一会，房间的上座就出现了一个男人。越往上就留得越长的头发（刈り上げた发）和粗粗的眉毛，脸的中心有刀伤，虽然身材细长但是有被锻炼过的身躯。
九条家的现家主，九条忠久。
「诸位，抬起面来。」
伴随着男人的出现，低下来的头一起抬起来了。姑且模仿其他人低下头的进，也慢慢地仰起脸来。
「进先生，你在吧。」
「在。」
呼唤进的名字的声音，低低地回响着。
「比起其他的东西，首先不得不对你道谢一番。这一次的事，真是衷心感谢了。」
看到那样说着低下头的忠久，除去进和贯九郎的家臣们吵吵嚷嚷起来。家主对素不相识的对方低下头这种事，本来就是不可能的吧，进这么推测着。
「使用通过你的协助而得到的药草制作而成的药，让我女儿的病戏剧性地改善了。据医生所言，只要体力恢复了，就能过回原来的生活。」
『哦哦！』
对于忠久的话，现在响起了和刚才有所不同的声浪。家臣们似乎也没有清楚到那种地步。
是被相当爱戴着吧。家臣之中，甚至还有在众目睽睽之中流下眼泪的人。
「对进先生来说，想要什么样的回礼呢？有什么希望的吗？」
「不，我并没有什么特别想要的东西。一定要说的话，在同伴的到来之前，想请你借我某处有瓦遮头的地方。」
「嗯，虽然从奏那里听说过，但你真是无欲无求呢。」
「因为本来就有到达这里的时候就要离开的预定。或许你已经听说过了，我也有亲人因病亡故。因此这只是伸出援手的情况。请别在意我的事情。」
对于进和忠久的交流，家臣们喧闹起来。
一边回忆着时代剧一边说话的进。虽然想着是不是说了什么失礼的事情，不过，他并没有想起这样的东西。
「那么，继续由三枝家来照顾就好了。九曜、花梨，拜托你们了。」
『遵命。』
对忠久的命令，九曜和花梨一起低下了头。对由谁来照顾进这件事却没有吃惊，已经在某种程度上决定了吧。
「就我而言，想请你就这样侍奉我的家族。听说在剑技上也颇有造诣。和你的同伴一起的话，意下如何？」（翻：哈？居然敢提这种要求，小心他的部下把你们给灭了。）
「不，我只是依赖身体能力而已，纯粹地从本领来看，在我之上的人应该很多吧。我并没有侍奉哪里的想法。」
就算加上再好的条件，进也没有侍奉他人的选择项。这里就果断地拒绝了。
「那么，请你和我进行一次比试，可以吗？」
在对话中断的时机，贯九郎突然发言了。虽然依旧是平静的表情，但是带上了某种探究般的气息。
「嗬，这真少见。贯九郎居然在这种场合特意报上名字。」
「我深知这样很无礼。但是，我也有一些在意的事情。」
「嗯，进先生，怎么样呢。我会准备另外的报酬。」
「……报酬就不用了。老实说，因为我也有在意的东西，所以这场比试可是求之不得的事。」
对进来说，这不是能让人觉得有什么好处的比试。可是，尽管如此，进还是接受了和贯九郎的比试。
进自己，也有在意的东西。
「胜利条件是怎么样的？」
「似乎彼此都有在意的事情，要是弄清楚的话就结束吧。」
移动到士兵的训练场之后，进和贯九郎以被士兵和家臣团包围着的状态对峙着。
考虑到哪一边都是选定者的情况，来看2人的比试的人们都站到了宽广的训练场的边缘。
和与宗近战斗的时候一样，进将限制设定为Ⅱ。
「那么，先来一招。」
贯九郎占了先手。带着像去散步一样的轻松，他在眨眼之间拉近了距离。手上拿着的是，为选定者而准备的特制木刀。
对贯九郎使出的一击，进拿起同样的木刀抵挡——像要这样做的时候，他后退了一步。
「果然厉害啊。」
贯九郎这么说着的同时，划出弧线的木刀变成刺击，向着进刺了过来。
没有一丝停滞地放出的木刀，让进觉得这个本身就有着意识。
「既然收下了初手，就由我先接受提问吧。」
以不像在激烈的剑戟的进行之中的平静语调，贯九郎向进搭话了。
「那么，我就不客气了。你腰间所佩带的刀，是从哪里到手的呢？」
「哦呀，能注意到这个，你的眼光真高。这是以前的主人所赐予的东西。名字是————」
「是『玄月』，吗？是将所有的容量都加入到扩大攻击范围中的『波纹刀』的强化版吧。」（翻：前面章节出现过的试作品。）
「嗯！！果然被看穿了吗。」
在进谈起刀的