「好痛……」
时间是晚上八点。第六节课结束后，我用手磨蹭着右脸颊。
我们居住的「皇都」的中心地区——「中央特区」。
推动国家的中央十二厅各本厅都位于此，而在中央特区西侧的皇都防卫厅附属学院第二大楼的一楼餐厅里，这个时间依然有许多学生。
每当我在学生餐厅嚼着最喜欢的汉堡排，四天前从屋顶跳下来撞到的右侧臼齿一带就会窜过剧痛。
「去医院看看吧。换作是我，会马上就去。我反倒无法理解为什么会有人坚决不上医院。」
坐在我的正前方，独自将四人份的凯萨沙拉扫进口中的折野春风说。
端正的脸庞眉心微蹙，疑惑地看着我。
出身豪门的小少爷似乎无法理解我这种平民讨厌医院的理由。
「我和你不一样，没那么软弱。」
「你明明就觉得痛！真的强悍的话应该不会痛吧！」
「我是感觉太敏锐了。」
「学长老是有理由！我明明是在担心你……之后尝到苦头可别怪我。偶尔就是会有坚持不去医院的人，我的朋友之中也有这种人，不过每个人之后都尝到了苦头。」
「不要紧，我现在已经尝到苦头了。一定会好的。」
「随你便吧。」
「好啊。」
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折野放下叉子，有些傻眼地耸耸肩。我不理会那自以为是的态度，解决了晚餐。
我一直都像这样随便扯些理由，敷衍折野的说教。
「因为那个啦，我没有钱。」
「学生的话，健保免费而且医疗自费才一成。更何况骧一学长是第一类优待生，只要去申请医疗费就会全额退还啊。」
「啊～～还有那个，医院的水准好坏差很多吧？」
「皇都里只有国营医院。而且，想考进医疗技术厅医疗技术局，可是和考进防卫厅、电力技术厅一样困难，个个都是精英喔。」
「呃，你想，和其他国家相较之下，这国家的医疗技术很那个嘛。」
「皇都的医疗技术甚至能当成外交谈判时的最终筹码。无论是在索尔达联邦发现的水莲病，或是在西迈尔一带肆虐的巴尔达林菌，皇都让这些都变成了『可治之症』。教科书上都有写喔，骧一学长的课堂成绩完全不行吗？」
「开玩笑罢了，笨蛋。」
没想过退路，只顾见招拆招，三两下就被逼入无法回嘴的死胡同。
「住在医疗等级堪称世界最高峰的这个国家却讨厌医院，光是用个性乖僻恐怕无法完全形容。而且还是『寻死者』，我开始觉得骧一学长只是有自虐倾向了。」
「像你这种在官僚世家长大的正义笨蛋，只是失去这种弹性思考罢了。」
「讨厌医院是哪门子的弹性思考啊！」
「与其说弹性，更像是与众不同？因为我是天才。」
「是自以为天才。要不要帮你介绍心理医生？」
我也不是讨厌医院，只是觉得没有痛到需要去医院。该怎么说，我觉得医院这个选项是更加束手无策时的选择。
「对了，你不是住在自己家？在这里吃饭没关系吗？」
「因为我还有课后课程。反正不是课堂课程，很轻松。」
「喔～～喔～～学年首席讲的话就是不一样。明年就能特升了？」
「不可能啦。要跳级在校学程，升级时直接进入防卫厅，只有怪物等级的人才会被选上，在卫学四十年的历史中也不到三十人。虽然我是首席，但这是在学院里相对的评价，要特升得超越这种等级的次元才行——像战部同学那样。」
「也对。不过，那家伙的课堂成绩大概永远升不上二年级吧。」
「这样说太过分了。再怎么说也能升上二年级啦……应该……」
我们就读的皇都防卫厅附属学院——通称「卫学」，许多学生是为了将来进入标榜保卫皇都陆海空、维护治安的皇都防卫厅，才来到这间国营学院。
在此就学不仅能接受专门的实技课程，也有目前在防卫厅就职的现役人员来担任教官进行指导。在如此充实的环境完成为期七年的学程后，将面临防卫厅的入厅测验。
这个国家在先前的大战时宣示为永久中立国，加上在历史上从未侵略其他国家，防卫厅因为某种理由而拥有强烈的存在感。因此在皇都的十二厅中，入厅测验竞争特别激烈，学院的规模是国内最大，校内晋级与毕业的门槛也不可小觑。
在这种怪物学院的学生餐厅里，我们担心着不在场的那位朋友的学力。
「二年级的升级率大概多少？」
「大约有一半入学的新生会在升级前退学，所以能撑到升级测验的学生都有一定程度的脑袋和身手，合格率逼近十成。因此用不着担心……应该。」
「是应该吧～～那家伙很危险喔。这地方真的要进来很简单，要毕业不容易呢。」
「毕竟学院的理念是培养出毕业后能立刻在防卫厅发挥功用的人才。我和骧一学长的情况也没有轻松到有空替别人操心喔。」
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