后日谈短篇 Spring Log 狼与收获之秋

; 「因为是赫萝大人赢了啊。」

  「而且我们和她约好了。」

  「赫萝大人喝酒的模样,真是厉害极了。」

  客人们的褒赞大约是出自真心,但很明显赫萝其实是借着比赛喝酒,把自己不想做的工作推到了别人头上。不仅如此,她还得到了大白天喝酒的机会,计划堪称天衣无缝。

  自称贤狼的小聪明,由此可见一斑。

  「罗伦斯先生,久等了」

  罗伦斯接过水壶,对他们叮咛了一句「请诸位对这件事别太当真」,然后离开了厨房。

  他端着冰凉的水壶,一边穿过走廊一边在心里思量。果然,绕过大厅到二楼一看,客人中的两位姑娘正在勤快地扫着地。

  「哎呀,罗伦斯先生,日安。」

  罗伦斯本以为两个姑娘是因为出门远行,才打扮成修道女的模样,但或许她们平日生活中就是这样举止高雅。其外貌看上去比赫萝年长,但又不像赛莉姆那样过于内向,假若城镇中举办祭典,这两人一定最适合拿着蜡烛吸引年轻人们前来观看。

  昨天的宴会中,罗伦斯好像听说过她们是两姐妹。

  「……难道,两位也跟赫萝打赌了?」

  两个姑娘看了彼此一眼,然后露出欢快的微笑。

  「毕竟我们本来就是闲不下来的个性。」

  她们穿着下摆很长的袍子,但此刻两人都挽着袖子,裙裾也随意地绑起来挽到膝盖处。如此一副随便的打扮看上去充满健康活力,而她们修长的双腿又很有年轻女子的魅力,甚至让罗伦斯也莫名有些心动。

  还好赫萝正在楼下睡觉,他心想。

  不多时,两人已经扫完了地板,满足地望着走廊,对罗伦斯说。

  「我听说这里的烟囱和暖炉也需要清洁一下。」

  「另外银器是不是也应该擦拭清洗了呢? 我一看到能擦得闪闪发亮的东西,就忍不住了。」

  「来的时候,我们一直都期盼着。心想着,啊,好想彻彻底底地打扫一次之类。」

  这两个姑娘浑身洋溢着开朗愉快的感觉,但与赫萝、缪莉又不相同。她们似乎是发自内心地喜欢劳动。

  眼下走廊的地板真的可以用闪闪发光来形容,木窗和门也全被贴心地微微打开,以便通风换气。两个姑娘做起清洁时得心应手的模样,就像是在贵族宅邸中积累了很多工作经验一样,再加上她们刚才提到银器,罗伦斯想到这两人似乎是鸟的化身,心中突然有了模糊的解释。毕竟森林中看到的鸟巢总是精致且漂亮,而城镇中若是发生宝石失窃的事件,最先受到怀疑的也往往是附近筑巢的鸟儿。

  话虽如此,让客人来做杂活终究不是温泉旅店的待客之道。何况这本来是赫萝的工作,更何况她本人此刻正醉倒楼下呼呼大睡。

  可是与其坐着无所事事,不如起身劳动,这是两个姑娘主动告诉罗伦斯的。这样想来或许确实该顺着她们的意思来。毕竟眼下不是纽希拉的旺季,乐师、舞娘和杂耍艺人都不在,店里也没有其他供客人打发闲暇的方式了。

  罗伦斯犹豫了几刻,终于开口问道。

  「……真的,可以麻烦两位吗?」

  「当然了。」

  两个姑娘相视一笑,用轻快的声音这样回答。

  除过与赫萝比拼酒量后,醉倒在客房里的两人外,客人中剩下的八人全都挽起袖子投入到劳动中,于是旅店迎来了意想不到的大扫除。

  本应由罗伦斯承担的出力工作全被他们做完了,不仅如此,罗伦斯还好几次看到赛莉姆因为无所事事,坐立不安地在旅店中走动。最后她似乎发现记账是只有自己才能做的,于是开始坐在柜台后埋头算起东西来。

  罗伦斯在大厅里,坐在赫萝身边,一边看着暖炉里的火,一边远眺忙碌工作的人们。也许是醉意已经消退,赫萝现在看上去不再像先前那样难受,而且还发出有规律的呼吸声,似乎睡得很香。这一副模样,实在和贤狼的名号相去甚远。

  罗伦斯替赫萝盖好翻身时抖落的毛毯,又为她拨开遮在脸上的头发。那对狼耳享受地动了两动,然后她又继续发出幸福而安稳的呼吸声。

  只要有喝酒的机会就绝不放过,同时还会把麻烦的工作推给别人,这样的小聪明虽然让人头疼,但赫萝此刻的睡颜就是让罗伦斯爱怜不已。

  罗伦斯知道这样悠哉的时光不会持续多久,很快客人就会接二连三地到来,他也要迎接又一个忙碌的冬天。所以心中多少还有些感激赫萝的小聪明。

  因为那群远来的旅人做的工作越多,他就有越多的时间可以陪伴赫萝。

  望着赫萝悠然的睡脸,罗伦斯不禁露出微笑。而后他又将视线转向暖炉。早上放进去的那根粗大木柴仍旧慢悠悠地烧着。好像要永远这样燃烧下去一样。

  这里是纽希拉,是一片受温泉水雾和美妙乐声庇护的特殊土地。数百年间这里没有卷入什么大的纷争,一直为人们提供着温泉与欢笑。有人将这里称作梦幻的土地,更多人则努力着,要让这一称号实至名归。

  但纽希拉也未必能让人从一切现实中逃脱出去。

  罗伦斯之所以叹气,是因为他本以为自己明白这一点,却还是发现温泉水雾模糊了他的眼睛。凶报会在某一天突然到来。面容严肃,身着正式服装的使者,会戴着白手套打开信封,读出其中的字句。罗伦斯不愿意听到那种消息。可要说他能做什么,至多也只有堵住自己的耳朵而已。想到这里,他又将视线转向身旁的赫萝。

  赫萝所畏惧的命运,也是这样

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