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绿色迷宫「榭鲁•米里树海」──
草木杂乱丛生的大自然迷宫。郁郁苍苍的树叶覆盖在头上,光源就只有从枝叶之间透出的微光。
地面是泥泞的腐叶土。
风拂过树叶,发出悦耳的窸窣声。数百年来,这块大地想必都没有改变,充满清澈的空气与静寂。
如今──
「凯伊,汝不能安静点驾驶吗?这个叫车子的东西太吵,老身受不了。糟蹋了这座安静的森林。」
「我很努力了。」
蕾莲坐在旁边副驾驶座上,不晓得是第几次开口抱怨。
「这是静音车轮,已经算安静了。不过我也说明过好几次,还有将近三十辆车跟在我们后面。」
「……真是的。」
「是说这条路好窄喔。」
「嗯。不会再更窄了,这个叫车子的玩意儿应该也能通过。」
精灵巫女指向挡风玻璃的另一侧。
经由蕾莲的带领,贞德率领的乌尔札人类反旗军,正在穿越没有地图可以参阅的树海。
──世上最大的树海。
共有二十八辆军用车,在足以填满视线范围的大树下前进。
凯伊开的车在最前面。
他听从坐在副驾驶座的蕾莲指示打方向盘,其他车辆则配合他跟在后头。
「凯伊,在那边右转。」
这时。
蕾莲忽然指向右方。
「那边是哪边?」
「刚才经过的那边。」
「可不可以提早五秒讲!」
凯伊用尽全速紧急掉头。
开进古代树的树根纵横交错的道路。地面因为树根的关系凹凸不平,还看不清前方,道路本身跟高速公路一样宽,可以说是唯一的救赎。
「这条路好像挺宽敞的……」
「因为这是欧克拉丘丘普林会走的道路。瞧,那边的树不是被刮掉树皮了?那就是欧克拉丘丘普林通过的痕迹。」
「欧克拉……?」
「一种大刺猬。缩起来时直径约有十公尺长。」
蕾莲轻描淡写地说。
「它很少出现,不过要是它撞过来,车子(这种东西)只能乖乖被刺穿吧。」
「停──────!」
「喂,给我等一下!」
从后座的左右两侧,传来人类反旗军的佣兵莎琪与阿修兰的惨叫声。刚才还显得无所事事的两人,急忙伸长脖子。
「等等等等,蕾莲小妹!你不是对精灵森林瞭若指掌的研究家吗?要是那种怪物出现了该怎么办!」
「对呀,走这条路真的没问题吗!」
「无须担忧。」
精灵巫女信心十足地抱著胳膊。
「这座森林等同于老身的后院。放心交给老身。」
地质学家蕾莲。
她现在在七件式和服外面套上一件白袍,用头发遮住长耳,和一行人共同行动。
得到伊欧人类反旗军麾下研究家的帮助──贞德已经跟莎琪、阿修兰这样的佣兵说明过。
「呣──……」
坐在后座的铃娜一脸不悦。
「我无法接受。为什么精灵──不对,为什么蕾莲坐在凯伊旁边,跟他聊得那么开心啊。」
「因为老身要负责带路。人类不可能有这座树海的地图吧。」
蕾莲瞄了背后(铃娜)一眼。
「哎,意即老身比汝更派得上用场。」
「哪有────────!你这个……平胸精灵!」
「平胸有什么错!」
「拜托你们冷静点。」
「精灵」一词从铃娜口中冒出来时,凯伊吓得胆颤心惊,幸好莎琪和阿修兰看起来并未放在心上。八成是在穿越人类未开垦的森林途中,没那个心思顾虑这点小事。
「欸,凯伊。连你也没有这边的地图吗?」
莎琪把枪夹在腋下。
「人家还以为你经历过那个叫正史的世界,什么都知道。」
「我没那么博学多闻。而且……」
不,还是别说了。
不晓得坐在旁边的精灵听见,会受到多大的震撼。思及此,凯伊将喉间的话语吞了回去。
──正史世界中,榭鲁•米里树海并不存在。