一名黑发少女走在海边，连身裙的裙角轻飘飘地摆动著，彷佛不受重力影响。岸边打上来的浪浸湿了她的小腿，尽管如此，她的步伐也没有丝毫紊乱，走得依然笔直。一直走、一直走，走向遥远的地方。我想开口对她说，希望她可以带我一起走，但我发不出声音。
意识依旧模糊不清。
我搞不清楚现在的状况。自己之前做了什么，还有现在到底是梦境还是现实。我眨了几下眼睛，直盯著天花板，记忆渐渐复苏。
刚刚在海边的景象不是现实，既然如此——
这里，究竟是什么地方……？
「血液还足够吗？杜度。」
我听见男人的声音，想要转头看去。紧接著，突然一阵天旋地转，周遭彷佛一个大漩涡。头疼痛不已，甚至令人反胃想吐。我才刚这么想，马上就吐了出来。一股恶臭味飘进鼻中，但我吐出的东西里没有任何固状物。
「别急，慢慢来就好。毕竟你已经睡了将近一个星期，会觉得不舒服也是正常的。」
一个星期？我睡了这么久吗？身上的伤有严重到这种程度？不，那种小事怎样都无所谓。也就是说——我还活著吗？
……玛侬呢？
这个男人又是谁？
「其实应该说，是我们让你睡那么久的吧。因为我们这里也有许多需要准备的事……你一脸完全搞不清楚状况的样子呢，但这也是理所当然的，毕竟就连我也不知道那个人到底在想什么。话虽如此，这也是你自己不好，跟不该接触的女人扯上关系。今后你将会有很多不得不做的事……不过，要一次弄懂太困难了，你只要照顺序去做，逐一理解就好。」
什么啊？他到底在说什么东西？这里不是医院吗？——比起医院，这里似乎更像别的地方。对了，感觉就像是学校的保健室。可是，如今在我眼前的男人，根本不是什么身穿白袍的保健老师，只是个穿著花俏衬衫的轻浮家伙。
「今天啊，我挺有时间的，不用去照顾小孩，因为今天是照顾你的日子。照顾大人要比照顾小孩来得轻松多了。」
小孩？照顾？
总之，我应该先说点什么才行。然而，我张开口后，却连气音都发不出来，喉咙好似堵住了。我腹部使劲，试了好几次才终于喘出气。
「我、我、要、要水……」
听著我拚命发出的声音，那个男人笑了。感觉他的脸长得像狗。
「原来如此，水啊……你的表情还真恐怖耶。」
冷静下来后，那个男人问道：「你知道道其奥吗？」
他讲法语时带著一点腔调，但还是很容易听懂。我好像在哪里听过这种说话方式。
「知道。我记得那是……孤儿院吧？」
道其奥以欧洲为中心，机构散布于各处，我曾在报纸上看过一次照片，那是一张原为孤儿的孩子们出色成长后，满脸笑容面对镜头的相片。当时的我心想，这个世界上还是有温情的。
「这里就是道其奥旗下的孤儿院，我们这间道其奥的通用语是法语，之后要请你来担任这里的培育者。」
培育者？在英文里是抚育员的意思。不对啊，我又没有要收养小孩的意思……
「在这里，培育者是一种称呼，就跟老师的意思差不多。不过工作内容完全不同，我们必须要完成客户的要求才行。」
「要求？客户？在孤儿院里……？」
「收养家庭会提出对于小孩的期望。外貌要好、性格也要好，喜欢什么、学业上擅长什么科目、会做什么运动等等。因为就算笼统地指定要好孩子，每个人对好孩子的定义也都不一样。培育者的工作就是指导孩子们的言行举止，让他们尽可能地符合顾客的期望。」
我完全没有办法理解他在说什么，那种期望究竟能换来什么结果？
「也就是说，客户会订做他们自己喜欢的孩子。」
这瞬间，时间彷佛静止了。
我听得懂他说的每一个字，但还是不明白其中的意义。他们为什么能够这么做？而且还光明正大的？订做？这到底在说什么？
「你们是认真的吗……如果真的做出这种事情，那可是侵犯人权！跟人口贩卖有什么不同！」
「没有什么不同，我们在做的就是人口贩卖。」
……照片上那些满脸笑容的孩子们，原来他们的笑容并非出自于内心，而是在向其他地方的某个人传达讯息吗？向那个人表达，我正依照你的期望顺利成长著……
「我打破了你的幻想吗？不过啊，其实孩子们也没有那么不情愿。毕竟他们从来没有在正常的环境里待过，所以思考的基准跟我们不同。他们大部分都觉得，只要能够被大人收养，并且过上富裕的生活，那就很幸福了。」
「就算这样，还是很奇怪不是吗？而且那到底是什么意思，连性格也要符合期望？性格哪是这么简单就能说变就变的！」
「性格可是出乎意料地容易改变呢。我们会以数年为单位，持续受理期望，有些人甚至长达十年。只要在这么长的时间里一直命令孩子们这样做就好、那样做就好、吃这个、不能做那种事，孩子们的倾向也会渐渐改变。所谓人类的性格，并非是一出生就完全定下，也会受后天赋予的角色及环境影响，发展成任何模样。」
「等一下，你说以数年为单位……？」
「我先跟你说件重要的事好了。道其奥的客户，就是MORTE的父母。」
……我简