1
五点四十分。
黎明前──如蜡烛般微弱的阳光，隐约从被抹上灰色的草原一角开始升起。
修尔兹联邦，旧王都拉克贾尔夏的西北部。
凯伊一行人搭乘的侦察战斗车，抵达乌尔札人类反旗军和悠伦人类反旗军的联合军营。
「呼。幸好平安抵达了。好了各位，贞德所在的本部应该就在里面……咦？」
下车的只有他一个。
凯伊发现其他人没有反应，转头望向车内。
「莎琪﹑阿修兰？」
「……不行了。无论如何，我都绝对不会再在深夜的修尔兹联邦开车。我已经受够被一群幻兽族追著跑了。」
「────」
「欸，莎琪？莎琪？」
阿修兰趴在驾驶座上，累得站不起来。
那么，拿著枪坐在后座的莎琪呢？
「凯伊，莎琪昏过去了。」
「……她眼睛是睁开的啊。」
「嗯。她维持这个状态昏倒了。应该是太害怕。」
莎琪抓著蕾莲，失去意识。
即使有海茵玛莉露跟铃娜负责驱赶，大群幻兽族仍然不断袭来。整晚都要面对这样的恐惧，结果就是燃烧殆尽。
「……呼。我也实在是累了。」
待在车顶的铃娜，在凯伊正上方踉跄了一下。
接著直接坠落。
「凯伊，接住我──」
「哇！等、等等，这种事要先说！」
凯伊连忙抱住掉下来的铃娜。
她的身体纤细轻盈得令人吃惊，从手心传来的却是吹弹可破的肌肤触感，害凯伊差点脸红。
「铃娜，你没事吧？」
「嗯，没事…………才怪。凯伊，我超有事的！」
铃娜反射性回答，话讲到一半，板著脸凝视凯伊。
「凯伊，我走不动。」
「什么？」
「就这样抱我走。当成我努力的奖励。」
「……你什么时候学会这种小伎俩了。好吧，你确实很努力。不过抱著你走太累了，至少换用背的。」
凯伊将两手伸向前方跟他讨抱的铃娜背到背上。
「嘿嘿嘿──好久没让凯伊背了。」
「……你开心就好。」
（插图012）
然而，铃娜肯定比表面看来还累。
因为她在侦察战斗车上过了一晚，要维持照亮四周的光，同时还得一直击退从草原的地平线出现的幻兽族。
「哎呀，你们看起来挺开心的。真好。」
海茵玛莉露跳下车顶。
视线在铃娜跟背著铃娜的自己（凯伊）身上移动。
「只有你一个人太奸诈了，铃娜。换人。」
「不行──」
「那一小时后换人。」
「不行──」
「……我先说，我可没办法背著你们走一小时。只能走到本部。还有海茵玛莉露，把背上的翅膀收好。」
到了营地，梦魔姬依然光明正大露出翅膀。
幸好天色还很暗，万一有人在营地看见恶魔族，肯定会酿成骚动。
「蕾莲，在莎琪醒来前帮我照顾她一下。阿修兰呢？」
「……我也动不了了。麻烦你向贞德大人报告。」
「好。」
凯伊背著铃娜迈步而出。
海茵玛莉露也跟在旁边，这个恶魔的好奇心还是一样旺盛。她兴味盎然地观察人类反旗军的军营。
「人类喜欢做很多东西呢。像是枪、车子、帐篷……」
「之前铃娜好像也讲过类似的话。」
「难以理解。」
「嗯？」
「因为，你看那个。」
梦魔姬指向从通讯基地露出来的老旧通讯设备。
应该是在这块土地还有人类的机器工厂时就制造出来，数十年来不断修理，使用至今的设备。
「制造那台机器的人类，已经不在世上了吧。」
「……毕竟这台机器八成是几十年前的东西。以人类的寿命来想，是有可能没错。」
「恶魔族没那种东西。」