由得闪过一个寒颤。不过那样一来赫萝不可能没注意到。强悍无比的贤狼此刻正捂着耳朵，在毛毯中露出一脸不满的表情来。
「这个时节，我熟识的烧炭人应该正在林间小屋里！ 我可以把搭档交给他代管，所以希望您能替我暂时照看羊群！」
无论是多么优秀的牧羊人，也不可能平安无事地带着如此一大群羊儿在林间穿行。不过，这样一来罗伦斯和赫萝或许还来得及在日没前赶往下一个旅舍，暂时照看羊群应该也不是什么难事。
「我明白了！」
霍拉德露出如释重负的微笑，拨开羊朝马车走近。
栗色毛发的牧羊犬仍然不安地回头看着羊群。
等它终于放弃，将头转回前方时，罗伦斯看到了它那充满理性色彩的焦茶色眼睛。
「愿神祝福您，罗伦斯先生」
「不，毕竟我们原本也打算在这里歇息一段时间」
「那是……」
霍拉德走到马车旁，似乎是注意到了赫萝的存在。
「我从远处看，以为是您带着学徒，给您添了意外的麻烦……」
「您误会了。我们不久前参加完斯威奈尔的亡者之祭，因为我腰痛才在这里休息」
霍拉德愣了一下，似乎在困惑自己应不应该笑出声来。
「对了，霍拉德先生」
罗伦斯问他。
「您就不担心我们带着羊群离开吗？」
霍拉德脸上的暧昧笑容立刻消失，用他的蓝眼睛直视着罗伦斯。
无论度过多么艰辛的每一天，他大概总是用这副表情望着日落的。罗伦斯突然有这样一种感觉。
「不可思议的是，每天看着羊群，我渐渐也有了看人的眼光」
罗伦斯耸了耸肩，点头同意他的说法。
「而且，道路上满是泥泞，森林中满是积雪。那边的草原也被雪封着。至少在春天来临之前，无论罗伦斯先生走到哪里，我都是能追上的」
的确如此。
「那么，羊群就暂时让我替您代管吧。您需要水吗？ 葡萄酒我们也有」
「非常感谢，请给我一点水吧」
罗伦斯从行李中找出盛水的皮囊交给霍拉德，而霍拉德道过谢后靠着马车喝下了一些，然后又把水倒在手心里喂给他的搭档。牧羊犬即便在摇着尾巴从主人手中喝水时，也不时地窥探着毛毯下赫萝的模样。
「那么，我走了。林中小屋离此处不远，没有羊群，我应该很快就能回来」
霍拉德将搭档重新在肩上担好，然后对罗伦斯说道。
「如果您在那里没有找到烧炭人，就请认为是神的旨意，然后让我们将您送往斯威奈尔吧」
霍拉德像注视太阳一样眯起眼睛看着罗伦斯，低下了头。
而后，毫不迟疑地走进了森林。
「接下来」
罗伦斯自言自语了一声，从载货台上站起身来，拿起牧羊人的手杖。
「就算时间不长，我能管好这么一大群羊吗……」
咩咩叫唤的羊儿们一见到霍拉德和牧羊犬消失，立刻如松了铁箍的木桶般四散开来。
罗伦斯想站起身，却又在全身关节的剧痛中发出哀鸣。
「唔咕……可恶，还是老样子」
不过他还是坚信动起来多少会好受一些，又试着用手撑在载货台边缘支起身子，结果没想到有谁却将长杖一把夺去。抬头一看，正是绷着脸的赫萝。
「汝真是讨人厌呐」
「啊？」
「咱可不是只会吃和睡的懒虫。咱究竟是汝的什么人？」
罗伦斯还记得行商时代，面对赫萝的这个问题他语塞的模样。
那时的他只会看着脚下走路，找到行人偶然落下的铜币就会发自真心地认为是神的恩赐，却不敢相信巨大的宝石就在眼前，甚至不敢伸手触碰。
但是，如今罗伦斯能给出明确的回答。
「是我可爱的，了不起的老婆」
赫萝睁大了眼睛，连耳朵和尾巴啪嗒啪嗒摇动的声音似乎都清晰可闻。
「大笨驴」
「就算我笨好了」
她轻巧地从马车上跳下来。因为身材娇小，手中的牧羊长杖显得大了许多。不过这样反而相映成趣。
只是，赫萝豪爽地跳下车，然后赶起羊群没多久，又突然转身踩着车轮爬上了载货台。
「怎么了？」
她停下翻找行李的手，认真地对罗伦斯问道。
「咱的尾巴会被泥弄脏的！ 用来套尾巴的那件衣服呢？！」
这几年里，赫萝也多少变了一些。
大概，原因还是在于娇惯她的自己吧。罗伦斯在心里悄悄说道。