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我在苦笑之中询问，只见真琴慌慌张张地直摇头。
「……啊……呜……」
但又马上垂下头了。
「该说是……尴尬吗？我确实有种就快无法保持自我的感觉。」
她就像放弃挣扎那样，脸上浮现一抹苦笑。
「啊……嗯。我想这份心情大概就是那个吧……」
真琴默默呢喃著，感觉似乎想让自己接受这个答案。
「空桥学长。」
她的眼睛笔直贯穿我。
当她摆出这种困惑又畏缩的表情，不禁让人觉得她果然和姊姊很像……我有些逃避现实地如此想著。
「我喜欢……」
「真琴。」
我为什么会在这个时候打断她的话语呢？
如果是平常，我明明会全部听完，然后再回答的。
「你还记得我昨天说过的话吗？」
我昨天为什么会说出那种话呢？
这些日子，我明明从未告诉任何一个人。
但不管怎么说──
「现在的我不可能喜欢上别人。」
唯有这个结论不会改变。
「……这是……为什么？」
真琴没有笑，也没有生气，而是真挚地询问我。
「为什么学长你会有这种想法呢？」
我也许是希望她听了之后一笑置之。
就像她在试胆时说的那句话：这是一件需要如此烦恼的事吗？
所以我才会对她说出这些话吧。
「学长到底被什么东西束缚住了？」
束缚……是吗？
「呵……」
说得这么妙，害我忍不住发出轻笑。
「其实也不是那么严重的事。」
接下来的这些话，比我想像中还要顺利地从自己的嘴里蹦出来。
「是我国中时的事了。」
这件事没有人听过……我甚至没对护常说过，是我塑造现在这个我的原始体验。
让我来看看……她会不会一笑置之吧。
◆ ◆ ◆
庄川真琴
「我曾经喜欢过一个女生。」
空桥学长开始述说，他的口吻非常平淡。
「她是个喜欢看书，不起眼的乖乖牌女生。」
他有些怀念地发出轻笑。
「我之所以喜欢她……是为什么呢？我已经想不太起来了。事到如今，我连她的长相都有点暧昧模糊。」
又像是在自嘲。
「我甚至连她被霸凌的理由都已经想不起来了。不对……应该说关于这件事，我从头到尾都不知道。」
他完全以事不关己的口吻阐述著过去。
「后来，当时的我也不知道解决那种状况的手段，只能在一旁看著。就连她后来转学的理由是不是和霸凌有关，我都不清楚。」
这是我的直觉……这件事本身或许就是束缚著空桥学长的东西。我隐隐这么觉得。换言之，学长的口吻就是这么平淡。
「我只记得我产生两股强烈的心情。」
因为这件事造成心灵创伤，让他无法再喜欢别人；或是直到现在他还是对那个女孩子抱有一种感情……我想并非如此。
「我下定决心，绝对不会让同样的事情在我面前发生第二次。」
我想……
「然后我希望……我别只想著保全自己，要用尽全力去帮助有难的人。」
束缚住空桥学长的人，就是他自己。
「就是这两股心情。」
正因为如此，才更难解。
「不过到头来，我根本没办法变成那种人。」
举例来说，就算空桥学长今天知道那个女孩子过得很幸福，我想他还是无法获得救赎。毕竟过去那个无力的自己并不会因此消失不见。
「不过我却遇见了那样的人。」
举例来说，就算空桥学长今天拯救了眼前的某个人，我想他还是无法获得解脱。因为他这一辈子依旧可能持续碰上同样的事情。
「我觉得只要我待在那家伙身边，说不定我也能因此改变。」
我想空桥学长一定始终都在追逐理想的自己。
「可是至少现在的我还是跟那时没两样。」