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「请等一下。」
像是拗不过对方似的如此低声说道后,长门幽幽走到玄关,打开大门的锁。
「哎呀?」
用肩膀推开大门进来的少女劈头就说:
「你怎么会在这里?长门同学居然会带男生到家里来,真是不可思议。」
双手高举着锅,身穿北高制服的少女,用脚尖抵着门口的地板,灵巧地脱下鞋子。「该不会是你硬逼着人家让你进来的吧?」
你这女人又为什么会在这里出现呢?我万万也没想到,会在教室以外的地方看到你这张脸。
「我可是来当社会义工的,你在这里才让我意外呢!」
那张笑脸可人的秀丽脸庞,就是我们班的班长,坐我后面的那女人。
来的人,正是朝仓凉子。
「我份量煮太多了,有点烫喔,又很重。」
朝仓微笑着将大锅子放在暖被桌上。这个时节到便利商店,一进门就会闻到这种香味吧。锅子里放的正是关东煮。是朝仓自己煮的吗?
「是啊。这种料理可以一次煮一大锅,又不会很麻烦。煮太多时,也可以像这样分送给长门同学打打牙祭。不然长门同学平常都是随便吃一吃。」
长门正在厨房准备盘子和筷子。传来了食器碰撞的声音。
「然后呢?你不跟我说你为什么会在这里的理由吗?我很好奇耶。」
我不知道要如何回答。我会来这,是因为长门邀请我来,但是我又不知道她为何邀请我,是为了跟我讲图书馆的事吗?那在社团教室讲不就得了?我会跟来,也是想说搞不好可以在这里找到钥匙或是有用的线索。但我又不能一五一十照实说。只怕又会被当成头脑秀逗的人。
我只好随口乱掰:
「啊——嗯~我和长门回家的方向是一样的…对了,我刚好在烦恼要不要加入文艺社,就跟她边走边商量。走着走着,就来到了这栋公寓附近。因为事情还没有讨论完,长门就请我到她家来坐坐。不是我硬要来的。」
「你想加入文艺社?不好意思,你完全不是那块料。你喜欢看书吗?还是想自己写东西?」
「我就是在烦恼今后要走阅读还是写作路线呀!不然我干嘛找她谈。」
暖被桌上,掀开锅盖的锅子香味四溢,叫人食指大动。高汤里隐约可见的水煮蛋,呈现出入味的漂亮色泽。
正坐在我左斜前方的朝仓,用奇妙的眼神看着我。假如眼神有质量的话,我的太阳穴早就开出一个小洞了——就是那样危险的眼神。是我多疑吗?以前的朝仓曾经在中途化为杀人鬼,可是我看得出来,现在的朝仓落落大方的态度背后有种明确的自信。我想这锅关东煮一定比外面卖的还要美味。这让我感到莫名的压力。毕竟我目前在各方面都没有自信,只能打带跑而已。
我直觉自己应付不来眼前的状况,于是拿起书包准备走人。
「哎呀,你不吃啊?」
朝仓揶揄的口气,让我益发无言,蹑手蹑脚地走出客厅。
「啊。」
我差点撞到从厨房出来的长门。长门在层叠的小盘子上放了筷子和管状的黄芥末酱。
「我要走了,打扰了。」
当我正欲转身离去时,手臂上顿时被施加了有如羽毛般轻柔的力道。
「…………」
那是长门悄悄地用手指抓住我的衣袖。简直就像是在抓刚出生的黄金鼠宝宝一样,那么微小的力道。
表情也是一副很脆弱的样子。只见她头低低的,仅用手指轻轻触碰我的衣袖,是不希望我回去吗?还是她跟朝仓单独相处会很不自在?但是当我看到似乎显得很难过的长门,就觉得不管理由是哪一个,都不重要了。
「——想归想,我还是要吃。嗯,肚子快饿死了。若不先填点东西,我恐怕会回不了家。」
手指总算离开了。总觉得心里有点舍不得。我从没见过长门以如此普通的方式明确示意,感觉好稀罕。
见到我又荡回来客厅,朝仓的眼睛眯了起来,似乎在说:我就知道。
我的味蕾不断在尖叫:「好吃!」,内心却是食不知味,吃了什么碗糕都不晓得,只是一味地将关东煮的料往嘴里塞。长门小口小口的吃,光是啃条海带就花了三分钟左右。在场唯一谈笑风生的人就只有朝仓,我始终都是含糊其词带过去。
像是在地狱门前露营一般的用餐风景约莫持续了一小时,肩膀都僵硬了。
终于,朝仓站了起来。
「长门同学,剩下的份,你再拿个容器装起来,放进冷冻库冰。锅子我明天再来拿,你在那之前洗好就好。」
我也跟着站了起来,心情就像是解开了枷锁那样畅快。长门微微点了点头,低着头送我们到门口。
确认朝仓走远后,
「那么,我走了。」
我对着门口的长门小声说道。
「我明天还可以去社团教室吧?放学后,除了那里,我也无处可去。」
长门目不转睛地盯着我看,然后……
微微的,却很明显地笑了。
我感到一