明明非常讨厌英雄──却表现得跟最讨厌的英雄一样。
「斯波同学──」
没有任何根据，虽然没有──紫织内心却因不安而动摇。
不能放着他不管。
连紫织本身都搞不太清楚，宛如发作般的确信。
「斯波同学……！」
下个瞬间，紫织追着连志郎跑去。
●
〈恶魔凭依〉这种疾病一旦恶化，会产生叫做〈魔神态〉的症状。
原本只是从患者脑部溢出的整团「力量」，会给予无法控制的「恶魔」形体，形成物质接口──也就是得到「肉身」拥有实体的现象。
人类的大脑不能在模糊的情况下控制暧昧不明的东西。
就像沟通还有复杂的思考需要言语这种「框架」，「恶魔」在给予形体后才能控制。
这反而──看起来是好事。
人类能用自己的意志控制「恶魔」。
不过……大部分的恶魔凭依者在能使唤「恶魔」变成〈魔神态〉之后，容易有暴力和犯罪的行动。这是受到「恶魔」的影响，还是因为得到「对个人来说过于强大的力量」而产生一种「自傲」，这点不管是连志郎还是和晃都不清楚。
或者……如果「恶魔」对肉体这种硬件来说是软件──精神上，还是神经讯号之类的什么东西，为了驱使「恶魔」而进行优化的人脑，会不会已经是「恶魔」……？
和晃提出了这种假设。
无论如何──
「……」
连志郎在住宅区角落的小公园找到对方。
刚才──跟紫织一起回家的途中看到的那个男人。
男性光明正大地使用体内的「恶魔」……停在差一步就会实体化，不，是差半步就会实体化的状态。就是不使用「容器」，只把看不见的「恶魔」气息广为散布。
彷佛是在宣传「恶魔凭依者就在这里」。
不光只是自己的感觉──左手戴的手表型封印道具也对散布的气息有所反应，连志郎断定这名男人是恶魔凭依者。
「……喔。」
男性转过头来。
穿着深色外套的高瘦男人，两眼凹陷、脸颊削瘦，给人非常不健康的印象，但另一方面──蕴含异常精力的那双眼直视着连志郎。
「就是你吗？」
「……你指什么？」
连志郎眯起眼睛问道。
「我钓到的只有你。」
男人的嘴角稍微扭曲。
是在笑吗──他那非常阴沉的感觉使得看起来不像在笑。
「我带着『恶魔』的『味道』走了一阵子，『恶魔狩猎者』肯定会飞奔而来，但追在我后面超过五分钟以上的只有你。」
「打扮像个可疑人士的男性到处闲晃，如果是警察应该也会去追你。」
「那么你是警察吗？」
男人向着连志郎踏出一步，嘴上这么问道。
「……」
连志郎没有回答，只用右手摸着封印道具。
因为没有必要而没跟紫织说明──这个封印道具除了抑制连志郎的「恶魔」之外，还搭载了另一个术式。
他正在找寻使用的时机。
「我的恶魔是〈闪耀虚荣〉──〈恶魔啃食者〉啊，这次轮到我来吃掉你了。不只是『恶魔』，我会连你的血肉──全都吃掉。」
男人说完后，特别长的舌头就从双唇间垂下。
下个瞬间──
「Twinkle, twinkle, little star♪ 」
男人开始唱歌。
愉快──高亢地。
即使不知道英文歌词，也有很多人听过这个旋律。
鹅妈妈童谣之一的「一闪一闪小星星」。
「How I wonder what you are♪ 」
同时他开始「变身」。
外套的衣角整个掀起，横躺在男人脚边的影子站了起来，影子膨胀并缠到男人的身体上，在一眨眼的瞬间就创造出凹凸不平的异常轮廓。
「Up above the world so high♪ 」
不久后……影子的颜色急速淡去。
原本是一团深黑色──变成玻璃还是水晶那种欠缺色素的样子。
当然，即使和玻璃一样透明，因为构造和形状产生的折射率不同，从另一侧透过来的风景看起来会有些扭曲变形，虽然知道那边有「什么」却不知道详细情况……形成这种怪异的存在。
&