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晚上,火塘里通红的木炭上果然多了几串烤鱼,而听我说完这些,站在火塘边的人物则忍不住咯咯地笑了起来。她有一头亚麻色的长发,红眼睛,外表和缪莉几乎一模一样。再加上个子也差不多高,年纪怎么看都不过十五岁,倘若安静下来实在是个惹人怜爱的少女。只不过那笑声里却含着某种莫名的迫力。大概是经历的上百年岁月留下的沉淀吧。
缪莉的母亲赫萝并不是人类。此刻被火塘照亮的墙壁上,正映着她三角形的大耳朵和尾巴。而人们称她为贤狼赫萝,则是因为数百年来人们都把她当做丰收之神来崇拜,其真身更是寄宿在麦粒中的巨狼。
「我觉得这并不是什么好笑的事。幸好现在没有来泡汤的客人」
「怎么会,温泉里要是有了鱼儿,不也省得特意去找下酒菜了呗?」
赫萝笑着这样回答我。
缪莉倒在浴池里的那些鱼,除过一部分活下来的我们养在了水缸里,剩下的全都被煮死了。这些鱼要扔掉是浪费,送给村里其他人也很奇怪,于是只好把其中一些做成了熏鱼,另一些做成盐烤鱼当做今天的晚饭。
之所以没有用锅,是因为不忍心让它们再被煮上一次。
赫萝给鱼撒完盐之后,一边舔着指尖的盐粒一边问我。
「然后,那丫头去哪儿了?」
「被罗伦斯先生训斥了一顿,去劈柴了」
她的视线从噼啪作响的烤鱼上抬起来。
「唔?」
接着,那对大耳朵也动了动。尽管赫萝是数百岁的狼神,也是我所工作的这家旅店的老板娘,但她的耳朵和毛茸茸的尾巴——若是放肆地说——实在是非常可爱。我小的时候也曾经不止一次拜托她让我抱过那条尾巴。
「怎么了吗?」
「唔,你不觉得要说劈柴这也太安静了吗?」
店里现在没有客人,四下寂静。甚至像是能听到老鼠打呵欠的声音一样。
这话由耳朵比野兽更灵敏的赫萝口中说出来,意味就不止于此了。
「罗伦斯先生应该正看着她」
「咱们家掌柜的可是喝了不少酒,没准这会儿已经睡着了」
要这么说,赫萝应该也喝得不少。
「我去看看吧」
我站起身来,赫萝又嘱咐了一句。
「嗯。啊,顺带去一趟后厨,把葡萄干先泡到水里,行不?」
「葡萄干?」
不解地回头一看,赫萝的眼睛正闪闪发光,尾巴也唰唰地摇来摇去。
「有人到南方去了一趟,回来分给我们的特产。直接吃就够甜了,可要是把它泡在水里一晚上,再用那水和的面团去烤面包,听说简直好吃极了」
论及吃的方面,赫萝比缪莉还像个小孩子。
不过,葡萄干面包,听上去的确很好吃。
「柯尔小鬼,汝也喜欢吃甜的吧? 葡萄干泡水之前先吃一点也可以。咱允许汝」
从遇到他们开始,赫萝就一直用小时候的方式称呼我,到现在也是。有点让人害羞。
说是这么说,可我即便成年了,比起酸苦的麦酒还是更喜欢甜的蜂蜜酒,被当做孩子也是没办法的。
「谢谢您,那我走了」
「交给汝了」
说完,赫萝又把注意力转回火塘上的烤鱼。这副模样让我不禁露出笑容,接着便朝里屋走去。
昏暗的走廊里静悄悄的,什么声音都没有。当然也包括劈柴时应有的响声。柴房就在后厨旁边,于是我决定先去后厨看看。
不过,却并没有在里面找到赫萝说的葡萄干。也许罗伦斯正是用葡萄干当诱饵才让缪莉乖乖去劈柴的。想到这里我又走进柴房。紧接着便看到了被星星和月光照亮的柴堆旁,罗伦斯靠在上面睡着了
「……罗伦斯先生」
试着叫了一声。罗伦斯有了点反应,但很快又发出了安稳的寝息声。尽管看起来他还像我们刚遇到时那样年轻,但一直以来罗伦斯都自嘲说年纪越大越不胜酒力,看来并不是开玩笑的。
缪莉果然不在这里。我猜给罗伦斯身上盖好毯子的也是她。这当然是女儿对父亲的关心……我想这样认为,只怕实际却是为了让罗伦斯不至对开小差的自己再生一回气,她才这么做的吧。
事实上,罗伦斯也从没能对缪莉真的生起气来。
「不过,她究竟在哪儿?」
晚饭前赫萝和罗伦斯就回来了,知道了事情的原委之后他们便直接让缪莉去了柴房,因此她的肚子现在应该还是空的。不仅面容和眼睛,连贪吃这一点也原封不动继承了赫萝的缪莉,不大可能没吃晚饭就能睡得着。
想到这里,我突然听到了水花声。
「在浴池吗」
从柴房往出走一点路,就能看到一条从客房延伸出的石板路走廊。
顺着走廊再往前走便是露天的浴场。浴场门前,果然发现了缪莉留下的痕迹。
「……到底要说几次,她才能不把衣服丢得乱七八糟……」
我叹着气,把缪莉脱下来的衣服收起来逐一