网译版 转自 轻之国度
这是山野染起火红颜色，人们开始忙于准备越冬的时节。
北国群山深处的温泉乡纽希拉，已经结束了短暂的夏季，只等冬天来临。
风的温度一日比一日冷，落叶发出的声响有时也听上去颇有些哀伤。有人将这表述成忧郁，可要说起来我觉得更像是困倦。这是在静寂冬日来访之前的小憩时间。
并不是让人讨厌的季节。
「罗伦斯先生，阿尔佛村送来的那些奶酪放在地下仓库可以吗？」
「啊，麻烦你了，柯尔。随便堆起来就好……嗬，没想到这么大。」
渐入深秋的某日。为了让冬日来访的泡汤客人满足口腹之欲，纽希拉的温泉旅馆"狼与香辛料"正在忙碌的准备之中。其中的两个男人正在分拣附近村落运来的货物。被他们堆在一起的奶酪，一个个足有大人才能勉强抱起的大小。
「奶酪越大，能吃的部分也就越多……是这样吧？」
「差不多。毕竟外面的那层皮又硬又苦，人几乎吃不下去。把奶酪做大，浪费掉的这部分比起全部就少得多了……不过这批货可真不小。阿尔佛村的村长要是去镇上开个奶酪店，一定能赚不少钱吧。」
如同琥珀般闪着蜜黄色光泽的奶酪，里面也紧紧实实的。
「不过要把奶酪做大好像并不简单，水分如果没挤干净的话，里面就要长霉。」
「切开来才发现里面全发霉了……但愿这样的事情不会发生。」
「哈哈。那个村长可是个行家，这种事情大概是不会有的。」
狼与香辛料的主人劳伦斯笑着回答道。在这里开店十多年的他，尽管在村里还被当作是新来的，但本人确实已经完完全全习惯了当地的生活。
我自己也一样，周游诸国修习神学，最终落脚在这里也是十多年前了。想想看，岁月流逝还真是可怕。
「那么，我把它搬过去……这么大的奶酪，有点担心架子会不会被压坏啊。」
要扛在肩上实在是不可能，所以虽然样子不好看，但也只能把奶酪像羊羔一样地双手抱过去了。
踉踉跄跄地往返于后院和正堂时，我突然听到隔扇后面的浴场里传出的热闹声音。
纽希拉的旺季在夏天和冬天。入冬时，客人就差不多会来到这里。
因为来访这里的人不是贵族就是大商会的掌柜，或是身居高位的圣职者，春天和秋天他们忙于各种祭典与活动，这里是忙碌期过后，最能让他们放松的地方。
狼与香辛料里已经有了几位客人光顾，他们悠哉地在露天浴场里享受着一整天的时光。
但其他客人并不多。趁着冬季来到纽希拉赚取外快的舞娘与乐师也不见身影，不管哪里都流露出闲散的氛围。
所以，隔扇后面传来的叫喊声就听上去格外响亮，像是裹挟着浴场的热气一样。
「哇哈哈哈哈哈！加把劲啊！」
「给，喝酒喝酒！再使点力气！」
白天还未过半，就已经这样热闹了。
而且不知为何还能听到咯哒咯哒的声音，似乎是马蹄踏在石头上发出的。
浴场里到底怎么了？
在温泉里泡久了的客人们，有时烂醉起来会闯出谁也想不到的乱子。不过，那也大抵是宾客增多，酒过数巡，人们已经在这里呆腻时才有的事。
现在的这骚动实在是有些奇怪。我抱着奶酪，挪动步子到隔扇前，想看看浴场里的模样。
「可别把绳子给搞丢了啊！是不是绑结实了！？」
「啊哈哈哈哈！盾牌！盾牌啊！居然把盾牌，那样……噗哇啊哈哈哈哈！」
「上吧，冲吧，我们的女神！」
「噢！愿神赐福于你！」
亢奋到了异常的程度，而且好像其他店的客人们都来了。
赤裸身体的客人们全都拿着酒杯，挥舞着，兴奋地喊叫着。
因为水蒸气，我看不清里面到底发生了什么。倒是明白了咯哒的声音是怎么回事。
是骡子。运货的骡子正踏在浴池沿上。一个满脸不安的少年正按着那头骡子。那不是从阿尔佛村赶着骡子运货来的少年吗？
不过，为什么骡子会跑到浴场里？
连在骡子笼头上的粗绳子，很快解答了我的疑问。
那条绷紧在浴池上边的绳子集中了人们的视线，或者说，绳子的末端集中着人们的视线。
「……什、什么……」
我说不出话了。绳子的末端，是举起手来回应着人们的呼声，对观众们频频微笑的少女。
少女完全不在意四周裸男们的视线，只是在胸部和腰间薄薄地卷了一层亚麻布。虽然浴场不分男女，所以这样的情况也不算稀罕，不过她却不知为何还带着一双粗大的手套。
「……她、她想干什么？」
有种猛烈的不详预感。
身处人群欢声中心的，正是旅店主人劳伦斯的独生女儿，缪莉。