眼前是一大滩积满有如煤焦油的黑色液体的泉。
彷佛要阻挡在瓦砾道路前方。
血迹？不只这座大泉，滴到地上的血迹延续至大楼后方。
「看起来像幻兽族的体液。但老身不想亲手确认。」
「喂喂喂，幻兽族的血这么臭喔！喂，凯伊，你不是对这方面很了解吗？」
「……我也毫无头绪。」
人类庇护厅的纪录，没有记载这部分。
因为没道理特地留意幻兽族血液的味道，将其记录下来。
臭味的源头。
就在大楼转角处──
推测是幻兽族的黑色巨鸟，流著黑色污血倒在地上。
「这、这是幻兽族对吧？」
「这……这家伙是什么！它、它不会动耶……？」
大小跟大象差不多。
由于它的身体摔烂了，很难目测，不过张开翅膀应该会更大。翅膀是黑鸦般的漆黑色，阳光照射到的部分看起来却在发光。
……一动也不动。
……没力气了？
巨鸟流出大量的血液，这一大滩血泊，就是恶臭的来源吗？
腐败了？
还是一开始就这么臭？
「怪鸟吉司。」
这时，瓦砾掉在地上的声音传来。
随著这股微弱的气息，佣兵一个个从废弃大楼后面走出。
「你们是……」
总共二十人。
全是会让凯伊显得身材娇小的壮汉，特徵在于许多人的脸上或手臂上都留有旧伤。
「它是在这座废墟上空盘旋的斥候。附著在地上的血带有剧毒，最好不要碰──先不说这个了，你们五位就是刚才联络过的乌尔札人类反旗军的佣兵，我的理解没错吧？」
用眼罩遮住一只眼睛的佣兵站上前。
肩上扛著反器材步枪，推测是用来对付幻兽族的。
「那两位的装备应该是人类反旗军的，另外三位的装备倒不常见。」
莎琪和阿修兰身穿军装。
凯伊的服装是人类庇护厅给的配给品，铃娜及蕾莲则身穿精灵的灵装。在不知道他们真实身分的佣兵眼中，八成会觉得这群人是「两名佣兵及三个身穿陌生服装的人」。
「啊……那个，我们是乌尔札人类反旗军的派遣队没错。这三位严格来说不是佣兵，不过类似新加入的。因为缺乏物资之类的问题，请原谅他们的打扮不一样。」
阿修兰抬起一只手回答。
「西方（修尔兹）的米恩指挥官应该也有通知你们，乌尔札和悠伦的人类反旗军于今天早上抵达。」
「你是？」
「我是隶属于乌尔札人类反旗军的上兵阿修兰。旁边这位是上兵莎琪。这三个人也是跟我们共同行动的。呃，他们是……」
「世界座标之钥的男人吗？」
唰……坚硬的鞋底踩在沙子上的脚步声传来。
魁梧的佣兵们往左右让开，宛如分成两半的大海。一名男子从中走出，身影浮现于阳光下。
「！」
凯伊的心脏剧烈跳动。
第一次见面的对象。明明他们照理说从未见过面。
……怎么回事？
……手掌不停冒汗。
是因为紧张吗？
「本来以为来的会是灵光骑士贞德。这个发展真令人意外。」
男子手中握著厚重的短机关枪。
面貌精悍，五官深邃，眉目锐利。声音带有威严，足以让他人屈服。
「阿凯因大人！」
「这边交给我处理。你们继续戒备，怪鸟（吉司）群闻到味道聚集过来都不奇怪。」
那人迅速下达指示。
于两旁待命的部下们行了一礼，立刻在瓦砾道路上奔走。这段期间，凯伊始终没有开口。
是不同人。
跟人类庇护厅记录的「疑似先知希德的人」的外型、服装、体格都不一样。
……不是我知道的希德。
……他的武器是枪，不是剑。
先知希德和佣兵王希德是不同人。
光查明这一点，应该就能消除盘据于脑海的谜团，但不知为何，凯伊的嘴唇逐渐失去水分，甚至带来疼痛。用不著自问，他也知道原因。
世界座标之钥──
刚才，这名男子确实说出了希