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「哎～好诈哦！ 妈妈，你是不是要背着爸爸自己偷吃东西？」
这个名叫缪莉的孩子，将亚麻色头发的少女称作母亲。
虽有些难以置信，但这样一来，两人之间的氛围真的怎么看都像是母女，而非姐妹了。
这位母亲实在是年轻得可怕。
「傻丫头，咱怎么会做那种事」
「就是会嘛，绝对会的！ 那堆货物里还有白糖呢，好奸诈！ 我也想吃白糖！」
可是两人嬉闹的模样又实在像极了姐妹。
让人不禁露出微笑。
作为温泉旅店招徕顾客的看板娘，不论她们中的哪个都算是出类拔萃的吧。
「那么，我要怎么办才好呢？」
我带着苦笑问了一句，母亲敲了一下女儿的脑袋，接着女儿便老老实实地为我带起了路。
在乐师的吹奏声中，歌姬打开歌喉，舞娘翩翩起舞。有人被演出深深吸引，也有人一只手端着葡萄酒杯，与旁人谈笑， 还有人的纸牌或骰子游戏正进行到最高潮。
大概他们也都是经过长旅才抵达了纽希拉，又或是在本国早就习惯了救济贫者，接待游历四方的修道士的工作，我穿着褴褛的衣衫出现在浴场里，却没有任何人对此在意。
用剃刀刮净胡子，用短剑理好头发，用肥皂洗净身体。包豪院长中途发现了我，在他的介绍下，我很快和几位客人熟悉起来。
院长和其他客人似乎要在这里一直待到日暮，但我还需要查看形形色色的地方。离开浴池后，我穿上从店里借来的衣服，返回堂屋。这身衣服是用亚麻布做的，宽松而舒适，上身为了防寒还加了大量羊毛。
穿上这样的衣服，温泉的热气难以从体内发散。我在旅馆内四处寻找，想取回自己的衣服，结果找到了那位亚麻色头发的少女……虽然不知称她为少女是否合适。
此时，她正依偎着身旁壮年的男性，模样看起来亲密极了。
打扰他们实在是不好，我犹豫了许久要不要搭话，结果少女首先注意到了我。
「呵，挺有模有样的不是？」
她笑了起来。
「托您的福，我现在一身清爽了」
我道过谢，她又回以微笑，然后用眼神示意身旁的男性。
「这是刚才到的客人。因为身子有些脏，咱就让他先去温泉里洗了一回」
少女的言辞不算是委婉，却很符合她的气质。
不过，一旁的男性则露出了困扰的笑容，给少女打了圆场。
「内人失礼了。我是这家店的主人，名叫克拉夫特·罗伦斯」
他报上姓名，走近我并伸出手来。既然说是妻子，那么先前银发的女孩果然就是他们的女儿了。
生活在思索与祈祷的寂静中的女性，有些看起来不论经过多久都非常年轻。但眼前的少女在她们之中也是罕见的。
我想起了先前听过的谣传。这家店利用魔法才得以兴盛。
永远不老的魔女。这个字眼突然从脑海中闪过。
「我是格兰·萨尔加多。由包豪修道院长的介绍前来。院长说，这里比世间任何地方都离神的居所更近」
「我每日都祈祷着，但愿神不是为了训斥我们，才接近纽希拉的」
名叫罗伦斯的店主说完，露出淡淡微笑。
在温泉池里洗净身体的时候，我听到了几个客人的谈话，知道罗伦斯曾是个旅行商人。假使他真有什么狐狸尾巴，恐怕也不好抓住。我有这样的感觉。
「另外，我的行李和衣物在哪里呢？ 贵店的这身服装，对我而言似乎有些太暖了」
「行李在汝的房间里，衣服都洗了。那样直接放在屋里，怕是要招来虫的」
「喂，赫萝」
妻子的名字似乎是叫赫萝。这是个不多见的名字，而且我总觉得像是在哪里听过。
会不会，是和什么异端的祭典有关……正想到这里，注意到店主人的视线，我猛地回过神来。
「内人多有冒犯，还望您海涵」
「啊，不，我这副模样才是失礼了。有时，包豪院长也会批评我。毕竟我并非隐士，单纯是因为不修边幅而这样，实在惭愧」
搜寻异端时，也要提防自己被当成异端。
圣典讴歌的德行包括顺从，纯洁，清贫，一身污秽绝不是好事。
「不过，原来如此啊……既然劳烦贵店洗了衣服……」
「您在房间里稍事休息如何，也好缓解一下长旅的疲惫」
「谢谢您的心意，但我更想看一看这个村子。如果可以的话，也想去码头看看。刚才，那里似乎为运来的货物起了什么纠纷」
罗伦斯露出了有些惊讶的表情，继而看了看身旁的赫萝。
「缪莉一直吵个不停，说货物的数目少了，小麦的量对不上」
「是吗？ 嗯……那个磨坊是最近新开的……他们到村里来，说价格更便宜……啊。可是，怎么能让客人来做这种事情」