过两位在雷诺斯大显身手的事迹。真是大快人心。听说两位对皮毛交易的状况燃起了义愤,而后便投入大笔资金进行整顿。」
这是鹿氏的发言。众人围坐的火炉前正好铺着一块鹿皮,罗伦斯顿时感觉有些坐不住了。
「不不,还是这个故事最能打动我们的心。辜负了赫萝大人往日恩情,企图奴役她的帕斯罗村,被罗伦斯先生用真爱打败的故事! 据说当时您还用数万枚银币雇了佣兵,是真的吗?」
「不对不对。是罗伦斯先生用全部财产,从黑心的商人手中买回了赫萝大人栖身的麦穗——」
「奇怪,我听说的可是——」
这些怪谈都是由哪些故事被如何歪曲而来的,罗伦斯略略能够想象了。
他脸上只是苦笑,心里则在意着赫萝的反应。
赫萝此时正喝着葡萄酒。罗伦斯偷偷一瞥,她的视线像是在说「汝别为这点小事动怒」。
「罗伦斯先生,实际情况究竟是怎样的!?」
也许是酒加剧了长旅结束后的兴奋感,这群吵闹的客人对罗伦斯不断逼问,让他难以招架。而罗伦斯身旁的赫萝也被女性客人们团团围住。
「您和罗伦斯大人的恋爱故事素来有名——」
「据说您是凭漂亮的尾巴把他攻陷的,这是真的吗?」
罗伦斯听到这样的提问。光是想象赫萝会如何回答,就够让他害怕了。
他看了一眼赫萝,得到的回复只是赫萝促狭的一笑。
「罗伦斯先生! 今天我们一定要跟您好好聊一整夜!」
客人们围着不加肉的蘑菇火锅,一次又一次举起手中的酒杯。
罗伦斯则在适度模糊的前提下——为了不让这群客人感到幻灭——讲起了他和赫萝的旅行故事,那些近来他已经很少再回顾的,往日的大冒险。
同时,能从他们口中听到那些记忆中的城镇最新发生的事情,罗伦斯也很开心。
其中最让他惊讶的,是这群客人中有人竟不知从谁口中得知了艾尔莎的事情,并亲身前去拜访了她和艾凡居住的那个小村子。那里存放着艾尔莎父亲收集的古代神话,也许就是这个吸引了他们。
想到这里,罗伦斯突然看到有人站起来递出了什么东西。
是一副精悍模样的马氏。他在这群面容温柔和善的旅客中显得颇为引人注目。
「罗伦斯先生,我有东西要交给您。」
是一封信。
「这是什么?」
「是艾尔莎小姐给您的信。」
「艾尔莎?」
「我想,最好在喝醉酒弄丢之前先给您。」
马氏看起来像是在开玩笑,但此时已经有人倒在了地上发出鼾声,由赛莉姆盖上了毯子。罗伦斯道谢后,从他手中接过信封。
艾尔莎是个生性严谨的人。她曾为保护父亲留下的教会挺身而出,也曾在罗伦斯不能踏出迈向赫萝的最后一步时,斥责过他「为何彼此相爱却不去伸手追求」,因此对罗伦斯而言是恩人。面对突然的稀客,想必她也一样惊讶,但还是写下了这封信并托马氏带来。这种一板一眼的作风还是没变,罗伦斯非常开心。
「谢谢您。」
「不不,我的本职工作就是这种事情。怀里装着别人的信,是没法安心喝酒的。」
马氏嘿嘿一笑。大概因为他是骏马的化身,所以能凭脚速胜任这份工作。况且传信使者是比商人更需要信誉的职业,这也正合适他一丝不苟的个性。
罗伦斯看着手中的信封,忽然心想自己也可以写一封信,拜托马氏去带给柯尔与缪莉。
最近家中很少收到他们的来信,罗伦斯不清楚两人此时究竟在哪里做什么,要寄一封信大概需要花费众多人力,因此他很踌躇。而眼前的马氏正好可以迅速,同时诚信地将信带给他们两人。
但自己要真出口拜托,天晓得赫萝又会说什么。
即便不论此事,眼下罗伦斯对众人讲起过去的故事,这也一定让赫萝心生不安。因为赫萝虽然希望罗伦斯能结束旅行商人生活,安居在某个地方,却也因此产生了内疚,觉得是自己打碎了罗伦斯的梦。
罗伦斯不想破坏此刻的闲适气氛,更不想让赫萝的心再起波澜。
想到这里,他把艾尔莎的信,以及自己对马氏的拜托都收入了怀中。
「艾尔莎的信,我收到了。」
听到罗伦斯这么说,马氏露出微笑,同时周围又是一阵掌声,然后觥筹交错。
热闹的宴会一直继续到深夜。
「唔……」
罗伦斯在一阵猛烈的口渴感觉中醒来,却发现自己并不在卧房中。视线前方的暖炉里只有一根粗大的木柴,跳动的火光充满活力。他发现自己身上盖着一条毛毯,试着支起身体,每个关节立刻传来剧痛。
大厅已经被收拾整齐,似乎只有自己一个人睡到现在。
「啊,您醒了。」
赛莉姆正好来到大厅里,她手拿着扫帚,看来已经开始干活好一阵了。
罗伦斯尴尬地挠了挠头,引得赛莉姆露出苦笑来为他化解难堪。
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