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「那就去开啊，这可是村里的大事！」
「就算你这么说，被阿提夫那家不知底细的磨坊骗得迷迷糊糊的，还不就是我们……要是现在再想破村里的先例，免不得有人要说闲话」
人们都说纽希拉是离天国最近的温泉乡，但这里的温泉旅店店主们，却在为相当现实的事情而烦恼着。
看上去很是滑稽，但也颇让人理解。
那个名叫莫里斯的性急店主又接着对众人说。
「那么，你们难道打算把雪当成小麦面团，放进面包炉里烤吗！？」
圣典有云，人不能只依靠面包过活。
但是吃惯了小麦面包的贵客们，恐怕是绝不肯尝一小口燕麦饼或燕麦粥的吧。
温泉旅店的主人们面面相觑，接着无可奈何地发出叹息。
「……也只能丢卒保车，拉下脸去开大会了」
人们不情不愿地点了点头，然后各自散去。
当我回到狼与香辛料，将事情的经过告知罗伦斯后，他也露出了头痛的模样。
我不是村民，因此面粉事件的后续发展如何，详情并不清楚。
不过有一点是可以肯定的。那就是在狼与香辛料，餐桌上总会有堆满篮子的小麦面包。
问过了好几位泡汤客人，结论都指向支配整个北境的德堡商会。店主人大概是使用了这个巨大组织内部的渠道。人们开玩笑说，就算是在歉收的灾年，也只会有这家店能迟到柔软又甘美的小麦面包。
是因为他抓住了德堡商会的什么把柄吗？ 起先我这样猜想。不过后来又听到了更详细的情况。似乎是店主在旅行商人时代曾帮助过德堡商会，让他们脱离了某个巨大的危机。
这样一来，不仅是面包，别的问题好像也得到了答案。德堡商会因为控制着矿山而闻名，如果假设这家店借用了它的力量，那么不论是在纽希拉找到新的温泉，亦或是开店所需的巨额资金就都能解释了。
但是，即便如此这家店还是留着某些蹊跷的疑点——比如空前的盛况。在这里呆了一段时间，见过了村子全体的情况后，我也能理解为何其他店要散布对这家店不利的谣言了。
就算狼与香辛料占据着有利的处地，有宽广的温泉池，有贵族都会垂涎的洞窟温泉，可除此之外它再无引人注目之处。
论餐饮有比它更精致的旅店，论酒水也有比它更讲究的，而且这里的床铺是稻草捆成的，终究比不过其他店里丝绸和羊毛做成的寝具。
温泉池里的娱乐要说起来只是基本的那些。并没有训练熊卖艺，或是从嘴里喷出火的杂耍人，而且也没有从事肉体交易的舞女。
我问其他客人这里究竟有什么魅力，他们也说不清楚。
的确这里有吸引人的氛围，可我还是没法接受。反而更倾向于怀疑他们是否使用了什么魔法，毕竟有招揽客人功用的可疑咒符并不算少见。
何况我在这家店上下调查了很久，并没有什么特别的发现。
有不少客人说店主罗伦斯的妻子赫萝，以及他们的女儿缪莉算是这家店的引人之处。他们觉得这对母女有旅行艺人所不能及的魅力。
实际上，银发的缪莉的确可爱又活泼，她的母亲赫萝拥有与她一样年轻的容貌，又散发着不可思议的老成气质，是很令人在意。
可就算如此，若是相信客人仅仅是为此而来，未免也太天真了。
这其中必定有什么理由，只是我还没有发现。时间就这样白白地过去了。
些微的变化开始出现，是我在店里逗留了约莫两周的时候。
我逃离开温泉池的喧嚣，一个人慢慢走在通往村子中心的无人小路上，突然发现了另一个像是有重重心事的人影。
虽然自己没什么资格指责别人，但在这村里，一个人阴沉沉走在路上的模样实在是很显眼。
莫非又是什么素性可疑之人？ 再仔细一看，原来是旅店的主人罗伦斯。
「您在烦恼什么吗？」
出于圣职者——当然，还有搜寻异端者的职责，我开口问道。
「哎？ 啊，不是……。呃，这样啊，我看起来都是一脸心事吗？」
罗伦斯抬起头来，似乎才终于注意到了我的存在。他摸摸自己的脸颊，脸上的苦笑看起来也有些僵硬。
「如果您愿意说出来的话，我可以分担您的忧虑。这可绝不是为了打发时间才说的」
听到我的玩笑，罗伦斯笑了笑，接着又叹了口气。
「萨尔加多先生，您这是要回村里？」
「不，我只是来散散步。让身子受一受冷，跳进温泉时的舒适感才会更大」
「这确实是在世间享乐的一个秘诀啊。那么，一边回店里，一边拜托您听听倒霉旅店主人的一点小小烦恼吧」
据其他客人说，这位一见之下似乎不怎么靠得住的旅店主人，其实具有罕见的商业头脑，更掌握了与许多当权人士的交情。
这样的人物，究竟会为什么而烦恼呢。
或许是有人来提亲，想娶他视为掌上明珠的独生女儿缪莉，要是这样的话我倒能理解。
「其实，是先前关于面粉的那件事还留着一点尾巴……」