网译版 转自 轻之国度
图源：爱丽丝·莉泽
翻译：凤仙爱莉丝（序章—第三章）、刀学家阿盖（第四章—后记）
总监督：凤仙爱莉丝
存在于日本的灵验之刃——『御刀』，唯有国家公认的侍神巫女方能携带。
自古以来，她们以讨伐与人类为敌的异形存在『荒魂』为使命，人们将其称之为『刀使』。
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等注意到的时候，渴望已经萌生。
想要变得更加强大——她对此不断祈望着。
若要生存下去，力量是必不可少的。但如果力量过强，对生物来说就成了一种扭曲。一般的生物面对威胁时，相比于让自己变得更强来勇敢对抗，更倾向于选择如何顺利逃跑。因此，过于渴求力量，这行为本身就是扭曲的。
但是她觉得那种扭曲在某些意义上正是身为人类的证明。应该只有人类才会如此过于渴求力量。因为只有人类才会创造出格斗术以及剑术等特异技能来强化自身。
而她——朝比奈北斗也一直渴求着力量。
二〇一六年五月。
北斗用力做了一个深呼吸，慢慢睁开了眼睛。
地点是奈良县的刀使育成学校，平城学馆的武道场里。周围有很多来参观的学生。现在北斗即将面临的一战是御前比试预赛中也备受瞩目的一场。
御前比试是全国的刀使聚集一堂互相切磋剑技，一年一度的重大活动。现在作为预选，正进行着决出校内代表的比赛。
站在朝比奈北斗面前的是以短发和中性的面容为特征的女生。如果没有胸部的隆起，说不定会有人误以为她是罕见的美少年。
裁判老师发出了信号。
「初中部二年，无外流，朝比奈北斗。」
「在！」
北斗做出应答，手持御刀《鬼神丸国重》走到了前面。
「高中部一年，神道无念流，狮童真希。」
「在。」
中性的女生——狮童真希也手持御刀《薄绿》走到了前面。她是去年御前比试决赛的霸主。
御前比试的预选大多数都是使用木刀，但这次由于两位选手的意愿，比赛使用的是真刀真剑。
「双方，预备！写！」
遵从裁判的指示，北斗和真希都用出了『写』。写是她们刀使的特殊技能之一。使肉体暂时变为灵体状态的能力。在这个状态下，即使受到致命伤，只要把写解除，伤害就能和未曾有过一样。
张开写的真希和北斗架起了刀。
「开始！」
在裁判发声的同时，北斗率先发难。
虽然对手是去年御前比试的优胜者，但北斗有获胜的自信。尽管她还只是初中部，可在平城学馆里也是屈指可数的实力者，最近半年更是未曾输过一次。
她强大的理由在于压倒性凌驾于其他人的锻炼量。自北斗开始修习剑术的那一刻起，她就是个会认真去积累剑术练习的少女了。进入平城学馆之后，她更开始有了对力量的强烈执着。为自己定下严酷的训练，一有空闲就挥舞木刀。基本没有人可以完成和她相同的训练。
论才能，名为朝比奈北斗的少女并不算出类拔萃。剑术的天赋、运动能力、看穿敌人招式的洞察力也普普通通。
不过，日以继日的剑术动作的练习弥补了天赋上的平凡。
几乎能把身体压垮的体力训练经过坚持不懈，使平凡的运动能力变得可以和运动员相媲美。
极近距离观察其他剑士的招式，不知疲倦地重复下来的假想训练使平凡的洞察力得到了极大的提升。
在周围人看来显得有些滑稽的过剩努力让平庸的少女变为了无人能与之比肩的剑士。
虽然在年龄上只是初中部，但积累的锻炼量绝不亚于高中部的刀使。不，即便是成年人，也不输分毫。
因此，北斗有获胜的自信。
然而——她输了。
北斗施展的斩击全都被轻松接下。技术、速度、臂力，狮童真希在所有方面都在北斗之上。
真希的斩击毫不费力地砍在北斗身上，北斗的写随之崩溃，使她不由地跪倒在地上。在张开写的状态下虽然受到致命伤也不会死，但会承受肉体被斩伤的痛苦和精神上的负担。
在这场比试中，完全看不到获胜的可能。绝望性的实力差距。彼此之间巨大的差距，让北斗的眼前一片黑暗。
北斗由于愤怒和悔恨而浑身颤抖，抬头看向了真希。她的呼吸没有一丝紊乱，表情非常平静。
「狮童真希，我一定会打倒你。一年之内超越到你的前面。」
「不错的眼神。我随时接受挑战。」
真希如此回答道。
但是，北斗所说的话未能实现。
在那之后，她也曾数次和真希进行过比试，但一次都没有赢——在宣言的一年期限到来之前，真希离开了平城学馆。因为在御前比试决赛中实现连霸的真希被选入了统领全国刀