、通常的概念来说，我想她不是个普通人。虽然不知道是好是坏，但我一定不会和她做朋友，会的大概只有谷口吧。对了，其实——”
国木田压低音量，凑上脸来。
“也不知道该不该说，可是我在朝比奈学姐和长门同学身上都有一样的感觉。原以为是自己多想，却又好像哪里不对劲。只是鹤屋学姐在你们那里出入那么频繁，应该没什么好顾忌的。啊，阿虚抱歉，你听听就算了，我只是想找个人说说而已。如果你们SOS团的活动又需要我帮忙，希望你们别忘了通知我一声。可以的话，能找鹤屋学姐一起来最好。”
之后到教室这一路上，我和国木田都持续着有一搭没一搭的闲聊。他一吐心声后就似乎不再关注旧题，将话锋漂亮地转移到对期中考的忧虑、抱怨体育课的两万公尺慢跑等日常琐事。
他是想用自己的方式提供我一些简单的建议吧。尽管他对鹤屋学姐语带保留，但洞察力的确相当犀利。
总归来说，国木田对我们不甚了解，却仍在一旁关心着我们。他毕竞是唯一认识我和佐佐木的同班同学，就算察觉到我们之间有什么怪异或曲离的关系也没什么。人生中有这么一个聪明又亲昵的好友真是我的福气，既在考前猜题上受了他不少惠，又是个国中以来的朋友，没理由让春日对他的认识停留在同班同学甲。不过谷口就甭提了，他还是比较适合当个永远的单口相声家。
国木田一定也这么想。于是我在这只有我俩的时间点上，大致吐露了刚刚想过的那些话。
他的直觉好像渐渐变得比我身边的普通人更敏锐了，是被谁影响的呢？
上下午的课程平板顺利地进行着，放学钟声也在我恍神掉大半课程时在校园内回荡起来。
放学后，春日和朝比奈学姐便如前日所言赶往长门家探病，将我和古泉两个臭男生留在文艺社教室里。明知固定班底的三姐妹不会出现后，这间社团教室真是下堪入目到了极点，而且想体验SOS团的新生一个也没出现。算了，不来也好，我还该感谢全体新生愿意把我们当空气呢。要是在这种状态下闯进来，一定和在店长休假期间跑来面试的打工族一样难处理。
“嗯？”
我猛然惊觉，SOS团一旦没了春日就什么也不是。不仅无法营运，连个说明会都办不成，像个失去火车头动力的乘客车厢，只能在铁轨上忐忑地站着等死。
“该怎么做好呢。既然没人能和我们玩桌上游戏了，不如就动动筋骨吧？”
被苦闷的沉默压了一会儿后，古泉以爽朗得摆明有鬼的音调问道。
“也号。”
正好我也想舒缓一下。
古泉搬下堆在柜子顶的瓦楞纸箱，在我眼前打开。
里头是凹坑处处的铝棒和破烂手套，都是之前参加市府举办的草地棒球时用过的装备。春日没有处分掉这些从棒球队暗杠来的中古棒球用具，硬是留了下来，简直是只什么都想拖进巢里的黄金鼠。她该不会今年也想参加棒球大赛吧？那倒也还好，要是连续两年都用自动导航球棒和我的魔球作弊，绝对会遭人白眼，我也不想再站上投手丘了，草地足球还有得谈。
我仔细端详纸箱内容，却不见任何硬式或软式棒球，只有春日不知打哪儿弄来的网球在里头打滚。如果要在中庭玩，这应该比一般棒球安全得多了。
于是，我和古泉拿起满是裂纹的手套和毛茸茸的荧光黄网球，离开了乏人问津的社团教室。
中庭连只小猫也没有。回家社的早就都完成任务，不会逗留校园，文艺性社团也都在各自教室内煞有其事地进行活动。听得见的只有管乐社的破喇叭声，被来自操场的运动性社团团员的示弱喊声微微盖过。
因此，像午休那样打开饭盒团团围坐的学生们已不复见，会阻碍我们传接球的只有错落中庭的樱树。现在花办几乎谢得一朵不剩，新绿正扩展着势力范围，蓑虫一定爱死了这个时期。
“我先开始啰。”
我接下了爽朗王子古泉投出的下坠球。
手套几乎没有冲击和声响，他明显地留了手。
我跟着握紧网球，以侧投还击。
“投得好。”
古泉接下球，像平时那样说点表面话又回传给我，好比内野手接下软趴趴的滚地球再传给一垒手那样轻松。
和古泉传接了一阵子只算是杀时间的球，我不自觉地想起橘京子说过的，像是差点忘了也像是很想忘记的话。
——我却有点尊敬他呢。
会将SOS团副团长视为崇拜对象的人一定不多，先不论长相和人缘在同年级女生间造成的人气——
“古泉。”
“什么事？”
“呃……”
我支吾起来，也对这样的自己感到不齿。古泉就是超能力集团的首脑？森小姐、新川先生和多丸兄弟都是他的手下？我还没简单到这么快就把这种事当作事实。
“没事。”
古泉对唐突闭口的我没有露出一丝疑色，反倒以一切了然于胸的口吻——
“那我可以问你一个问题吗？”
开口反问。
“你听过‘诺斯底主义’这个词吗？”
“完全没听过。我对政治语词生疏得很，连共产主义和社会主义也分不清。”
古泉苦笑一声，以“所谓的诺斯底主义”替下句话起头。
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