没多久』而已。
那位客人首先入住的约瑟夫家，是村里历史最悠久的温泉旅店。因此，要离开村子时最后入住狼与香辛料，也是因为这是最新的一家店。
看来，想要融入村子，还要再花一些时间。
「先不说那些，人差不多来齐了」
刚才还叽叽喳喳，如同小女孩般吵嚷的一人，像是突然回过神般说道。这里不是城镇，不会有教会的钟楼按点鸣响，因此时间的感觉常常是粗略的。而且面包的消耗速度因人而异，村里人也不会频繁地这样集中起来。
「那，开始抽签吧」
有另一人拿起了面包炉边的一把细树枝，接着用垂下的衣摆包好。
不过，每根树枝都从布里露出了同样的长度。
「是新的树枝吧？ 我可没作弊啊？」
「你最近越来越上了年纪，就是在这片黑里动手脚，恐怕也看不清该抽哪一根吧」
哈哈哈哈，四周泛起一片同意的笑声。接着她们逐个从树枝中挑了一根。每根的长度都不一样，谁抽到的越长就越开心。罗伦斯是最后一个抽树枝的人，就像是有谁蓄意一样，留给他的那根很短很短。
「啊，啊呀呀」
「哎，你真的没有耍诈吧？」
一股尴尬的气氛在她们中蔓延开。刚才的抽签，决定了谁最先使用烤炉。
使用公共的面包炉时，谁都不愿意当第一个。因为虽然每个人烤面包的燃料都是自备的，但炉子的预热首先就得花不少时间。因此，要让冻了一晚上的砖炉暖和起来，第一个人必须得准备多得多的柴火才行。
「不不，这样反而正好」
罗伦斯慌忙打起圆场来。
「我们家有这么一位难招待的客人，让他等久了恐怕又会听到抱怨。原本，要是抽到后面，我还想和别人换到第一个去」
若是被怀疑使了诈，事情可就关乎自己的名誉了。刚才提心吊胆的女子们个个露出心里放下一块大石般的表情。
「既然罗伦斯先生都这么说的话……」
「确实，考虑到时间，这样也不坏呢。至少比起一个劲在乎柴火，最后把面包烤成焦炭的谁……」
「哪里！我只是聊着聊着就忘了而已！ 而且那都是多少年前了！」
四下又恢复了刚才的热闹。
罗伦斯笑了笑，揭开面包炉的盖子，将木柴摆好，点起火来。
到太阳从山后面露出脸来，似乎还要再等一阵子。
烤好的面包，隔着布也能散发出温暖的热气。罗伦斯一面走一面撕下一块柔软的面包塞进嘴里，等他回到温泉旅馆，天已经亮了起来。
和那群手上不停，嘴上更不停的女人们一起烤面包实在是累人，但在晴朗的天空与面包的香味中，自己的确受到了她们那股活力的感染。
因此，等到走回村旁自己开的旅店时，即便看到了那位闷头站着的客人，他也能露出毫不输给他的和善笑容。
「让您久等了」
「哼」
这个瘦小的老人像是颇为不快似地哼了一声。他手中已经提着汉娜做好的便当盒，站在屋檐下，看来是专等着罗伦斯的面包。温泉旅店除了泡汤的客人外也会有猎人和樵夫光顾，因此并不是早上就没有人出去。
可是，老人的打扮却不同于罗伦斯知道的任何职业。
他戴着锅形的毛皮斗笠，小腿裹着熊皮绑腿，肩上搭了一块狐皮，手套像是鹿皮做的，身后则别着一把模样吓人的柴刀。他的背囊装得鼓鼓囊囊，但罗伦斯不知道里面究竟是什么。老人的目的也充满谜团，而且几乎没踏进过温泉池里。
这个老人走进罗伦斯，伸手要将装面包的整个布包都拿去。
以便当来说，这也实在是太多了。罗伦斯露出了为难的表情。老人像是察觉到了什么，缩回手表示让步。罗伦斯一面在心里为他的举动纳闷，一面用另一块布包了三个刚出炉的小麦面包交给他，同时注意着他的神色。而老人虽然沉默，却还是低了低头算是致谢，接着一语不发地走向了别处。
尽管总板着脸，可他并不是不知礼节。
罗伦斯望着他的背影，在心中揣摩起来。这个老人看上去不像恶人，只是散发着一种执拗的迫力。等他走下旅馆前的山坡，身影消失在树林中之后，罗伦斯闻到食堂中飘来了一股香味。
长桌上摆着做好后应该放了一段时间的早饭。半盘子煮豆子，一些炒过的厚切熏肉，去年秋天买来，剩下了最后一点的盐腌鲱鱼，还有几片奶酪。从内容来看，这大概和汉娜做给那位奇怪客人的便当是一样的。她一定是嫌麻烦，在做的时候也连带准备了罗伦斯和赫萝的那一份。
有香味的地方必定有赫萝，此刻她正坐在那张长桌旁——
「真慢。冷了难得丰盛一回的早饭」
对冒着寒风一早烤完面包刚回来的丈夫，投来了责备般的眼神。
「烤面包的顺序是抽签的，你又不是不知道。何况我这还是第一个烤的」
而且，这本来还是赫萝这个老板娘的分内事才对。罗伦斯一边回击赫萝那不讲理的抱怨，一边将剩下的面包交给从厨房中走出的汉娜。结果作为罗伦斯夫妇的早餐，汉娜从布包里拿出了三个面包。
不是两个也不是四个，而是三个。罗伦斯露出了不解的表情。