时间来到四月，必须参加开学典礼和升学考试的我，就此迎接忙碌不已的现实生活。
话虽如此，因为学校这阵子的课程都改成半天，所以我早早就放学回家。
在只上半天课的下午时段，我会把握时间温习升学考试的内容，在休息时间则会登入绝对神境打理【加油工坊】的药草田，或是找利维与柘榴度过一段放松的时光。
我和美羽（缪）是就读能从国中直升高中的完全中学。
因此美羽现在已是高一生，不过她的同班同学几乎全是熟面孔。
但终究还是得应付开学典礼与升学考试，使得她看起来有些憔悴。
而且美羽似乎每天都很晚睡，不免让人有些担心。
由于只有半天课而提早返家的我在准备晚饭之际，听见美羽回来了。
「我回来了～」
「欢迎回家，美羽。先等一下！你是怎么了？脸怎么这么红？」
我打完招呼回头一看，惊觉美羽的气色相当糟糕。
她早上出门时就显得有些疲倦，如今说起话来已是有气无力，整张脸还红通通的。
「我没事啦。比起这个，晚餐吃什么？」
美羽摆了摆手表示别担心她，偏偏她光是接近餐桌就走得摇摇晃晃。
「少胡说……你这副模样怎会没事。来，让我摸摸你的额头。」
我用围裙将手擦乾净，接近美羽伸手摸向她的额头。
相较于自己的额头，美羽的额头摸起来明显比较烫。
「哥哥的手真凉快，好舒服喔。」
「你应该是感冒了吧？我去拿一下体温计。」
我把取自急救箱内的体温计递给美羽，等她量完体温便立刻确认上头的显示数字。
「……三十八度二，你确实是发烧啰，美羽。喉咙会不会痛？或是有哪里不舒服吗？」
「喉咙好像有点痛，另外我没什么食欲……还有背上不断起鸡皮疙瘩。」
明明美羽起初还回我没事，但在明白自己可能感冒之后，就表示会喉咙痛跟浑身发冷。
「你穿著学校制服应该不太舒服，快回房间换上睡衣并多加一件外套，然后乖乖躺在床上休息。我会准备适合的餐点端去给你吃。」
「嗯，我知道了。」
美羽简单回了一句，慢慢地走回卧室。
目送美羽离去后，我觉得喉咙痛并不适合吃东西，于是著手熬煮容易下咽的粉葛汤。
我用太白粉代替葛粉撒入锅中，加水以小火炖煮，等化成半透明状的勾芡之后，再将添加的蜂蜜和柠檬汁搅拌均匀便大功告成。
「好，完成了，等等再端去给她吧。」
除了粉葛汤以外，我还在托盘上放了补充水分用的红茶与感冒药，然后往美羽的房间走去。
「美羽，我进来啰。」
我敲了敲门走进房间里，发现美羽已解开缎带把头发放下来，换上睡衣且多穿一件针织衫待在被窝里。
「美羽，因为你说没有食欲，所以我做了一碗粉葛汤。毕竟吃药时最好别空腹。」
「谢谢你，哥哥。」
美羽收下我递去的粉葛汤，舀起一匙送进嘴里。当她喝了一口有些黏稠又夹带甜味的粉葛汤，便欣喜地微微眯起双眼。
「幸好明天是周末，你就好好休息养病。假如到了周一还没康复的话，我就带你去医院。」
「抱歉麻烦你了，哥哥。」
「这没什么啦。我去把冰枕和毛巾拿来给你。」
我暂且离开美羽的卧室，备妥需要的东西就走了回来。
等我回来一看，发现她已将粉葛汤跟红茶都喝完，也服下感冒药，现在安分地躺在床上休息。
「来，用冰枕舒缓发烧的症状吧。」
「哇～好冰喔～谢谢哥哥。」
（插图010）
「不必跟我客气。想想现在正逢季节交替时期，身体太累的话就容易出状况。我看你这阵子总是用功念书念到很晚喔。」
我说完便伸手摸向美羽的额头，但她不知为何露出有些尴尬的表情，不敢跟我对视。
「啊～那个，这个……」
看著面红耳赤且微微冒汗的美羽，我本以为是她的症状开始发作，事实上却并非如此。
「那个，我之所以会感冒……大概是我一洗完澡就马上玩绝对神境到很晚。」
「…………」
面对这段自白，我无言以对地顺著美羽的目光，望向她摆在一旁的VR装置。
换言之，她感冒的原因是洗完澡后没有马上把身体擦乾。
我好不容易才从口中挤出的话语是──
「直到你痊愈之前，VR装置先由我保管。」
美