妮兹。
塔克的神情十分僵硬，难得看他像这样不发一语。
凯也保持沉默，但碍于全罩式头盔的缘故，让人无法窥视他的表情。
为了消弭吞下败仗的凝重氛围，当米妮兹语气开朗地开口发问之后，我也顺势提出自己的见解。
「下次就事前做足准备再挑战吧。诸如开战前先服用强化药丸或吃些可以提升能力值的料理。只要有足够的素材，我就能帮忙制作。」
「而且我们还有天赋封印尚未解开，等到通通解开以后，能力值的落差就不会如此悬殊，相信下次一定能打赢的。」
玛咪小姐继米妮兹跟我之后，同样以开朗的语调帮忙缓和气氛。
「啊，那我想吃小云做的炸鸡块！你之前用鸡蛇做的炸鸡块真好吃。」
面对甘兹擅自指定餐点的不合时宜发言，大家纷纷露出苦笑。
当『惨败给最强状态的自己，就算再去挑战也毫无胜算吧』的氛围逐渐变淡之际，一直保持沉默的塔克开口说：
「大家先听我说。」
「怎么了？」
「凯、云，你们要不要试著独自挑战头目？」
刚听完这句话的我，一时之间无法会意过来。
起先还以为塔克是打算用这种拐弯抹角的说法把我们逐出队伍。
「先、先等一下，此话怎──你这个反应是同意了吗！？凯！」
凯在听了塔克的建议后，不发一语地缓缓起身。
因为凯的脸被全罩式头盔给完全遮住，害我分不清凯是感到生气还是难过。
「那我先一个人去挑战。」
「…………」
死亡惩罚结束后的凯在拋下这句话便脱离队伍，独自一人去挑战以最强之姿现身的分身灵。
玛咪小姐一脸担忧地望著凯的背影。
米妮兹跟甘兹随即上前质问塔克。
「塔克，你为何建议他们独自一人去挑战？」
「你们有注意到凯比起分身灵的他更经常承受伤害吗？」
「对耶，经你这么一提，他在方才的战斗中帮忙分担很多伤害。」
我默默听著塔克针对先前那场败战的总评。
「意思是单论操控技巧，凯远远凌驾在分身灵之上。但他刚刚行动时都著重于掩护后卫，导致他受到的伤害比分身灵更重。」
尤其是玛咪小姐与分身灵的魔法在正面冲突时，直接承受残余的威力是不会致命，可是凯仍上前帮忙掩护，导致他比对手更快倒下。
「与分身灵交手的致胜关键，就在于必须随时采取比对手更恰当的应对方式。我们之中没能做到这点的就是云跟凯。」
啊～原来是这么回事──我在听完之后便稍稍释怀了。
凯战斗时总是将注意力放在必须保护的后卫身上，也就是玛咪小姐、米妮兹还有我，导致他打得绑手绑脚。
换作是单挑的话，也就能无须顾虑太多放手一搏。
生性冷静又坚毅、格挡技巧高超到无与伦比的凯，就算对手是最强状态的自己，必须在装备和天赋都不如人的情况下战斗，他应该还是有能力与之一较长短。
一段时间后──
「结束了，轻松获胜。」
进入古城时是头戴全罩式头盔的凯，因为天赋与道具的系统限制都已经解除，于是换回平日的装扮来到我们面前。
看来他顺利战胜自己的分身灵了。
「欢迎回来，并且恭喜你通关喔。」
如此说著的玛咪小姐上前迎接凯。
「云，你决定怎么做？」
「什、什么意思……？」
塔克接下来的提问，莫名令我有种被迫去面对自己下意识想逃避的问题。
「你是要先去挑战？还是由我们先去？」
唉～他果然已把我排除在队伍名单之外了。
害我觉得塔克是想以这种方式来嫌弃我是个拖油瓶。
「我、我在你们之后就好。」
「是吗？那我们去去就来。」
「等、等等，塔克！」
对于塔克如此不顾情面的发言，米妮兹似乎想上前指责，我随即默默地朝她摇摇头。
甘兹与玛咪小姐忧心忡忡地望著我，我回以苦笑便目送四人离去。
「…………」
「…………」
留在现场的我与凯就在如此微妙的气氛之中，静静等待著塔克等人的结果。
虽然我很希望塔克等人能顺利获胜，心中却又忍不住冒出『假如没有我就取胜的话，等于间接证明自己是个拖油瓶』的想法。
经过一段漫长的沉默，当我快要