第十七卷 Epilogue 狼与白色道路

  差不多在十二、十三岁时离开贫穷偏僻的故乡后,就以徒弟身分跟着师父行动。

  在那之后,就一直以商人身分持续过着旅行生活。

  虽然和师父两人之旅的时间比较长,但偶尔也会遇到一起旅行的人们。

  有时会一起旅行两、三天后暂时别离,等到过了一星期后又忽然会合,有时会一起旅行一、两个月,等到开始熟知对方的惊涛骇浪旅行生活时,却在没能尽兴的状况下别离。

  这般经历在旅行生活中很平常,而在城镇生活时绝对无法体验到的稀奇事情,也当然可能发生。就连在城镇里必须向对方行跪拜礼的高贵人士,在旅途上相遇时,地位也会变得平等,并成为一起取暖共度一晚的同伴。

  因为这样,所以一辈子在同一座城镇生活的人,总会以异样眼光看待过着旅行生活的人,而他们会有这般心情,也不是难以理解的事情。尤其是在所有居民都是从出生时就彼此认识的偏僻村落,村民们对于旅人的反应特别强烈。

  有时候村民们会挥舞长度快要超出身高的大镰刀,像在追赶盗贼似地追赶旅人。不过,多数人都会以友善态度迎接旅人。尤其是在村落里地位崇高的人如果是一个好奇心旺盛的人,态度更是友善。

  老实说,令人感到困扰的,就是被这种人逮住的时候。

  一个长时间过着旅行生活的老经验旅人,在某晚投宿的旅馆遇到资历尚浅的旅人时,会分享有趣的故事。

  每次故事的开始,主角总会受到如迎接国王般的典型欢迎方式。

  「哎呀呀呀!」

  某天罗伦斯来到路过的村落想要讨一些水,于是他向在附近田里工作的人搭腔后,得到了这样的回应——

  对方一看见罗伦斯出现,便惊讶得像是看见出征后就音讯全无的儿子回来了一样,立刻露出满脸笑容,用沾满泥巴的手抓住罗伦斯的手。

  那是一名年纪颇大的男子,脸晒得黝黑发亮,笑起来就像用泥巴捏成的人偶。而且,男子的眼神如小孩子般闪闪发光。

  受欢迎当然是令人高兴的事情,但过去的经验告诉罗伦斯有可能会难以脱身。

  「那个……我想要分一点水……」

  「不急、不急。」男子以笑脸轻松闪过罗伦斯的询问。

  然后,男子以强大的力道打算把罗伦斯拉进家中。

  罗伦斯事后才得知男子是这座村落的村长,如果被这种人倒出酒来款待,就别想离开了。

  这种人会反复劝酒直到访客喝下酒为止,然后用打破沙锅问到底的气势,不停询问旅行的话题,就算访客已经筋疲力尽了,还是会被摇起来,并要求继续说下去。

  其态度就像在说「只要听到旅行的话题,自己就能够变成一只拥有翅膀的小鸟飞出去旅行」一样。

  每次在旅途上遇到这种人时,罗伦斯总会说出当地的领主名字,然后假装是领主的御用商人,以便顺利逃过对方的纠缠。但是,罗伦斯今天没有这么做。正确来说,应该是罗伦斯没办法这么做。

  理应在马车上等待的旅伴,不知不觉中已经站到了罗伦斯身边。

  「不可以喔。」

  说着,旅伴像在责怪似地轻轻打了一下村长的手。

  虽然罗伦斯不确定旅伴是不是真的在责怪,但打了村长的手后,旅伴以平常不会表现出来的极度认真表情,抓住罗伦斯没有被村长拉住的手。

  虽然这画面很像生母和养母在互抢儿子的片段,但此刻其中一方是个男子。

  旅伴虽是外表看起来很美丽的女孩,但罗伦斯不得不叹息。

  年长者总会语重心长地告诉罗伦斯,要小心戴着兜帽的女孩,如这些长辈所说,旅伴的兜帽底下确实藏了秘密。

  这名女孩名为赫萝,她只要张开嘴巴,就会看见有些过尖的雪白犬牙。

  女孩因为奇妙的因缘际会而与罗伦斯一起旅行,但她的真实身分是一只能够轻松一口吞下人类的巨狼。

  「这是咱的。」

  然后,赫萝这么说。

  如修女装扮的兜帽底下,可看见如贵族般的美丽亚麻色长发。

  村长直直注视着赫萝的脸,但赫萝以带有红色、宛若宝石的琥珀色眼睛,极其严肃地与其对上了眼。

  村长和赫萝互抢着罗伦斯的手,两人的手的粗细度和光滑度截然不同。

  「还给咱好吗?」

  赫萝微微倾着头,显得悲伤地说道。

  这时,村长总算像是被解开了魔咒似地回过神来。

  「啊!我真是太失礼了。」

  村长急忙松开了手。

  在四周田里工作的村民们,一副不知道发生什么事的模样看了过来,在他们的眼里,肯定会觉得开朗又纯真的村长可能又做了什么失礼的事情,所以被旅行修女责骂。

  「谢谢。」

  然而,赫萝这么说完后,以实在不符合修女作风的低俗动作,抱住了罗伦斯重获自由的手。

  以一个男人来说,罗伦斯并不讨厌被这样对待,但赫萝会在人前做出这般举动时,一定有所企图。

  与赫萝初相遇时,罗伦斯会囷为无法判定赫萝是真心还是假意而心跳加速,但最近已经

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