emsp;罗伦斯想像着交涉画面。
佣兵团团长与商人的二人组合在雪路正中央对峙。
此刻出面交涉的一方佣兵团尽管部队将近一半成员被当成俘虏抓走，仍拚命想要逃脱。另一方佣兵团则拥有压倒性战力和资金能力，并且有德堡商行当后盾。
对方的意思是，只要缪里佣兵团愿意投降，并放弃前往斯威奈尔，就饶过你们一命。
这将会是一场单方面的交涉。
到时候会是哪个家伙得意洋洋地出面交涉呢？
思考到这里后，罗伦斯理解了整个构图。
「也就是说，天真无邪的年轻商人打算要求我们交出俘虏的赎金，最后再逼我们放弃并且投降，是吗？」
一直保持面无表情的传令兵脸上瞬间闪过心满意足的笑容，很快又恢复原本的面无表情说：
「听到交涉内容后，贵团肯定会暴跳如雷吧。然后，面对咄咄逼人地提出无理要求，而且完全失去戒心的狂妄小子，要抓住他当人质想必易如反掌吧。我方根本无计可施，最后只好释放俘虏，让贵团逃走。到时候我方会诚心诚意地向雇主报告谁是那个坏了大局的蠢蛋。」
「事情会那么顺利吗？虽说是个狂妄小子，但对方毕竟是德堡商行的成员。」
听到鲁华的询问后，传令兵毫不掩饰地叹了口气说：
「那家伙很夸张。我想我们老大也忍他忍得很辛苦。干脆一刀把他砍了就算了。」
形式化的互动之中，隐约看见了传令兵的真心。
传令兵最后恭敬地说：「我的意思是，大家都表示了这样的意见。」
「我知道了。因为即将进入斯威奈尔，所以我们也在思考策略。这样应该可行吧。不傀是闻名世界的沙场老将——胡果佣兵团团长所想出的点子，」
「能够听到您这么说，相信我们团长也会引以为傲。那么，就麻烦照这样的方针行动。」
「知道了。那这样，需要动一些手脚……可以交给我们来动手脚吗？」
「老大是有这么交代过。」
鲁华轻轻笑笑。那模样彷佛在说「什么都给李波纳多预料到了」。
「那么，我会再通知你们大概在什么时候要怎样互斗。这样可以吗？」
「遵命。」
传令兵保持跪姿低下头，随即踢高雪花跑了出去。
传令兵的动作敏捷，完全符合了动如脱兔的形容。
转眼间，传令兵已消失在偏离道路的树林之中。
「好了，摩吉，就是这么回事。你去选出十五个左右的倒霉家伙。还有，猪血也全部用掉。至于要怎么动手脚……就采用像雷索溪谷那次的手段应该可以吧。」
「……原来如此，我明白了。我会立刻派人去勘察场地。」
「交给你了。」
在这之后，大家各自着手做起准备，最后安排好了一切。
就是在城镇广场表演的剧团，想必也不会搞这么大的排场。
看着大家忙着布置，罗伦斯不禁看傻了眼。
不过，做着准备的佣兵们就像小孩子一样，显得开心极了。
在中间夹着平缓山谷的山丘上，两军展开了对峙。
原本似乎有河川流过谷底，但冬季期间河水干涸，其四周一带也因为下雪的缘故而变得平整。这样的场地正适合作为战场。
鲁华和李波纳多等指挥官分别站在山谷两侧的山丘上，士兵们则在从山丘延伸到山谷的坡面上排开来。由于能够站在高处俯瞰我军和敌军，所以战力差距一目了然。
不过，以寡击众的逸闻乡得数不清。或许就是有这类逸事在背后支撑，战力上理应处于劣势的缪里佣兵团，士气才显得格外高昂。
如果站在两军对峙场面外围观看，想必会浮现这般想法。
「所有人的刀上都涂油了吧？」
然而，鲁华口中却说出这般话语。如果在刀刃上涂油，长剑就会变得跟棍棒没什么两样。缪里佣兵团迎击胡果佣兵团的这般场面，也是刻意营造出「虽然一路努力逃跑，但觉悟到这样下去不可能甩得开敌军，于是下定决心展开最后一战」的感觉。
罗伦斯原本怀疑地心想不大可能演得如此逼真，但摩吉的指挥实在太出色了。或许，也可能得归功胡果佣兵团熟知追赶敌军之法。
不管事实如何，尽管知道是演技，罗伦斯等人也冷汗直流地一路往前逃，然后越过山谷爬上山丘。
「是的。对方似乎也拿掉用了很久的旧武器。事后对方应该会说在战斗中用坏了武器，然后向雇主请款吧。」
「喔？真是令人羡慕呢……就这点来说，我们这边呢？」
鲁华回过头问道。
鲁华询问的对象当然不是罗伦斯，而是罗伦斯抱在手中的藤笼里的希尔德。
希尔德只是动了一下长长耳朵并从笼子里伸出，然后头也不拾地继续躺着。虽然希尔德是实质上的雇主，但谨慎的商人除了书面合约之外，也很重视口头约定。
鲁华发出了咯咯笑声，但摩吉似乎显得焦虑不安。
「不过，最教