很不可思议地，无人居住的房子不需任何理由，就会以惊人的速度腐朽老化。
房子的窗户会破裂，土质地面会凸起，屋顶会坍塌。
这栋为可怜旅人遮风避雨的屋顶曾有着气派的外观，但如今就连在蒙蒙细雨之中，也显得摇摇欲坠。
可能是因为这栋石造建筑物的地基打得牢固，支撑建筑物四角的支柱周围部位，还看得出昔日住宅的影子。罗伦斯此刻正挤进支柱底下躲雨。
碍于这样的状况，罗伦斯把载了货物的马车以及拉马车的马儿，分别安置在对面的支柱旁，以及隔壁栋的支柱旁。
罗伦斯靠着墙壁坐在地上生火时，从破了洞的屋顶清楚看见阴沉沉的乌云。
「怎么着？火还没生好啊？」
说着，身材娇小的少女一边拍去长袍上的水，一边贴着墙壁走来。
少女出现在老朽的石造建筑物底下，看起来就像是一名为了巡礼而踏入老旧圣人遗迹的虔诚修女。
然而，少女一来到罗伦斯身边，立刻脱下长袍甩动身体的模样，想必会让人觉得有点不对劲。
尽管拥有如贵族般的美丽亚麻色长发，少女头上却有一对动物耳朵，以一个十多岁的少女来说显得太过纤细的腰部后方，垂挂着动物的尾巴。
罗伦斯以商人身分自立门户至今，已进入第七个年头，而与他一起旅行的少女，据说是高龄好几百岁、拥有贤狼之名的巨狼化身——赫萝。
「你还好意思这么说。我这么勤快地在生火，你却在旁边拍长袍上的水。」
生火步骤是拿着一敲就会冒出火花的矿石敲打几次，然后，把事先碾碎、洗过、加以干燥后撕碎的草茎点燃。在那之后会接着点燃麦杆，再让火势转移到木头上。
拍去水分后，赫萝再次穿上长袍。看见罗伦斯总算让火势转移到麦杆上，赫萝露出有些冷漠的表情。
「咱还以为汝的怒火能够加快生火速度。」
对于罗伦斯方才的挖苦话语，赫萝似乎没有要正面响应的意思。
赫萝一副把罗伦斯的话当成耳边风的模样，蹲在火堆旁烘着双手。
火势也蔓延到了罗伦斯用短剑所削下的木屑，并顺利烧起木柴。过了没多久后，火堆便熊熊燃烧起来。
「话说回来，刚才真的是千钧一发。」
罗伦斯从木柴当中挑出带有树枝的木柴后，一边用短剑砍下树枝，一边说道。
「嗯。谁叫有个大笨驴商人把拒绝不了的笨重货物载在货台上，才会拖慢行程。咱差点就要被迫在雨中睡觉。」
赫萝先铺上抹过油的鞣皮，然后躺在鞣皮上这么说。
几天前经过城镇时，罗伦斯因为拒绝不了认识的旅行商人之托，而把盐鲱渍鱼载在货台上。
由于加上了鲱鱼的重量，一路上马车只能够缓慢前进，接着就碰到了这场雨。
不过，比起这件事情，赫萝肯定纯粹是讨厌味道很重的盐渍鲱鱼放在货台上。货台是赫萝的休息场所，她平常不是在上面悠哉午睡，就是梳理毛发，而赫萝的嗅觉太灵敏了。
「不过，也赚到了值得的利益。」
罗伦斯把树枝削尖，然后从货物里取出几尾盐渍鲱鱼，再用树枝从嘴巴刺起鲱鱼，一尾一尾地立在火堆四周。
照物主给的条件，罗伦斯最多可以吃掉十尾鲱鱼。
难得有鱼可以吃，如果想要做点费工夫的料理，可以用树皮连同洋葱、蒜头奶油和鱼一起包裹，然后埋进土里，并在上方生火。经过一段时间后，只要挪开火堆再打开树皮，一道咸味十足又甘甜的蒸鱼料理即大功告成。
罗伦斯今晚之所以没有这么做，是因为知道赫萝一旦吃了这样的料理，下次光是烤过的鱼就会满足不了她。
好东西让人看了就会想要，吃了就忘不了。
只要不知道存在，也就不会有想吃的念头。
「嗯。这鱼烤过后……嗯，闻起来确实很香吶。」
听到油脂滋滋作响的声音，赫萝立刻甩动起尾巴。
罗伦斯露出苦笑，并把所有木屑丢进火堆里。
「现在是在森林里，所以不用担心会因为香味而引来一些有的没的，但老鼠比较让人担心。」
才刚刚开始烤鱼而已，赫萝已经忍不住用手戳了戳烤鱼，然后舔着沾在手指上的盐巴。
看见赫萝这么喜欢咸味的模样，罗伦斯不禁觉得真的很像小狗之类的动物，但他知道如果把这想法说出来，赫萝肯定会竖起尾巴的毛，大发雷霆一场。
「不过，应该也不用担心老鼠呗。基本上，这种地方顶多只有人类会居住。」
说着，赫萝终于忍不住直接从还没串起来的鲱鱼身上沾起盐巴。赫萝开心地舔完盐巴后，继续说：
「这种地方，怎么会有这样的建筑物？」
说罢，赫萝像个看见奇景的小孩子，仰望着千疮百孔的屋顶。
赫萝会这么询问，并不是因为她有感而发或是缺乏常识。而是因为，在一眼望去空无一物的荒野上，居然会有样东西从大地上凸起。那感觉就像美丽光滑的肌肤上，突然冒出了一颗粉刺。
只要看见了这样的建筑物，就算不是像赫萝这样隔了好几百年才离开村落麦田的人，也会有