p;罗伦斯开动后，转眼间便吃光了料理，那速度之快让弗理德都瞪大了眼睛。
「真是吃得太饱了。」
弗理德拿起方才用来切肉和面包的短剑砍下枝条当牙签，然后叼着牙签这么说。果不其然，虽然弗理德自称是一城之主，但看起来却像一般会在村落里下田种菜的健朗老人，绝非贵族或骑士之流。
用餐时弗理德不断向罗伦斯发问，像是「从哪里来的啊？在做什么生意？故乡在哪里？娶老婆了没有？」之类的问个没完。因为必须回答问题，又要把好吃的料理吃下肚，所以罗伦斯根本没有多余时间发问。
如果想要展开反攻，现在正是时候。
「谢谢您招待如此佳肴。如果要在客栈吃到这样的料理，肯定要拿出金币来。」
罗伦斯以符合商人的作风，殷勤地道谢。
「这样啊。哈！哈！哈！」
喝了酒而脸颊泛红的弗理德好心情地大笑，发出「嗯、嗯」的声音频频点着头。
「不仅是小麦面包烤得好吃，猪肉的肉质也是好得不得了。不过，这里的土地应该种不出小麦来，要准备猪或羊的饲料也不可能自给自足吧。您是怎么处理的呢？」
弗理德脸上挂着笑容，注视着被用来取代盘子，并且吸取了大量油脂的面包。
虽然脸上带着笑容，但明显看得出弗理德在思考着什么。
老人家总是会因为很想把一般会忌讳说出来的往事说给别人听，而痛苦挣扎。
「而且……珍菲尔伯爵已经在好几年前就……」
「嗯。」
弗理德很快就拿定了主意。
点了点头后，弗理德拿起用来取代盘子的面包，跟着把面包撕成四大块，那动作就像要撕去内心里的训诫一样。
「我收到最后一封信，已经是六年前的事情了。寄信者还是一个自称是伯爵外甥的骑士。伯爵似乎是在远征之地病死，实在很可惜，就这样少了一位人才。」
弗理德所说的内容，与罗伦斯的记忆果然没什么太大出入。
「那封信写着伯爵的遗言。遗言上说要把这座碉堡托付给我，还要我好好守护领地。信里还写着杜拉修道院会送来足够的生活所需品。虽然伯爵的个性爽朗，就连诗人都会歌颂他，也有很多逸闻，但同样一直认真地经营自己的人脉。」
罗伦斯心想珍菲尔伯爵可能是在领地收入较多的时期，一直捐钱给修道院。
原来就是因为这样，弗理德才能够在这座单独座落于不毛之地的山丘碉堡里独自生活。
「我原本是来自一个了无生气的村落。在超过二十年以前，在全世界掀起暴风般的大战热气之中，我当过了冒牌佣兵。我就是在那时候知道伯爵知行合一的作风。伯爵是个让人非常愿意服侍他的主人。」
「您是在说……从鞋匠到牧羊人都会梦想出人头地的战乱时代吧。」
罗伦斯一边邀弗理德喝酒，一边说道。弗理德露出惊讶表情，然后一副满意模样点了点头。
「没错。我说的就是不管是再怎么荒凉的不毛之地，诸侯也都会为了得到那块土地，而手拿武器奔走的时代。」
弗理德以符合老人的作风，一副感到怀念，又显得有些骄傲的模样描述着往事。
不过，罗伦斯心里很明白。他知道事实上只有极小一部分的地区发生战争，却被形容成宛如全世界充满战乱似的故事。这是因为那场战役实在太过壮烈，所以在各地城镇掀起话题。
罗伦斯当然没有要泼冷水的意思，于是保持着沉默。不过，弗理德忽然喝了一口酒，然后看似愉快地注视着罗伦斯说：
「哈哈！你还这么年轻，却懂得自制。我还以为你会说『你这个无知的老头子』呢。」
弗理德的话语让罗伦斯感到惊讶，而不禁露出苦笑。
虽然待在这种荒郊野外，但弗理德确实知道时代变了。
「明明是发生在遥远地方的战争，不知不觉中却被误解成是在争夺邻近土地的例子并不罕见。那场战乱透过人们口耳相传而延烧了下去。不管是住在城镇的人，还是在村里耕作的人，都很少有机会出外旅行。而且，旅人也都像你一样，不会做出泼村民冷水的举动。不知不觉中，人们脑里已经认定全世界陷入了战争漩涡之中。」
当时想必是个平稳的时代。
虽然也曾听说因为谣言而实际引发很多战争，但似乎很多状况是当两军对峙并朗诵檄文时，才发现彼此想法有出入。
世上存在着很多像这样的笑话。
「当时就是这样的状况，所以就连在外面也被形容是容易得意忘形的珍菲尔伯爵，盲信了酒吧的谣言。听到伯爵宣言要在这里盖碉堡时，我真是像一只吓坏了的公鸡一样。」
说着，弗理德把撕碎的面包丢向窗外。
「斯图加特！」
弗理德这么大叫后，窗外传来近似马蹄的脚步声，但传来叫声后，解开了是谁拥有斯图加特如此响亮名字的疑问。
斯图加特似乎是一只猪。
「不过，建盖碉堡能够让很多人找到工作，而且珍菲尔伯爵出手又很大方。这座碉堡也就这样被盖好了。」
「也就是说没有敌人攻来，是吗？」
听到罗伦斯的话语后，弗理德一副不想从梦里醒来的模样，缓缓点了点头。<