msp; 「我是水妖精。我没有名字。谢谢你们救了我。」
「咦，喔喔。我叫作云。」
「目前，请叫我艾蜜莉欧吧。」
戴着面具，并使用化名装备的艾蜜莉以假名自我介绍。
「既然你们救了我，就顺便拜托一下吧。可以拯救我们的妖精乡吗？」
水妖精的脑袋歪向相反的另一侧，尽管对方是以疑问句请求我们，但任务也同时启动了。
——【限定任务：拯救妖精乡（暂）】开始了
我看了看讯息栏，觉得果然不出所料，这确实是与限期任务相关的妖精啊。只不过不知为何，任务名称后面加上了（暂）的字眼。
「艾蜜莉小姐，任务被触发了呢。」
「应该吧。」
——【限定任务：拯救妖精乡（暂）1/4】——
打倒四只附身荆棘——0/4
※正式接受任务的玩家，其同伴将触发本任务。随着任务进行，同伴也能正式接下任务。
这虽然是任务第一阶段的说明，但看来正式接下任务的人是艾蜜莉，身为同伴的我好像才被加了暂字。
为了获得更充分的情报，艾蜜莉继续对水妖精问道：
「水妖精小姐，可以为我们更详细说明吗？」
游戏的基本技巧就是与NPC对话收集情报。这只妖精虽然感觉懒洋洋的，但传达资讯却非常明确。
「我们居住的妖精乡被魔物袭击了，妖精乡与妖精女王都落入了魔物的手里。因此，请你们打倒魔物，拯救我们吧。」
「原来如此。不过，我们该怎么做才好？」
「袭击妖精乡的魔物，为了捕获逃跑的妖精，生出了许多部下。所以，要请你们打倒那些部下，只要能多少削减一点魔物本体的力量，我就能带你们去妖精乡了。」
这只妖精，应该是负责引导任务进行的NPC吧。我和艾蜜莉都搞懂了这件事。
水妖精坐在正式接受任务的艾蜜莉肩上，并告知我们魔物的部下之一就在这座矿山中。
「那家伙可能正在捕捉我的同伴。因此，请你们拯救我们。」
「云同学，怎么办？我们一开始的目的是达成了没错……」
「嗯，能进行多少算多少吧？况且，拒绝别人的请托总觉得很过意不去。」
水妖精在胸前紧握双手，泪眼汪汪地恳求着。我很难不联想起拒绝小朋友时的那种罪恶感，于是便决定找那种被称为魔物部下的敌怪当对手。
「那么，我们愿意帮忙。请你带路吧。」
只见水妖精从艾蜜莉的肩上飞起，以前导的姿态带我们继续往坑道深处前进。
●
讨伐了好几只阿剌克涅后，我们接着来到了这座矿山迷宫地下三层的B地区广大空间。在通往他处的几条狭窄通道上，可以看见好几只阿剌克涅在徘徊。
「那就是魔物的部下？看起来跟普通的阿剌克涅没两样耶。」
「我也有同感。」
真没想到，要打倒的敌人就跟刚才我们对付的阿剌克涅一模一样，正当我这么想的时候——
「魔物部下来了！」
水妖精高声叫道。随后，伴随滋滋滋的沉重声响，整座房间都开始摇晃。
我跟艾蜜莉都被逐渐变强的晃动影响，只好用双手撑在地上。
在这种连站都站不稳的强烈摇晃中，有某种绿色的物体从地板冒了出来。
「呀啊！是植物？」
绿色的粗大荆棘，仿佛在地面乱窜般四处蔓延，几乎撂倒了这里的每一只阿剌克涅。当中剩余的一只背部还被荆棘前端深深捅了进去。
「这种场面，也太惊悚了吧。尤其阿剌克涅的外表又有一部分人类要素就更恶心了。」
我铁青着脸注视眼前这出惨剧。
尽管说这只是游戏应该还好，但如此鲜血四溅的光景，还是让我感到格外不舒服。
然而，之后眼前发生的变化，又带给我另一种完全不同的作呕感。
「——荆棘开始侵蚀了。」
艾蜜莉在昏暗的洞窟内努力睁大双眼，至于我透过【千里眼】的夜视能力，则可清楚看见侵蚀的场面，结果使我的脸庞顿时失去了血色。
从背部刺入的荆棘，开始在阿剌克涅体内生长，较细的荆棘在它皮肤底下像绿色血管一般爬行着。配合荆棘的蔓延，阿剌克涅蜘蛛般的手脚发出痉挛似的剧烈颤抖，身躯也逐渐肥大化，最后体积膨胀到原本的两倍以上。
随后，一根纤细的荆棘在阿剌克涅人类胸膛的部分钻出，开出一朵鲜红的蔷薇。
「——变成【附身荆棘】了。」
敌怪的名称从阿剌克涅替换成了附身荆棘，一颗脑袋也有气无力地向下垂着。附身荆棘就像在操纵木偶般驱使阿剌克涅，并透过蜘蛛的手脚高高跃起。
「唔！？快闪开！」
艾蜜莉慌忙往右