网译版 转自 真白萌论坛
广阔世界的尽头，群山的怀抱中。
温泉乡纽希拉，终于要迎来长夜的结束了。
罗伦斯此时吸引了一身惊讶的视线。
「哎呀，哎呀哎呀。狼与香辛料的掌柜的？」
四面环山的土地，即便天空亮起来也要等很长时间才会见到太阳。现在村里还笼罩着一片薄暗，距离稍远就难以看清说话人的脸。聚集在村子某处窃窃私语的女侍们突然喧闹起来，也是在这个时刻。如同乌鸦飞来后，慌忙鸣叫起来的鸽群般。
罗伦斯踩着雪站在她们面前，露出与呼出的白霭气息相似的暧昧笑容，将背上的柴火放下来。
天空将明未明的这段时间，纽希拉的女人们总会三五聚集在井边、水车小屋之类的地方。这样的集会所在村里还有几处，罗伦斯今天来到的是其中之一，村里人共用的面包炉。
「汉娜她怎么了？ 生病了吗？」
「是不是府上可爱的小姐睡懒觉了？」
「缪莉勇敢地出门旅行去了，你忘啦？ 我以前也憧憬过那样呢」
「咦……是吗。除过出生的地方，我也只认识这里了」
「不过掌柜的居然会特地过来，莫非连赫萝小姐的身体也——？」
「这可真糟糕，得去探望一下才行」
每周一次或两次，她们会聚集在这里，一次汇总烤好各自家用和店里用的面包。村里的生活很单调，因此要说她们还有什么乐趣的话，就只有闲聊村里发生的事了。
本来，这份工作往往由各家店里的女侍——她们忙不过来时则由老板娘或家里的女孩来承担。店掌柜亲自来烤面包，仅仅如此就足以成为话题了。罗伦斯背着柴火，腋下夹着白布包起的面包坯。他自己也觉得这副模样很可笑。
简直就像被老婆丢下了一样。
即便如此，面对这群毫不客气的鸽子们，罗伦斯仍保持着满脸的笑容。
她们的闲谈转瞬之间就能扩散到全村里。尽管在纽希拉开店已有十年以上的时间，可「新来的」这顶帽子他还没能摘掉。因此绝不可大意。
妻子赫萝把这份工作推给了他，自己此刻应仍在店里贪睡着懒觉。想起这个，罗伦斯在心中悄悄地抱怨起来。
「不，突然光临了一位住客，她们忙着招待客人去了。所以今天是我来」
停不下来的闲谈，突然一下没了声音。
「哎呀哎呀……莫非，那位客人到狼与香辛料去了？」
「真不容易呀」
只有这一句不像是闲聊拉话，而是真心的感慨。
「客人最初先行下榻的，是约瑟夫先生家吧」
「对啊，那是村里最老的店嘛」
「然后轮到亚伯先生？」
「接下来又是拉马诺夫先生家」
温泉旅店主人们的名字从一张张嘴里冒了出来。这些名字听起来千差万别，则是因为在此开店的人们——或他们的子孙，来自世界各地。
「所以说，他从开春就一直在各家换着住？」
「那位客人一直板着脸，是有什么不合他心意吧」
「没错没错。要求又特别多。一早起来就得给他做便当，真是累死人了。可是，他付钱很大方……」
「喂，喂，可不能被那一点小钱蒙住了眼睛啊。他没准是要打探村子的底细。我家先生说的」
「哎呀，这一来，莫不是跟山那边据说要建的温泉街有关？」
「可是说起来他又几乎不泡汤」
「对啊，要是打算在哪里建起个新温泉，肯定是要更仔细地在村里来回转着看的嘛」
这一连对话，就像是事先串好的台词般流畅。而且连说话方式都相当接近，昏暗之中很难分清哪句话出自谁口。而她们则每周都聚在这里，大概久而久之连呼吸都相通了。
赫萝像个孩子一样赌气不愿意起床的理由，望着眼前的这一幕情境，罗伦斯好像终于明白了。
和刚娶过门的新媳妇，或是店里雇来的女侍们不同，赫萝是温泉旅馆的老板娘。这样她们自然会出于礼貌，不把话题抛向她。即便这是她们主动表示尊敬的结果，可对赫萝而言，这也是最让她难以忍受的。
「但是啊，既然到了罗伦斯先生的店里，也就是说那位客人的云游快要结束了吧」
听到自己的名字被叫到，罗伦斯一下从沉思中回过神来。同时一面回想刚才话题的脉络，一面在脸上堆出笑容。长期以来的经验告诉他，只要脸上有笑容，事情总会好办些。无论何时都是如此。
「他对罗伦斯先生您一定也是一副苦相。不过还是别在意的好。不管在哪家店里他都只有这一副表情。虽然您才刚开店没多久，一定感觉很棘手就是了……」
「以前好像也有过呢，那种古怪的客人」
「那都是你还年轻的时候吧……差不多有二十年了？」
「真没礼貌！ 人家现在也年轻着呢！」
如同亲密姐妹般的对话固然令人不由得心生笑意，可只言片语间还是会流露她们真实的想法。十年，对一家温泉旅店来说只是『刚开店