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太阳倾斜的角度加上逐渐降低的气温，给人一种已经入秋的感觉，我们在校门附近闲聊并一起回家。
结果在校门的外边我发现了一个熟悉的背影，便主动出声招呼对方：
「美羽，你也是现在才放学吗？」
「咦？哥哥。嗯，因为我今天值日生。那位是……你的朋友？」
「你好。我是峻同学班上的远藤。」
「你好，感谢你的问候。我是他就读中学部的妹妹美羽。对了，请问你和我家哥哥是什么关系呢？」
「喂，美羽！」
突然问这什么没礼貌的问题，真是的。我眯起眼睛白了美羽一眼，开玩笑的啦——只见她退开一步。
「这个嘛，我跟他是同班的朋友。」
「远藤同学可以不必认真回答啦。」
「那么，美羽小姐，你愿意当我的朋友吗？」
「好的！远藤学姊！」
咧嘴露出笑容的美羽跟脸上浮现微笑的远藤，两人肩并肩走了起来。
我自然而然稍微退在后头，竖耳倾听两人的交谈内容……呃，对不起，请问你们在聊些什么鬼东西啊？一堆我完全听不懂的专门术语。
游戏？我原本以为是这类的话题，但两人的交谈在我听来完全就像在念咒语。好比回避方法云云，攻击时机云云，游戏制作班底参考前作增加了地形的种类云云，重复使用的敌人模组与颜色差异或是变异种及异常种等等，还有DLC什么的……太恐怖了，根本听不懂。
只见美羽用一脸闪闪发亮的表情诉说这些内容，远藤也如数家珍地一一明确回应。原来远藤是位足以匹敌美羽的重度玩家啊——我不禁遥望起远方的夕阳。
「哥哥！远藤学姊她好棒喔！她知道很多东西唷！」
「这样呀真是好棒棒呢——」
没法加入她们话题的哥哥，因寂寞而变得语气呆板了。
「是因为妹妹被抢走了才闹别扭吗？」
远藤咯咯笑着，我回了一句才不是哩。只是被你们的对话内容震慑而已——我投以这样的视线，但没人理会。
「其实我也只具备相关知识罢了。确实我很喜欢游戏，但真要说起来，是以阅读攻略本资讯及设定、资料集为乐的那种人。」
「咦咦——人家本来还想跟远藤学姊一起玩游戏的说……」
「真不好意思。我想我大概不擅长实际动手去玩吧。」
这是什么鬼话——我对远藤那家伙翻起白眼，但她依然无视于我。
「好吧，我只能陪你们走到这边了。峻同学，学校见。也谢谢美羽妹妹带给我愉快的聊天时光。」
我目送回家方向不同的远藤离去。远藤一开始是称呼美羽为美羽小姐，但不知何时变成更亲密的妹妹了。
由于美羽也称对方为学姊，我想这两人的关系应该不差吧。
「竟然还有像她那么喜欢游戏的人！她的相关知识好丰富，跟她聊天很有趣呢！」
「可喜可贺啊。」
「嗯！不过，她就像是潜水型的玩家，并非那种积极主动的类型，还是觉得有点可惜就是了。虽说……」
「虽说？」
「我总觉得自己在哪里见过她耶。」
……我妹妹的直觉依然敏锐异常。不过，像这种时候我还是把话题岔开吧。
「要不要顺便买蛋糕回家？」
「咦！？可以吗？」
「偶一为之，应该无妨吧。」
老实说，无法遗忘上次无缘享用的柠檬起司蛋糕也是我提议的一部分理由，但还是别深入分析好了。我透过这种王道的话题移开了美羽的注意力，不由自主轻叹了口气。
远藤同学，你身为OSO玩家的这件事，被拆穿应该只是时间早晚的问题吧。
●
在活动开幕的三十分钟前，打扫跟洗衣工作都结束的我看了看时钟，觉得虽然有点早，但还是先登入好了。于是我走向自己的房间。
将VR装置戴好，我平躺在床上，意识一如往常陷入了另一个世界。
我降下的位置，是设定为登入点的【加油工坊】工作区。缪已经抢先登入游戏了，如今应该在这座城镇的某处吧。
我很好奇外面的状况，便用手推开店面的门。活泼有朝气的音乐立刻从店的入口涌进，我往外一看，明明尚未开幕，景象却已非常热闹了。
走在路上的玩家身影比平日还多，城镇里要聚集这么多人，我觉得大概只有OSO的正式开始营运日，或是官方活动之类的才有可能吧。
「人真多啊。既然大家都跑来了，搞不好不必等时间到活动就展开啦。」
我自顾自露出苦笑，同时返回柜台的位子，召唤出利维跟柘榴。
跟打算带莱娜与阿尔一起来的艾蜜莉已经约好在【加油工坊】碰面，现在也只能悠哉地等他们。
尽管城镇里的常用碰面地点有好几处，但考虑到今天这种日子，人太多可能会找不到彼此，最