sp; 原本两名三十出头的女人都率性地无所不聊，看起来像在欢谈间叙旧，然而……
随着町田用稍低嗓音吐露的尖锐语句，朱音也跟着将眼睛眯得又尖又细，并且将手边的酒杯一口饮尽。
「那么，是不是该来谈正题了呢……不死川书店。」
「马尔兹那边的决定权握在你手上没错吧，茜？」
空玻璃杯在柜台上响起的清脆声音成了信号，两人随即从「久违重逢的大学同届」变成「争夺同一个作家的双方公司代表」。
※ ※ ※
「首先的前提是《寰域编年纪ⅩⅢ》要在年末上市，因此马尔兹将霞诗子绑住的期间顶多只有今年。到了明年就会还给不死川（阿苑），所以你大可放心。」
「我这边的前提是绝不能让《纯情百帕》的出书速度慢下来。霞老师在今年内还有一集要写，过完年立刻要再出一集。」
「简单来说，工作量会是怎样？」
「再七个月要写完一款电玩游戏的剧本，加上两本轻小说？」
「…………」
「…………」
于是，两人代表双方公司的斗争才刚开始，就在短短几秒钟内触礁了。
「因为还要配音，单以台词部分的文字槁来说在八月底就应该交件……」
「我这边的下一本书是预计在十月推出的第3集，所以就算出再多差错，也要在八月底看到初稿……」
「…………」
「…………」
然后，又经过几秒钟，船底就裂开进水了。
「关键在接下来的四个月吗？」
「这种工作量或许难不倒『红坂朱音』就是了。」
「记得霞诗子是大学生，对吧？」
「她读早应大，是我们的学妹喔，虽然两个月前还是高中生。」
「哎，既然她还年轻……」
「量也就罢了，要她在这种期间产出你所要求的品质？」
「…………」
「…………」
此外，在船上开孔的船家每次遭遇沉默，就会各自饮尽杯中的日本酒与姜汁汽水，不过那无关紧要。
然而当下一杯倒进容器里时……
「那就没办法了，让她去死吧。」
「你少讲那种不吉利的话！」
朱音的眼底蕴藏着创作者将自己逼到极限时会展露的昏暗光芒。
「纯属比喻啦，死不过就是燃烧殆尽的意思……」
「意思还不是一样叫人去死！了断身为创作者的生命！」
像这样，在她完全抹去对人的关怀时，无论身旁的生意对手说了什么戏言，也丝毫动摇不了她的心。
「根据经验来说，休息半年就能恢复原状……有七成的人可以。」
「别闹了！」
町田的怒吼在店里响起。
不过，周围的酒客大概也是独当一面的业界人，含老板在内，没有任何不识趣的分子对她们那种铜臭味浓厚的话题感到讶异或竖耳偷听。
「既然你那么担心，你们那边把出书期程调开不就行了？」
「插队进来的是你，还想设局叫我赌？」
「先声明喔，答应接下工作的是霞诗子，我没有逼她。」
「你们那里才应该退让啦！明明要做一款RPG，为什么研发期间会那么短？」
不知道是町田的针砭太过有理，或者戳中了其他的痛处。
朱音原本昏暗的目光添上了一丝朱红，还动手将新倒的酒倒入扬起的嘴角。
「因为那是我用来和马尔兹签约的加码条件。」
「你向他们保证一定能在今年内上市？」
「没错，假如因为我这边的过失而让发售日延期，我会付他们与本身报酬同额的违约金。」
「……等一下。」
然而，朱音随酒味吐出的下一句话，就越出了业界常规……或者做生意的常识，足以让周围酒客都为之一怔。
「那样开条件……要是发售日延期，你不就变成做白工了……」
「放心。我不打算拖霞诗子和柏木英理一起担责任。假如是她们效率不彰造成发售日延期，那两个人的报酬我会自掏腰包来付。」
「欸，你不要像那样给创作者多余的压力啦！」
考虑到朱音以往所赚的钱，纵使这一年没薪水应该也不痛不痒。
不过，即使雇主再怎么有余裕，剧本写手或原画家若得知莫大损失的原因在自己身上……
「茜……你果然有病耶。」
「怎么事到如今才这样说呢？」