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凌晨一点。
库连马德鲁电波塔亮起刺眼的光芒，斩裂无光的夜空。
城墙上的门发出低沉的声响开启。
「竟……竟然在这么晚的时间出发，据我所知是前所未闻！各、各位真的要走了吗！」
栗色头发的少女惊呼道。
修尔兹人类反旗军，米恩斯特朗姆•休尔汀•毕斯凯缇指挥官──
不到二十岁的最年少指挥官，抬头看著等待城门打开的凯伊一行人，脸色苍白。
「我知道贞德指挥官和巴尔蒙克指挥官希望各位前去会合。可是……那个，可以再考虑一下喔？」
这里是幻兽族横行的草原。
白天还可以尽早发现幻兽族在接近，但在这么黑的夜里行动，无异于在宣告「请来偷袭我吧」。
「指挥官，感谢你的好意，风险我们也明白。」
侦察战斗车发出引擎发动声。
凯伊开著副驾驶座的门，在指挥官面前挺直背脊。
……已经先跟她说过我们要在这个时间出发。
……她担心我们，特地起来送行吗？
凯伊不习惯向比自己小的少女敬礼，不过这位年幼指挥官的品德确实值得让人这么做。
「你的部下有告诉我们通往旧王都的安全路线。不会遇到夜行性幻兽族的路线──」
「不是不会遇到，是不容易遇到。」
少女指挥官摇摇头。
「幻兽族的习性极度难以捉摸。我请部下准备的是以过去的经验来说，遭遇率较低的路线，但全是白天的资料。」
「是的。」
「晚上会出现什么样的幻兽族，连我们都摸不透……」
在疏林草原──
日夜的生态系截然不同。白天在草原昂首阔步的野兽，晚上屏息隐藏身姿也不奇怪。
「……即使如此，各位还是执意出发吗？」
「是的。我们要赶往指定地点，与贞德指挥官会合。」
此时此刻。
三种族的英雄，理应已经在遥远的火山湖开战。
……这是打倒牙皇唯一的机会。
……蛮神族（蕾莲）、恶魔族（海茵玛莉露）跟贞德，应该都这么想。
自己（凯伊）当然也是。
凯伊曾经这么认为。若要与牙皇交战，现在是最好的机会。
不过──
『五种族免于斗争的未来，其实曾经存在过吧？』
这句话如回音般于耳边回荡。
希德所说的话，化为记忆的泡沫浮现脑海。
「────────」
「怎、怎么了吗？」
「没事。失礼了，指挥官。平安抵达后，我们会主动联络。清晨应该就会抵达。」
「……我明白了。」
少女紧抿双唇。
「等你们的联络。请务必小心。」
凯伊敬礼回应，走向侦察战斗车。
他坐上副驾驶座时，驾驶座上的阿修兰正好拿出药片。
「阿修兰，麻烦你安全驾驶。」
「安全但迅速对吧？我知道。事到如今，我豁出去了。」
阿修兰拿的是精神兴奋剂（咖啡因）。
他一口气扔了好几片到口中，咬碎吞下去。
「莎琪，你要不要也来一片？」
「才不要。人家本来就紧张得心脏狂跳了。要是再摄取精神兴奋剂，人家的心脏会爆炸的。」
哪有那么夸张──
他不可能说得出这句话。
紧抱著机关枪的莎琪才是正确的。
「出发。你们给我张大眼睛注意四周啊。要是在草原正中央被一群幻兽族包围可就完蛋了！」
驾驶（阿修兰）踩下油门。
在修尔兹人类反旗军的佣兵们的注视下，凯伊一行人搭乘的侦察战斗车，驶向夜晚的大草原。
「右、右方没有异状！继、继继……继续进行戒备！」
「莎琪，你未免太紧绷了吧？再怎么赶路，也要等到清晨才会抵达。你这样会累死自己。」
「可、可是凯伊……敌人不知道什么时候会出现耶！」
盯著车窗外的莎琪指向漆黑的地平线。光源只有车头灯，在这个范围外跟一片漆黑差不多。