第十四卷 第一幕

人兴奋的模样,随手抓掉肉乾的筋,然后走向已生起火堆的一群人那里借火。

  这天三人提早吃了晚餐,而晚餐的菜色,就是在刚打捞起来的鱼身上抹盐,直接放在火上烤的烤鱼料理。

  赫萝与寇尔两人彷佛在比赛谁的吃相比较豪迈似的,将抓到的鱼吃得一乾二净。

  虽然吃相难看,但算是度过了一场愉快的晚餐时光。

  罗伦斯因行商而拜访过某城镇或村落后,几乎都是隔一年才会再次造访。

  罗伦斯一直过著这样的日子,也以为这样的日子会一直持续下去。

  所以,继凯尔贝之后,同样是隔了没多久便再次来到雷诺斯,让罗伦斯感到非常不可思议。

  「不过,这次你没有生气呢。」

  罗伦斯一边把攸葛写的介绍信收进怀里,一边说道。

  马车上载了大量的奢华物资,如果傻傻地穿过城门,肯定会被剥削一笔庞大的税金,但攸葛早就考虑到这一点了。攸葛在信上写了常有来往的领主姓名,并要求官员「斟酌金额」。

  或许是因为画商多是交易高价商品,所以具有相当的影响力。在确定是攸葛所写的介绍信以后,官员们的态度立刻变得谦恭有礼。

  不过,罗伦斯本以为这样就能顺利通过,没想到不容忽视的敌人还是敬业地检查了持有物。

  因为这样的缘故,罗伦斯又一次听到官员在看见赫萝的尾巴后,说出「廉价皮草一张」的失礼发言。

  「如果每件事情都要生气,身子哪儿受得了。更大的原因是,咱的毛发确实因为疲累而变得乾燥,所以根本无从辩驳哪。」

  说罢,赫萝伸了一个大懒腰,跟著叹了口气。虽然一方面是因为如果老是发脾气发个不停,有可能损及贤狼的名誉,但事实上赫萝可能也是真的觉得旅途劳累,所以显得有些无力地坐在驾座上。唯独第一次造访雷诺斯的寇尔显得精神奕奕。

  不过,严格说起来,与其说是身体上,赫萝的疲惫感或许是来自精神上。

  因为途中参加了抓鱼比赛,害得赫萝像是过度兴奋似地难以镇静;之后的旅途中,赫萝好几次走下马车自己徒步行走。罗伦斯半开玩笑地询问赫萝要不要恢复真实模样跑一下,但看见赫萝有些认真地考虑起来后,立刻慌张地阻止了她。

  罗伦斯知道赫萝有一部分是为了逗寇尔笑,才会刻意这么做,但她应该也多少是真的想要变回原形。

  如果戳破这样的事实可能会惹得赫萝生气,所以罗伦斯刻意装作不知道。不过,在某些夜半无云的晚上,赫萝也曾做出想要长嚎的举动。

  就算赫萝会有「偶尔想要使出全身力气,用四只脚奔跑到站不起来为止」的想法,罗伦斯也不觉得奇怪。

  「到了旅馆后,再叫老板准备热水和毛巾。只要把身上的尘埃擦乾净,就会舒畅许多。」

  「还要准备上好的油。」

  使用油来护理尾巴毛发的效果很好──很久以前罗伦斯把这个智慧传授给了赫萝,后来赫萝终于在攸葛的店里体验到了其效果。

  如果听到罗伦斯说「不」就会死心的话,赫萝一开始就不会提出要求。

  虽然有些可笑,但为了表示抵抗,罗伦斯还是一脸厌烦地说了句:「等到有时间买再说。」

  不过,光是听到罗伦斯这么说,赫萝似乎就心情好转了一些,或许花点油钱也不吃亏呢。

  「那么,要在这里停留多久?」

  赫萝弓起背,一边托腮倚在自己的膝盖上,一边说道。

  虽然赫萝别过脸,刻意表现出不感兴趣的模样,但赫萝现在最在意的事情莫过于此。

  罗伦斯思考了几秒钟后,决定乐观地回答:

  「最多也只会停留三天到四天吧。只是要收集情报而已。御寒物品大致上都齐全了,也只要再补充一些食物就够了。」

  「嗯。」

  赫萝一副彷佛在说「只要听到这样的答案就满足了」似的模样叹了口气,却还是在兜帽底下有些急促地摆动著耳朵。

  罗伦斯夹杂著一声轻咳后,继续说:

  「不过,我还不确定要走哪条路线。只要是有人群经过的地方,就算有些积雪也无所谓;但如果没有人群经过,就必须选择路况良好的地方。前者是通往德堡商行的路线,后者则是通往纽希拉的路线。」

  虽然纽希拉是会让赫萝听了失去干劲的地名,但也是至今仍存在赫萝记忆之中的少数城镇名称。赫萝顽固地别著脸,却没能够完全掩饰怀念之情。此刻如果再多谈论一下纽希拉的话题,赫萝肯定就会哭出来,这让罗伦斯忍不住笑了出来。

  「寇尔,你知道纽希拉这个城镇吗?」

  因为担心万一取笑赫萝过了头,后果会不堪设想,所以罗伦斯把话题转向寇尔。

  尽管因为话题突然丢给自己而显得困惑,寇尔还是点点头回答:「只听过名字。」

  「纽希拉是一个地底下拥有大量热水,会像瀑布一样涌出来的古老城镇。我曾经路过纽希拉一次,是个感觉很奇妙的城镇。」

  「感觉很奇妙吗?」

  「嗯。据说纽希拉明明位于异教徒土地的正中央,却是全世界的高位圣职者会聚集之地。而且,好几百年来,纽希拉从未发生过战争。」

  寇尔故乡附近的村落因为崇拜自古以来就已存在的神明,而被教会冠上莫须有的罪名袭击。对寇尔而言,

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