吁，一边紧握御刀，对峙北斗。
「唔……! 」
北斗也摆好架势。
这回是由栖羽开始进攻。北斗拿御刀接下了栖羽的斩击。
「呵啊啊啊啊啊！」
斩击交交锋了数个回合，最终栖羽顶不住北斗的攻势，被斩落了。
但是栖羽再次握起御刀，站了起来，然后张开了第六次写。
栖羽到底被斩了多少次？这场战斗到底持续了多少时间？
北斗的感觉开始错乱了。
自己所斩的对象一次又一次地站了起来。此等经验，无论是在对人战中，还是在对荒魂战中，她都没体验过。
而且，最开始那个一刀就能了结的栖羽，在不断的战斗中，渐渐能够接上几招，到现在连交锋的回合数都越变越多。栖羽熟悉了北斗的路数，已经可以开始应对了。
栖羽已经用出了第八次写。
（七次以上，用出来了……）
她自己也被吓了一跳。
被自己能使用八次写吓了一跳，也被自己能站起来这么多次吓了一跳。
讨厌战斗，因为又可怕又会痛——她曾经是这么想的。
但是现在，栖羽正在不停战斗。
（为什么——？）
为什么能坚持到现在？
答案很简单，而且很明确。
（因为我想帮她……我想帮北斗同学，我一定要帮上忙。）
所以，就算感受着死一般的痛苦，栖羽也要继续战斗。
「哈啊啊啊啊！」
栖羽一边情绪高涨大声吼叫，一边挥起御刀。
北斗接下了那一剑。
两人的刀刃究竟交接了多少次，已经数不清了，只听夜海之上有短兵相接的声音在回响。
没有理由——
栖羽一直是这么觉得的。
没有理由拼上性命战斗。为什么刀使们能够安然地冒着生命危险而战斗呢？栖羽自己可做不到。置身于危险之中，不辞辛苦不惜疼痛，也要战斗到底——栖羽曾经没有理由这么做。
但是，现在不同。
（理由……已经找到了。）
拿起御刀战斗的理由已经找到了。确实有一件事，不得不拿起这把剑去做，值得栖羽置身于危险之中，不辞辛苦不惜疼痛。
所以——栖羽现在不可能向后退一步。
（其他人……那些其他刀使，也是这样的吧……？也是抱着信念而战的吧……）
战斗的理由因刀使而异。有的人像北斗一样，为了变强而挥起御刀；有的人为了保护人类不受荒魂伤害而挥起御刀；有的人遵循某人命令，为了践行忠义之理而挥起御刀；有的人享受战斗；有的人守护自己家族的名望；有的人为了名誉；有的人为了钱；有的人为了追上自己的榜样。
有一百个刀使，就有一百种『理由』。
（我的，理由是——为了帮助重要的朋友。为了做到能做到的事，即使微不足道……！）
栖羽是一个弱小的刀使。虽然有着奇怪的特殊技能，但是也只不过能让她不容易死罢了，本质上还是个弱者。如果放在故事中，她只能当个路人角色，当个配角。不容易死这一特点，正好能让她胜任配角。她没有守护很多人的力量，也从未想过去拯救世界。所以——
她只要能守护重要的人就足够了。只要能做到这点，就有理由拿起御刀。
栖羽她，终于感受到了，自己成为了一名刀使。
北斗拿起御刀斩了眼前的少女。
已经斩了九次，不对，十次了。
但是，栖羽依旧站了起来，面向北斗。
「哈—、哈—、哈…… 」
「呵、呵……哈…… 」
两个人都出着大气。
（……我……累了……不知不觉间）
北斗现在终于注意到了这一点。
最开始的对战，她一击打倒了栖羽。但是，栖羽每站起来一次，她应对北斗剑术的能力就熟练一分。因此，北斗打败栖羽一次的必要时间，正在慢慢变长，她的体力也在不断消耗。S装备性能再高，也不能减轻疲劳感。
从战斗开始到现在，究竟经过了多久呢。一小时？不对，应该经过了更久。
「哈……呼—…… 」
北斗调整着呼吸，摆好架势。
北斗踩着吸满雨水的沙滩，向栖羽砍去。
栖羽跟上了北斗的动作。两刃交锋，撞出了金属的声音。
假如正面接下此剑，栖羽就会被S装备的八幡力所压制。所以，栖羽用剑引导北斗的剑顺势劈空。就在北斗因此露出破绽的一瞬间，栖羽打出了反击的一刀。