右手提着书包，左手抱着书店的袋子走在路上。
「……那个方向是……」
忽然──紫织脑中想起今天早上她在上学前看过的附近地图。
连志郎前进的方向和最近的车站与商店街是相反方向，也不是住宅区，而是往山上人烟稀少的高地走。
「……」
反正是一个人住，就算晚点回家也不会有人有意见。
「绫也说『路上别绕太多远路』。」
反过来说……只要别太多就好了。
这种借口在心中成形──紫织开始跟在连志郎的后方。
●
风景这种东西，很常当察觉的时候已经有了巨大改变。
在平凡的城市中更是如此，对同样的景色感到厌烦而没有去注意的话，就不会察觉些微变化的累积，坐在电车或汽车上这种情况就会很显著──就算是徒步偶尔也会发生。
例如，在注视着某个人的背影一直跟着他的情况下。
「……！」
从树木间传来的乌鸦叫声让紫织回过神来。
还能听见茂密枝叶经风吹拂而产生的声音，反倒是在路上往来的汽车声完全听不见了。
紫织停下脚步看着眼前的建筑物。
不对，正确来说并不是建筑物，往左右延伸的围墙和正中央的栅栏状铁门几乎占满她的视野。从缝隙定睛一瞧，能看见一栋古老的洋房建立在丛生的林木中。
夕阳西下的──逢魔时刻，受到微弱光线照射而浮出的轮廓，根本就能直接成为恐怖电影或推理剧的舞台，带有一种独特的庄严感。
「这里就是……斯波同学的家？」
再看一次，已经看不到连志郎的身影了。
在她稍微别开视线眺望周围景致的短暂空隙，人就跟丢了。
话虽如此，周围看不到其他建筑物，几乎可以肯定他进到了屋内。
不对……首先这整片高地不管怎么看都是洋房的范围，或许从刚才开始紫织走着的道路也属于洋房，虽然有经过铺装可是在法律上大概是私人道路。
「……」
门柱上没有挂门牌，不过有安装门铃。
从门的构造看来，那个门铃相当格格不入，飘散着一股之后才装设的感觉，甚至会让人迟疑要不要按。万一按下去是搞错了──这里不是连志郎的家就会非常尴尬。不对，就算连志郎出来应门，紫织也不知道自己该说什么。
转学首日就跟踪同学到他家，这一点也不平常。
「……」
紫织再度看向周围。
可能的话她想询问周边的居民，好事先得到一些情报。
然而，周围并没有其他的住家。该从刚才走过的道路往回走吗──当紫织这么思考时，看到一名女性沿着道路往她的方向走来，从服装看来是个买完东西要回家的主妇，给人平凡的印象。
正好，紫织决定试着问她关于这栋洋房的事情。
「那个……不好意思……」
正要和女性说话时，紫织──突然发觉不太对劲。
女性低着头走路，所以看不太到脸和表情。外表就如同前面所述没有什么特别……但那走路方式很奇妙，就像是喝醉酒般左右蛇行。
紫织的脑中响起剧烈的警钟。
她不自觉地后退，女性则是依然摇摇晃晃地走过来。
然后──
「……呜。」
从那嘴巴吐出来的不知道是呻吟声还是喘息声。
女性挺起肩膀，接着如同某种病发作般地抽搐，女性激烈地摇晃身体──可是依然朝着紫织走去。
「呜……呜啊……啊……啊啊……」
女性将右手伸入手提袋──拿出了一把菜刀。
一点都不稀奇，是连百圆商店都有卖的……凶器。
「……!?」
紫织反射性地做出防卫姿势。
只是女性并没有看向紫织，她激烈抽搐的同时，用熟练又快速──毫不迟疑的动作，把菜刀刺向自己的左手腕。
女性左右摇晃菜刀，手腕流出非比寻常的大量鲜血，在她的脚边形成一滩血水。夕阳的红光在地面上刻出她的影子，血液注入到影子中，泥土般的湿润地面开始冒泡，紫织茫然地注视着那副模样──
（──冒泡？）
不管怎样，那种血量会在数秒间就喷出来吗？
不对，为什么会冒泡？没有加热又没有会产生化学反应的东西……
「啊啊啊……咿咿咿……嘿嘿嘿……」
女性──发出吼叫。
下个瞬间，从她脚边喷出的「影子」──宛如咬向猎物的野兽，把自己的主人吞噬。