第二卷 堕天之翼 World.4 精灵森林

  1

  伊欧联邦南侧的「异邦湿原」。

  这是一片被蓝色草皮覆盖的湿地──

  引擎的声响在湿黏的大地上回荡著。乌尔札人类反旗军的军车刮起了泥土和杂草,朝著树海奔驰而去。

  「是说,这里为什么被称为『异邦湿原』啊?怎么看都是个宁静和平的湿原啊。这里既没有大只的动物,车子也跑得很顺啊。」

  「因为再往前开──」

  「会映入眼帘的,就是精灵森林的关系吧。」

  听到驾驶(阿修兰)的嘟嚷,坐在副驾驶座的凯伊和后座的莎琪同时回话。

  「那里可是有精灵的陷阱、妖精饲养的守护兽和矮人的守护像喔。伊欧人类反旗军也因此没办法好好探险呢。」

  「湿原姑且不提,我对精灵森林还是有一些知识的啦。」

  三辆军车呈纵队前进。

  阿修兰所驾驶的,正是跑在最前头的车子。

  「所以说,那位皇帝阁下就这样朝著那座危险至极的森林发起突击?虽说大人物的想法是我所不能企及的,但我还是头一次这么感到莫名其妙啊。」

  紧握方向盘的青年皱起眉头。

  「在昨天早上传来联络后,就再也没有进一步的联系了。虽说还不晓得是全军覆没还是遭到俘虏,但这在出发前就是该设想过的状况了吧?」

  「是吧。而且连参谋和司令官助理也跟著失踪了呢……」

  莎琪的语气相当沉重。

  但丁指挥官带著两名心腹,突如其来地对精灵森林发起突击,然后下落不明。

  收到报告的时候,实在让人以为是在开玩笑。

  会是指挥官(但丁)擅自决定的方针吗?

  还是说,是某人煽动了指挥官?

  那些还留在伊欧人类反旗军基地的部下,已经落入了非比寻常的恐慌之中。

  「所以说,我们就是来帮他们擦屁股的对吧?」

  阿修兰的嘴里迸出了沉重的叹息。

  「伊欧方的指挥官失去联络,而前去搜索的我们说不定也会跟著消失……」

  「啊────阿修兰你闭嘴啦!我不听我不听!」

  莎琪摀著耳朵尖叫。

  「欸,铃娜也觉得他这样讲很触霉头吧?」

  「……嗯──」

  莎琪隔壁的少女有气无力地回应。

  「奇怪?铃娜也没精神吗?这也是啦,难得贞德大人都努力立案了与伊欧人类反旗军一同执行的联合作战,却被那个自以为是的指挥官搞得前功尽弃,当然会感到难以置信吧?」

  「是啊,这次真的太过火了。」

  凯伊代替铃娜回答。

  「不过,详情还是得到现场进行确认才行。」

  但丁指挥官、参谋,以及他们的部下。

  他们若是全数战死,那对伊欧人类反旗军的伤害可是难以估算。而大部分的士兵都会像莎琪或阿修兰那样,将原因怪到皇帝的鲁莽举止上头吧。

  ……真棘手啊。我没办法只把责任推到皇帝头上。

  ……因为有人在背后煽动这次行动的可能性实在太高了。

  对这样的可能性达成共识的共有四人,分别是凯伊、铃娜,以及坐在后方车辆的贞德和花琳。

  「抱歉喔,凯伊。」

  铃娜从后座探出身子。

  「我应该要更早一点察觉才对……」

  「不是铃娜的错。你有提醒我们就值得夸奖了。」

  「嗯?喂喂,那是什么意思啊,铃娜小妹?」

  「没事啦,阿修兰。铃娜也很担心这次的事。比起聊天,你还是看前面吧。那边可是有一块沼泽啊。」

  湿滑的地面和无底的沼泽。

  沼泽被草丛藏得难以辨识,要是车胎陷进去的话,恐怕就难以脱身吧。

  「放心放心,已经能看见了。」

  『领头车,朝右侧大幅转弯。』

  贞德传来了通讯。

  阿修兰遵照指示,将方向盘大幅度地向右切去。从前方的车窗望去,可以看见将地平线彻底埋没的一片巨大树海。

  古代树海「精灵森林」。

  那是自古至今,人类依然没能抵达最深处的秘境。

  「唔!你们看那里!」

  莎琪尖声喊道。

  她探出身子伸手指去,只见四辆军车呈现被弃置在地的状况。

  『……是伊欧人类反旗军的车啊。』

  贞德的说话声带了些许紧张。

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