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「我、我办不到！在发挥出性能之前，我会先死掉的！——唔呀！」
从后面逼近的荒魂一脚踢中了栖羽的后背。她扑倒在地，整个脸摔在了地板上，御刀也脱手了。
荒魂扬起长长的上半身，像是要将倒在地上的栖羽盖住一样直立着。接着，它的无数条爪子压了下来，打算把栖羽刺穿。
「啊……」
要死了，栖羽如此想道。由于手里没有御刀，连写也无法展开。
「伊南同学！」
在呼喊的同时，北斗发动迅移抱起了栖羽，躲开了荒魂的攻击。但在抱起栖羽的瞬间，她的动作有些迟缓，左脚的脚背被蜈蚣的利爪贯穿。
「唔，啊啊啊啊！」
北斗发出了痛苦的呻吟。她的脚被钉在地上，迅移的移动被强制阻拦下来。栖羽的身体也从北斗的怀抱里甩了出去。
「北、北斗同学！」
北斗用御刀砍断蜈蚣的爪子，从脚上拔了出来。这样虽然能动了，但敌人又向北斗挥下了其他爪子。来不及去躲避，仅凭第二阶段的金刚身无法防住这只荒魂的攻击。
为什么要救我，不救我的话就不会变成这样了——栖羽在那一瞬间如此想道。
然而。
荒魂的利爪既没有撕裂也没有刺穿北斗。爪子触碰到北斗皮肤就无法再前进分毫。
她发动了比之前等级还高的金刚身。
「咿啊啊啊啊！！」
承受攻击之后，北斗解除了金刚身，跳起来用御刀斩向了荒魂。荒魂巨大的身体被一分为二。
「装备测试者完成对荒魂的讨伐。已确认朝比奈北斗发动了第三阶段的金刚身、八幡力。伊南栖羽依然是第二阶段。」
管理控制室里，操作着控制台的研究员做出报告。
「伊南到第二阶段就是极限了吗。」
听到紫低声的呢喃，公威回应道。
「似乎是的。请问该怎么办？朝比奈同学应该还没问题，伊南同学和等级更高的荒魂战斗可能会很危险。」
「你想到此为止？」莉迪亚插话进来「那不行。我们想把这场试验当成投入实战前的最终试验。作为这里DARPA的责任人，我要求继续试验。」
「但是，如果装备测试者受伤，那也是问题。」
「刀使不是一直置身于危险中的吗？」
公威和莉迪亚互不相让。
出面缓和的是杰奎琳。
「那就问问她们本人的意思吧？如果她们本人愿意，那就继续。如果不愿意的话，那就中止。强迫人家去做事，就不只是出问题那么简单了，那可是犯罪哦。」
莉迪亚和公威在管理控制室里对立的时候，试验场里的北斗撑着御刀站了起来，调整着呼吸。
被荒魂贯穿的脚很痛。但没有到站不起来的程度。可能是临战态势下分泌的脑内麻药麻痹了痛觉，也可能是S装备的某种功能缓解了疼痛。
试验场的地板上流淌着红黑色的粘液状物质——Noro。那就是之前那个蜈蚣型的巨大荒魂。荒魂被御刀斩杀之后就会变回Noro。由于Noro不会再去袭击人类，一般来说刀使的任务就到此为止了。
然而，这是S装备的运用试验。很快就又会有新的荒魂出现。必须要尽快调整好呼吸，迎接下面的战斗。
（不过……这个S装备，还真是厉害。）
刚才的大型荒魂原本需要数名乃至十多名刀使组队才能讨伐。然而，北斗几乎一个人就将其打倒了。
「对不起！北斗同学，都是我的错……你的伤怎么样了！？」
栖羽赶到了北斗身边。
「没关系，并不是很痛。不碍于下次的战斗。」
北斗这才意识到膝盖也没有感到疼痛。像这样连续和荒魂战斗，换做平时的话，北斗的腿应该早就承受不住了。这应该也是S装备的力量。
「请等一下，什么下次的战斗！？你还想继续吗！？」
「当然……毕竟是运用试验。S装备的力量能发挥出多少……直到极限为止，试验都要继续。」
北斗感受到刚才发动了更强力的金刚身和八幡力。应该是第三阶段。S装备还有更强的——第四阶段和第五阶段。
研究设施的Noro回收者们打开门走进了试验场，然后用专门的容器开始回收Noro。大量的Noro如果放着不管，就又会化为荒魂，所以要妥善处置管理。
等Noro的回收结束，接下来要继续和荒魂战斗。北斗的呼吸总算也调整好了。她的意识已经面向了接下来的战斗。
「不不不，不可能的！对刚才的荒魂就已经是险胜，再继续就危险了！会死的！」
虽然栖羽进行了劝说，但她的声音没有传到北斗的意识里。
Noro回收完毕，等回收班离开了房间，古波藏公威博士的声音通过喇叭传了过来。
『难易度三的试验结束。辛苦了。接下来是否继续试验，想问一下你们本人的意思。后面的战斗会更加危险，无法保证安全。在明白这一点的基础上，你们是否继续进行试验呢。即使放弃试验