寇尔穿著很寒酸的衣服。
寇尔上半身套著满是补丁、衣角已经磨损得破破烂烂的外套,下半身穿著裤长不足、完全露出脚踝的长裤,脚上穿著比小气商人切的肉片还要薄的草鞋。
寇尔的身材瘦小,而且看起来弱不禁风。
然而,由贫穷造成的寒酸,与遵循教义而造就的清贫截然不同。
艾莉莎同样是旅途疲累,而且双颊略微凹陷,身上穿的衣服也不是那么高级。这般模样的艾莉莎只是坐著而已,便散发出满满的魄力,想必这就是她磨练出来的圣洁之光吧。
艾莉莎原本坚持要坐在地板上,但后来好不容易说服她坐在椅子上,并请旅馆准备了养生饮料──在姜汤中加入热羊奶,再加入蜂蜜──取代酒。
接过饮料时,艾莉莎虽然不发一语,但绝非忘了心怀感激。
艾莉莎的态度不会显得盛气凌人,同时不会损及她的坚毅。
看见艾莉莎喝了一口饮料,稍微喘了口气后,罗伦斯也跟著安心地叹了口气。
「你问我离开村落的原因吗?」
任何人都可能被食物笼络,惟独艾莉莎不可能,但她的口吻明显听得出来缓和了一些。
「是的。老实说,我猜不出原因。」
为了陪艾莉莎喝东西,罗伦斯拿著倒入少量酒的木杯,补上一句:「也就是说,完全是出自于好奇心。」
「为了找人。」
然后,艾莉莎给了完全出乎意料的答案。
「找人……吗?」
「不过,不是找特定的人物就是了。」
艾莉莎把杯子凑近嘴边,静静地喝下饮料后,闭上眼睛叹了一口长长的气。
因为看惯了赫萝与寇尔的活泼用餐光景,艾莉莎的高雅表现让罗伦斯觉得有如贵妇般尊贵。
「我是来寻找愿意在教会担任圣职的人。」
「可是……」
罗伦斯开口说话的同时,艾莉莎张开眼睛,并露出淡淡笑容。
「多亏了你们的帮助,让特列欧村燃起了信仰之光。不仅如此,你们还以了不起的力量帮我们粉碎了恩贝尔镇的阴谋。现在甚至有人会特地从恩贝尔来到我们村子买饼乾。」
只有在说到「了不起的力量」时,艾莉莎瞄了赫萝一眼。
赫萝露出事不关己的表情一边咬著肉乾,一边眺望窗外,但似乎也知道艾莉莎的眼神带著感谢之意。
虽然赫萝依旧表现得冷漠,但狼耳朵像在回应似地不停微微颤动。
因为艾莉莎知道赫萝的真实模样,所以赫萝没必要戴著会压住耳朵的兜帽。
「恩贝尔的居民们不知道村里的详细状况,所以当他们发现教会里只有我一人的时候,还是会很讶异。当然了,主教大人不会多表示意见,只是谁也不敢保证他什么时候会再次发难。」
教会是个彻底的男性社会。虽然也有声名远播的修道院是由女性担任院长的例子,但这种例子只限于修道院,而不会发生在教会。
艾莉莎像是要吞下这般不合理事实似地啜饮饮料,却不小心呛到,大概是喝到了生姜块吧。
「咳……抱歉。所以,我前来寻找能够在村子善尽神圣职务的人物。毕竟这种事情不能待在教会只靠寄信找人。」
「必须找到一个你看得上眼的人选,是吗?」
听到罗伦斯以有些坏心眼的口吻说道,艾莉莎轻轻笑了一声。
罗伦斯不禁心想,艾莉莎会表现得高傲,或许是因为乐在其中也说不定。
「当然。我的父亲弗兰兹祭司把那所教会托付给我了,所以我必须找到一位符合父亲要求的人选。」
艾莉莎的养父弗兰兹祭司,过去在特列欧村收集有关异教之神的书籍,也因此经常被怀疑是异端。尽管如此,弗兰兹祭司还是屡屡从指责中轻松地脱身,不仅如此,弗兰兹祭司还活用与各地有力人士的关系,在特列欧村创造了独特的圣域,可说表现得相当杰出。
弗兰兹祭司表现得如此杰出,对于必须成为其继任者的人来说,或许是一种不幸。
不过,艾莉莎的语调带有几分玩笑意味。
想必艾莉莎确实理解自我理想与现实之间的差距,才会开玩笑。
「不过,虽然这是最主要的原因……」
说著,艾莉莎看向了赫萝。
赫萝困惑地回头后,艾莉莎脸上浮现温柔得令人意外的笑容。
「我痛切体会到自己有多么天真。所以想藉由这个机会,看能不能够多磨练一些社会经验。」
「嗯哼。」
赫萝用鼻子哼了一声,彷佛在说「态度值得嘉奖」似地。
赫萝自身也因为在麦田待了好几百年,而没有跟上时代的脚步。
因为比艾莉莎早了一步增广见闻,所以赫萝应该是以过来人自居吧。
罗伦斯无奈地笑笑,把视线拉回艾莉莎这么说:
「不过,你做了很难受的决定吧?」