欸欸，骧学长。」
「干嘛？」
「我之前就一直在想，我们移动的时候不用脚踏车或电机车吗？有驾照的话，用电动车也不错。」
米菈这么说完后扫视四周。
外区因为七年前的突发案件而被国家放弃，视地点而定，能发现在发出避难警报后就这么被弃置在路旁的电动车。
电力补给站想必已失去作用，但能当作移动手段活用的选项散落在城镇中。
如果真的能用，我的确也想用。今天光是移动就耗费了数个小时，如果能缩短移动的时间是最好。
「你会开车吗？」
「我有电机车的驾照！前阵子在学校考到了！骧学长呢？」
「我没有，反正搭列车的话哪边都能去。折野有吗？」
「有是有，之前在学院的驾训课程考到了。战部同学的提案的确很有道理，不过毕竟是别人的东西……」