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赫萝一副深感兴趣的模样点了点头，然后把短剑放在火前烧。可能是磨得发亮的短剑在那瞬间反射了火光，赫萝感到刺眼地闭上眼睛。
「哈哈。然后啊，有一位上了年纪的人，将这把短剑传给了我。」
罗伦斯从赫萝手中接过短剑后，让视线落在老旧的剑柄上。
故事必须回溯到三年前。
那时候的罗伦斯连想都没想过有可能与赫萝相遇。
迷了路后以为幸运地找到人家，却发现其实是来到恶魔的家。
对于每天忙于赚钱的商人来说，这会是让人笑不出来的遭遇。
而且，如果是在无限延伸的荒野上，看见那样的建筑物突然出现，肯定会觉得是坏事即将发生的前兆。
空无一物的荒野上，出现了一座光秃秃的山丘，其四周打下一整排如海胆刺般尖起的木桩。
这般光景让人联想到了地狱，而设在山丘顶的石碉堡带着肃杀之气，也十分符合行刑场的气氛。
当下之所以会觉得死神或恶魔出现了，不光是因为气氛而已。
因为过于节省盘缠，而只带了分量刚好的食物上路，所以昨晚已吃光最后剩下的粮食。
马儿可以勉强吃着路边的野草充饥，但人类不行。
紧要关头时，就是杀了马儿也要活下去；虽然这也是一种选择，但对于商人而言，这将会造成与死亡具有相同意义的破产。
都怪自己太勤于赚钱，现在终于遭到天谴了吧。
依目前的条件来看，会有这般想法一点也不为过。
感到死心又加上空腹，罗伦斯险些失去了意识。
不过，现实感十足的欢迎仪式，让罗伦斯忽然回过神来。
罗伦斯以为有一只大虫子从耳边飞过，随之传来尖锐的声音。在那之后传来了树木颤动的声音，罗伦斯也瞬间明白了是什么东西飞过耳边。
罗伦斯立刻跳下驾座，并躲在马儿下方。
罗伦斯是受到了箭矢攻击。
「我是迷了路的旅行商人！我只是一个旅行商人而已！」
然后，罗伦斯使出全力大喊后，还是看见两根箭矢接连飞来，刺在地面上。射来的箭矢确实避开马儿，并分别落在马儿左右两方，可见射箭者的技术高超。
可能是听见了罗伦斯的大喊声，之后没见到箭矢再飞来。不过，对方有可能打算等待罗伦斯在这时探出头来再射箭。罗伦斯抱着这般想法而不敢轻举妄动时，终于传来了脚步声。对方似乎不是从石碉堡里射箭，而是躲在斜坡某处攻击。罗伦斯没出息地从马儿的双脚缝隙看向脚步声传来的方向后，看见一名男子的身影。
男子停下脚步，这么说：
「你说你是旅行商人？」
男子的声音沙哑，就算是刻意装得沙哑，也不难猜出男子年纪已相当大。
「是的。」罗伦斯回答后，男子忽然蹲了下来。
不同于声音给人的印象，与罗伦斯四目相交的男子，是个身材矮小的老人。
「这是上天的旨意。幸好没把你射死。」
男子扬起嘴角说道，但罗伦斯分辨不出对方是否是在开玩笑。
不过，男子站起来后，立刻转过身子走了出去。
「逃过一劫了吗？」罗伦斯静静待在马儿底下这么想着时，老人忽然回过头说：
「喂！还在那里干嘛？你不是说迷路了吗？」
罗伦斯轻轻地探出头后，老人指向山丘上的石碉堡这么说：
「招待一下前途无量的年轻人吃饭有何不可。而且，我也有事要拜托你。」
一个守护碉堡的弓箭手，还真敢说出这样的台词。
老人表现得好像自己就是碉堡的主人一样。以这年纪来说，老人的牙齿还算齐全，老人露出牙齿笑着这么做了自我介绍：
「我是弗理德，负责管理珍菲尔伯爵统治下的鲁姆碉堡。我是受到认同的一城之主。」
弗理德的说法，像是识破罗伦斯嘲弄他模仿碉堡主人的内心想法。不过，说完话后，弗理德仰望起石碉堡，忽然放松了表情，一副难为情的模样笑着说：
「话虽这么说，我已经很久不曾对人射箭了。唉呀，还好没有射中。」
弗理德大笑一阵后，往山坡上走去。
罗伦斯在马儿底下注视着弗理德的背影好一会儿，感到有些惊讶和困惑。罗伦斯听过珍菲尔伯爵之名。珍菲尔伯爵曾经统治过这一带地区，是个容易得意忘形而出了名的领主。不过，现在只有去到街道旁的客栈，才会从老板口中听到珍菲尔伯爵的话题。
毕竟这位领主统治这块土地，已是超过十年前的事情。
弗理德在这座没了主人的石碉堡里，到底在做什么呢？
士兵舍弃碉堡后，经常会听到有盗贼在碉堡住了下来，弗理德也是同伙吗？
如果是这样，怎么完全感觉不出弗理德想要抢夺行李？
如果为了无益的事情冒险，就会失去商人的资格，但商人如果缺乏好奇心，同样不够格。