「我明明听说可可亚就跟巧克力一样非常甜，这个不是可可亚啦。」
「其实可可亚本身并没有甜味。顺带一提，巧克力原本也不是甜的。再说，我喝可可亚从来都不加糖。」
「杜度是成熟的男人……！」
艾弥亚的用词实在太有趣了，我忍不住笑了出来。
她是一个不会怕我的孩子。我们第一次见面时，她睁著大眼滴溜溜地转，一直盯著我瞧。我才心想：唉，果然孩子还是会怕我吧；结果艾弥亚直接笑著喊出「是骷髅男！」。虽然这个形容也让我有点受伤，不过她跟我相处的时候完全不会拉开距离，不仅如此，还黏我黏得很夸张，导致不知如何是好的人反倒是我。虽说如此，我现在大致已经习惯她的言行举止了。
收养家庭对于艾弥亚的期望非常简单明瞭——「只要她能够活得健健康康就好，除此之外别无所求」。我看到这句话时便湿了眼眶，泪腺变得这么脆弱真是令人困扰。不过，原来在委托道其奥的MORTE父母里面，也有很好的人。
因为对方仅提出这样的期望，艾弥亚的谘商时间基本上不需要做什么事。即便如此，初然得进行谘商。在形式上，培育者必须向收养家庭报告她现在的状态如何。至于能够拿来报告的内容，大概只有「本周也很有精神」这种描述。之前的培育者好像也是一样的状况，他给我的交接事项写著一连串的「无」。不过，备注栏倒是写了一条：「请特别注意，她非常喜欢甜食。之前我把巧克力藏起来，结果发现时已经全部被吃光了」。要是让艾弥亚摄取太多糖分弄坏身体，就是我监督不周吧。所以我规定她只能加一颗糖。
「艾弥亚为什么不怕我呢？应该有很多人在讲我的谣言吧？」
因为没事好做，我正在跟艾弥亚玩。今天我们玩的是棋盘游戏，她盯著盘面看，同时搔搔额角。那头柔软的卷发，与她充满朝气的氛围十分相衬。
「这个世界又没有鬼。而且，杜度到底是好人还是坏人，应该由艾弥亚决定。」
啊，这么说来，玛侬也说过类似的话。她说过好或不好，都是她说了算。这个世界还是有愿意瞭解我的人啊。
「杜度你啊——应该要学著生气啊。你可以对他们发脾气说『我才不是什么亡灵！』。」
「不行啦，要是真的做了，他们只会更怕我。」
艾弥亚用难以认同的眼神看著我，但很快又将视线转回棋盘上。
她动手移动棋子，同时说道：
「话～说回来，我之前有跟玛侬一起吃饭喔。如同传言听到的，她真的是个大美人呢。我好忌妒杜度喔～竟然担任玛侬的专属培育者。」
玛侬——不，一讲到「她」的话题，我顿时绷紧了神经。从第一次见到她的时候开始，我就一直很害怕那个女孩。她的眼睛颜色明明跟玛侬一样，给人的感觉却完全不同。就算跟玛侬露出相同的笑容，还是有一种深不见底的诡异感。这便是我从她身上感受到的。
我觉得自己应该改善看待她的方式，毕竟她也是受害者。不仅容貌遭到改变，还被迫成为另一个人。她明明也有自己的名字，却不能告诉任何人。就连我这个培育者也不知道她的本名，只能称她为玛侬，她可能正处于逐渐失去自我的感觉中，但她其实也只是一名多愁善感的青少女。
即便如此……尽管我知道这不是她的错，但我一想到玛侬死亡后，她将会取代玛侬，继续活在这个世界上，就让我十分郁闷。
「是这样啊……那请你好好跟她相处了。」
我含糊地笑了笑。
「嗯，我会跟她好好相处的。总觉得啊，玛侬好像有点……孤独？她都自己一个人吃饭。而且她说，没有其他女孩子要跟她做朋友。」
……原来是这样吗？我完全不知道，这才叫监督不周吧。我必须更加注意她的状况才行。
此时，我突然有股不好的预感。要是她变得孤独的原因出在我身上，那该怎么办？孩子们都叫我道其奥的亡灵，她该不会是因为这样才交不到朋友……
「总觉得能知道杜度正在想什么呢。」
艾弥亚盯著我的脸看，这么说道。难道我把心情写在脸上了吗？
「我觉得这不是杜度的错，毕竟玛侬本来就有种让人难以亲近的感觉。不过要是杜度很在意，艾弥亚可以帮你跟大家说喔～就说『道其奥的亡灵其实是个很好的人』。」
怎、怎么会有这么好的孩子。你是天使吗？应该是天使吧。
「真的很谢谢你……啊，我到终点了。」
我的棋子走到了终点，这局是我赢了。
「喂！手下留情点啊！」
与艾弥亚相处的短暂时光，对我来说相当幸福。无论走到哪，大家都会喜爱她吧，想必她也能过得很幸福。应该说，她必须获得幸福才行。像艾弥亚这般适合笑容的孩子，我完全不愿去想像她可能遭遇不幸的模样。
世界应该要温柔对待她。
◆◆◆
大约傍晚时，内线电话响了。基本上它一旦响起，另一头八成都是贾恩卡，这次也不例外。他一开口就说：『感觉你心情很好嘛。啊，这么说，今天是艾弥亚的谘商日吧。』
被他看穿心绪，让我有点不甘心。
「所以你有什么事吗？」
『呃，这个嘛……』
真奇怪。明明是他主动打电话过来，却不把话说清楚。我心不在焉地想著：真麻烦，希望不是要找我谈什么棘手的事。
『……关