「您手中，还有多余的书写工具吗？」
不只是院长，为罗伦斯端来饮料的旅舍主人也愣了一下。
「书写工具？」
「是的。为了增长见闻，我们想记下旅途中的经历，只是现在纸和墨水都用光了，如果还有库存，可否分给我们一些？」
院长和旅舍主人对视彼此，然后一同露出苦笑来。
「哎呀，我们先前正好就说到这件事。」
「啊？」
院长咳了两声，接着说道。
「因为柯尔的活跃，如今世界上的每一座宝库，都可谓是被翻了个底朝天。而且您也一定知道吧。为了让人人都能阅读圣典，柯尔还在制作圣典的白话译本。这件事影响甚大，墨水和羽毛笔早就被买光了。」
能读写文字的人并不多，平时，墨水和笔的需求量是有限的。
「我也曾在路经的市镇中四处寻找过，然而实在是不容易找到。偶尔得以一见，价格也高得惊人。所以，才在和这位——」
院长指了指那位领主比佛利。
「去年购进大量存货的比佛利阁下商谈，希望他能分出一些来给我。」
说起领主，人们总会想到威严的面孔，威严的大胡子，不过比佛利却因为眼神安详，看上去反倒好像有几分睡意似的。
从他能不拘小节地主动和人握手来看，这位领主的性格大概也很温和。
「那些是去年，我从一个在村里落脚的吟游诗人手中买下的。他和在纽希拉认识的一位舞娘结婚，就要返回故乡的村子去，还说从今以后他需要的不再是笔，而是锄头了。」
吟游诗人和舞娘，这两种职业都很难长久地做下去。要说在纽希拉的温泉池中为客人提供余兴的他们之后将如何如何，这里就是一个例子。
话说回来，那位诗人留下的墨水和笔已经有了一位买主，罗伦斯只好放弃。看来得请赫萝忍耐到阿提夫了，就在他这么想的时候。
「不过比佛利阁下，罗伦斯先生居然会到这个旅舍里寻找纸和墨水，这真是神的旨意啊。」
「呃？」
罗伦斯不知道这话是什么意思，只看到比佛利和院长，以及旅舍主人一同对自己露出笑容。
最先开口的是旅舍主人。
「比佛利阁下正在寻求合适的人手，而在这里，遇到博学达礼之士的可能性是最高的。」
「遗憾的是无论二者的哪一方面我都有所不及，罗伦斯先生才是最合适的人选。」
院长说完，椅子上的比佛利摆正了坐姿，直视着罗伦斯。这是有地位的人士所特有的姿态。
「我比佛利，在这片曾属于异教徒的土地上，从未怠慢过对神的祈祷。没想到如今能在这里，遇到在背后支撑德堡商会的传奇旅行商人罗伦斯阁下，实属大幸。」
罗伦斯仍旧在困惑中，不知道他们究竟要说什么。不过看赫萝在旁边悠哉喝着东西的模样，周遭的气氛应该算不上是凶险。
于是他干咳两声，挺直脊梁回答道。
「有什么事情，是我可以为领主阁下效劳的吗？」
比佛利静静地开口说。
「能请您拯救我的领地走出困境吗，罗伦斯先生。用您优秀的商业头脑。」
大胡子，好像面带睡意的领主说完后，看了看身旁的院长。
「我想把纸和墨水赠送给罗伦斯先生，作为答谢之一，可以吗。」
「啊，当然，当然。这一定也是神所期望的。」
比佛利点了点头，然后重新转向罗伦斯说。
「现在，不知您意下如何？」
这可是附近领主提出的请求。而且，看来现在纸张和墨水的价格都因为供应不足而飞涨，即便到了阿提夫，也未必就能在那里购得。
不知道自己面临的究竟是什么样的委托，但身旁赫萝无言的压力终究胜过了商人的警戒心。假若此刻拒绝比佛利，今后好一阵子，睡觉时就要下定决心告别赫萝的尾巴了。
「我明白了，我一定竭尽全力。」
「喔喔，太好了！」
比佛利站起身来，双手握住罗伦斯的手。
院长为他们向神祈祷，旅舍主人则添满了桌上的酒杯。
罗伦斯脸上虽然挂着商人式的完美微笑，但心里还在在意。
地方领主来到旅舍里寻求人手，究竟是为了什么？
他一面觉得不安，另一面又感到好奇。
倘若对方需要的真是商业方面的知识，这正是自己的看家本领。
「那么，希望您立刻就到我的领地来，今晚我要在领地里好好招待——」
说到这里，善良的比佛利看了看旅舍主人。
「这不会妨碍店主先生做生意吧？」
比佛利的模样很认真，不过旅舍主人和院长都笑了起来，然后摇摇头。
看上去，比佛利是那类受人爱戴的领主。就连看人眼光相当挑剔的赫萝也露出了