里得知这家店的?」
入住狼与香辛料并不需要熟客介绍之类,店里也确实有偶然发现这间店,而后前来投宿的客人。但大多数客人确实都是靠着口口相传的途径寻到这里的。
回答罗伦斯的,是身材矮矮胖胖,一副酒馆老板模样的山羊氏。
「不用从谁口中听说,这家店在南方的精灵中非常有名。大家都说在大地遥远的北端,有一片可以逃离世间一切争端的温泉地。到那里去,能找到连我们这些人也能不用提防人类视线,自由放松的温泉旅店。那家旅店的名字就叫……」
『狼与香辛料!』
剩下的人就像事先约好般,一齐大声说道。
在漫长的路途中,他们一定也有许多次曾这样围着篝火,聊起旅途终点的这家旅店。一定是这样。
正因为对这样的经历有刻骨铭心的理解,罗伦斯才会感到满心喜悦。
也正因为喜悦,他才会感到过意不去。
「原来如此……啊,不,感谢诸位千里迢迢光临这里。」
作为前旅行商人,旅店的店主,罗伦斯暂且咽下所有疑问,露出了最大限度的笑容向他们表示欢迎。而后又对赛莉姆嘱咐了一句「客人们经过长途旅行,一定已经累了」,让她把这群客人先带去房间。
望着这群稀客走进堂屋里,罗伦斯才轻轻挠了挠头。
身旁,赫萝则耸了耸肩膀,说道。
「流言没长脚,可跑得比咱还快呐。」
「而且,还往往不准确。」
恐怕这群客人听到的消息也是如此,他补充道。
自己和赫萝曾在以前的旅途中结识过一些精灵,想必他们已经对其同胞无数次提起过这家旅店。而这样的故事因为新奇,便开始在这些非人的精灵们间口口相传。有时候,来访客人的随从中也能看到非人的精灵。他们装作一副若无其事的模样为其主人服务,以人的身份在社会上生活。这些人往往都是野兽的化身,因其能力才得以在人世间找到一席落脚地。融入人类社会实在是一件辛苦的事情,于是在他们很多人的眼中,赫萝就成了希望与幸运的见证。
不难想象,这些人谈起狼与香辛料时,一定会添油加醋一番。
可话虽如此,要说这里是非人之精灵能够自由放松的旅店,这种说法也太过了。
「还好现在刚巧是没什么客人的时期……」
「若是彼辈赶在冬天来上门,那可就麻烦了呐。」
在小小的温泉旅店里还得避开别人的耳目,这是赫萝一直不满的一点。
「也只能请他们理解店里的实际情况,然后再尽力招待了。」
那群客人来时的模样充满了期待,这种期待眼下反而成了罗伦斯的担心。想到这里,罗伦斯发现赫萝的表情依旧凝重。
「你是不是又开始怕生了?」
「大笨驴!」
这句玩笑一说出口,赫萝立刻涨起尾巴,踩了罗伦斯一脚。
而后又肆无忌惮地抱紧了罗伦斯。
「……这可关乎咱的名誉。」
没想到赫萝会突然紧紧搂住自己。罗伦斯下意识地同样抱住赫萝,然后才哭笑起来。
的确,在一群食草动物们面前,身为狼这样的森林霸主却像幼犬一样向人类撒娇,这的确是有碍观瞻。
爱面子的赫萝让罗伦斯不禁想笑,但这位永远的少女似乎真的是对此颇为在意。
「那,我来主动向你撒娇怎么样? 这样你的脸面就保住了吧?」
听罗伦斯这样说,赫萝的耳朵一下子竖了起来。
有点傻乎乎的贤狼眼看着就要掉进罗伦斯的陷阱中,但她还是在最后关头避开了。
「大笨驴。汝这么说,简直就像平时也是咱一直在向汝撒娇一样。」
难道不是吗? 这句话要是说出口,赫萝就要咬人了。
罗伦斯宣布认输。他垂下肩膀笑了笑,然后拉起赫萝的手,在手背上吻了一下。
「有幸得贤狼大人相伴,小人实在诚惶诚恐。」
「唔嗯。」
罗伦斯用臣下式的理解讨得了赫萝的欢心。但很快两人就一同露出苦笑,然后开始准备招待客人。
据说,纽希拉这片土地的名字在南方几乎已经变成了神话。
无论是出生在乡村还是城镇,人们往往终其一生都不会离开自己生活的土地。即便是穿越于各国间的水手,他们也只是沿着一段又一段海岸旅行,往往对途经国家的详情知之甚少。
如此看来,要花费一个月以上的时间,前往遥远北方深山中的温泉地,这样的旅行实在教人怀疑还有没有归程,因为那里真真正正是世界的尽头。
大约是因为这个缘故,这群淡季来访的客人谈及自己生活的土地时,所说的每一件事都夸张离奇,其中还包括明显有误的叙述。
「教会都市留宾海根的故事,对我们羊的化身来说实在是堪称骄傲。据说罗伦斯先生与赫萝大人携手,和传说中的黄金羊一起,彻底颠覆了蛮横教会对黄金贸易的垄断。」
羊氏这样说道。
「我也听说