「感谢您今日专程莅临……嵯峨野文雄老师。」
「啊~不会,我才要道谢。」
十一月已来到末尾,某个周末的午后。
大出版社不死川书店落址的高楼会议室里,有两名女性面对面,正准备开始磋商。
「……话说,原来嵯峨野老师是女性啊。从笔名及邮件的字句来看,我还以为是位男性。」
「啊,其实呢,那是我跟哥哥……跟家兄共用的笔名。」
「令兄吗?」
「哎,当中有诸多因素……虽然实际画图的人是我,对外则是由家兄自称嵯峨野文雄。」
「这样啊……」
在会议室面对面的两人当中,穿著笔挺黑色套装的女性,是在动画中也以重要串场角色为人熟知,不死川书店Fantastic文库编辑部的町田苑子副总编(CV:桑岛法子)。
不过另一名看起来比町田年轻一轮,身穿轻盈可爱服装的女性,何止不曾在动画出现,更是连原作正篇(只出现在GS2)都没有登场过的稀奇角色……
面对那位名叫嵯峨野文雄,这阵子在同人界正急遽窜红的插画家,长相又与酷似男性的笔名不甚相符,十个人看了肯定有十个人都会评为「可爱」的美少女,町田在无心间对她有了独特的印象。
那并非「取男性笔名是应付跟踪狂的对策?」或「她口中的家兄,其实是男友吧?」这类从刚才对话中延伸出来的揣测……
「这个女生……跟真唯好像耶。」
在町田成为副总编的现在,仍一直负责来往的作家──霞诗子,其出道作《恋爱节拍器》中的登场人物……
尽管被塑造成第二女主角,却从理应是第一女主角的沙由佳手中抢走宝座,与主角修成正果的「真唯」,在视觉上与町田眼前的女生重叠了。
※ ※ ※
「那么,请问您考虑好了吗?」
「替霞诗子老师的下一部作品绘制插图是吗……」
「是的,目前书名预定会取为《纯情百帕》。」
哎,先将町田见了对方以后的偏门印象搁到一边,她按照原先的预定,递出两张印了密密麻麻文字的文件,同时也道出了将对方找来这里的目的。
在她递出的文件开头,有著「纯情百帕 企画书(第三稿) 二○××/七/七 霞诗子」的字样,以大于其他文字的字体跃然纸上。
纯情百帕──
出道作《恋爱节拍器》全五集销售突破五十万册,以新人而言算创下漂亮佳绩的霞诗子,在酝酿已久后所要推出的第二部作品。
不死川书店也从发售前,就在杂志上刊登特辑,还跟地方公共团体展开联名合作,待遇简直可说极尽破格之能事的受期待新作。
……顺带一提,由于有各种因素让本作酝酿得太久,导致从上一部作品完结后过了半年仍未出版,才会像这样仔细花时间挑插画家人选。
「纯情……青春恋爱剧吗?」
「倒不如说,比较接近恋爱喜剧。打中市场时就会一举轰动,让类似商品如雨后春笋般大量上市,因而带来短暂的退烧效应,但时间过去以后又能像僵尸一样复活,好比周期性流行病的创作类别。」
「等一下等一下等一下!」
「简单来说,就是任何时代都会有固定支持者当靠山的创作类别。用不著担心喔。」
「可是你的话听起来实在不像那么回事耶~!」
「哎,先不管那些,总之这是部活泼可爱的作品,我想也会跟嵯峨野老师的作风合得来,不知道您觉得如何?」
町田之所以会选中她──嵯峨野文雄,理由有四。
其一,她在自己(跟哥哥)的社团「cutie fake」发行的同人志,最近忽然人气高涨,在中古同人店铺也经常入驻玻璃柜。
其二,如此珍贵的同人志所刊载的插图与名声相符,合流行且色彩鲜艳,角色又十分可爱,无话可说地提供了高水准的萌。
其三,尽管她是如此新锐的人气作家,以往却都没有参与过商业领域的案子,也就是所谓的「新鲜货」。
至于最后……应该说这才是一切的开头,她──嵯峨野文雄,曾在知名部落格「TAKI的HP」受到大力赞赏……
没错,霞诗子可说是知名部落客TAKI(安艺伦也)捧成明星的也不为过,町田对于他的先见之明,信任的程度近乎视如己出。
正因为如此,他在去年评价为「今年捡到的最大一块宝」亦即嵯峨野文雄,早在半年以前,就已经被她列为「在推出下一部大作时当王牌」的头号人选了。
「不过,请容我问一句,那真的会是活泼可爱的作品吗?」
「……您有什么顾虑?」
与态度积极的町田呈对比,身为当事人,某方面来讲也算灰姑娘的嵯峨野文雄,却回以有所怀疑的反应。
「呃,其实我在接到联络以后,就读了霞老师的《恋爱节拍器》。」
「……这样啊。」
「可是,从中不太能感受到那些特质耶……恕我直言。」
虽说如此,透过那一句话,町田对她反应微妙消极的理由就明白了