第十四卷 第一幕

  装上货台的物品,不是会让人误认为生皮的硬梆梆毯子,而是塞满大量绒毛的棉被,还有盖脚毯、外套、围巾、帽子以及手套。装完这些物品后,接著轮到了食物。食物包括了小麦面包、盐渍肉乾和鱼乾,以及各式各样的蔬菜,就连充当药物的香草类也没漏掉,而酒类当然是上等葡萄酒。

  看见攸葛勤快地把货物搬上马车货台,罗伦斯的心情已经超越了感谢,变成了苦笑。

  罗伦斯与身为一流银饰品工艺师,且善于描绘世界各地风景的弗兰一起被卷进一场风波。从骚动结束到现在,已过了五天的时间。弗兰在骚动期间受了重伤,尽管没有生命危险,却因为伤势而高烧不退,直到几天前才退了烧。

  虽然弗兰还没依约画出地图,但她清醒之后,就立刻找了罗伦斯说明她的打算。罗伦斯此时如果再出言催促,将会辜负弗兰的信赖。

  不过,话虽这么说,罗伦斯也没有那么多时间在这里悠哉停留。所以,在弗兰的提议下,罗伦斯三人决定在地图完成之前出发。

  为了前往约伊兹,罗伦斯三人必须先回到雷诺斯一趟。虽然罗伦斯把长年一起行商的马车寄放在雷诺斯是一个原因,但更重要的是,在认真打算前往北方地区时,雷诺斯是最方便的入口。

  从雷诺斯造访凯尔贝时,只要搭船顺著河川南下就好,但回程就没这么容易了。所以,罗伦斯向攸葛借了马车。罗伦斯原本打算帮攸葛运送一些货物充当租赁费,但似乎只有罗伦斯一人如此小家子气。

  大部分的商人都非常重情义,其中也有人重情义更甚利益。

  就这点来说,攸葛似乎是属于后者的典型商人。尽管罗伦斯强硬地拒绝,攸葛还是一样接著一样地把昂贵的旅行用品堆在货台上。在这样的气氛下,即使是用开玩笑的态度,罗伦斯也不敢说要支付租马车的费用。虽然赫萝开心得不得了,罗伦斯却因为对方过于亲切,而有种近似困扰的感觉。

  会觉得困扰是因为──既然借了人情,就一定要偿还。

  享受免费的恩惠时固然开心,但一想到日后,就让罗伦斯感到郁闷。

  「呼……这样应该差不多了吧。」

  在最后放上尚未揉成面团的小麦面粉袋后,攸葛这么说。

  如果就这么把货台上的物品转手卖出,多少能赚个一笔,但对攸葛来说,想必只是一点零头吧。而且,看见赫萝在货台上露出满满的笑容后,攸葛也露出比赫萝更开心的表情,这让罗伦斯打消了念头。看见身为羊只化身的攸葛勤快地献给赫萝贡品,让罗伦斯觉得十分滑稽,但他知道自己也好不到哪里去。

  赫萝已经叼起肉乾,并且倚在卷成一团的棉被上。

  那模样彷佛在说「接下来汝就自己好好安排,想办法把咱带到目的地去」。

  罗伦斯多次道谢后,攸葛摇摇头说:「应该的。」

  不过,攸葛没忘记贴近罗伦斯耳边说:「如果把我得到的利益换算成货币,这些东西根本不够与之相提并论。」

  听到这句话,得到满山礼物的罗伦斯才终于感到轻松一些。

  而且,攸葛的样子不像在说谎。既然知道了这点,罗伦斯当然应该爽快地收下谢礼。

  「谢谢。」

  罗伦斯再次握住攸葛的手道谢说道。

  「关于弗兰师傅交代下来的地图,绘制完成后,我会立刻快马寄给您。」

  攸葛表示会把地图寄到「怪兽与鱼尾巴亭」。怪兽与鱼尾巴亭在凯尔贝似乎也是拥有不少忠实顾客的有名酒吧。

  「对了,还有……」

  说罢,悠葛瞥了货台上的赫萝一眼。

  虽然赫萝优哉游哉地叼著肉乾仰望晴空,但可不会漏听两人的对话。罗伦斯想给她小小的惊喜,所以拜托攸葛演了这场戏。

  「那东西也帮您一起放上去了。」

  攸葛不愧是经验老到的画商。他故作神秘地在罗伦斯耳边这么说,如此刻意的表现反而增添了几分真实感。

  寇尔一边聆听罗伦斯两人的交谈,一边忙著罩住堆在马车上的货物,或捡起搬运途中掉在地上的菜叶或木箱屑。虽然寇尔露出了困惑的神情,但赫萝表现出更纳闷的模样。为了保住贤狼的自尊,赫萝应该不会打破沙锅问到底吧。赫萝明明会为了无聊小事追究一大堆,碰到要紧事时,却又什么也不问。

  赫萝这样的个性有时会惹来麻烦,有时也会表现得格外谨慎,在想要隐瞒赫萝小事情时,这种个性反而正好。

  对于罗伦斯的要求,攸葛爽快地答应了。

  「告辞了。」

  让寇尔坐上货台,自己也坐上驾座后,罗伦斯简短地这么说。

  下一秒钟,马车慢慢向前进,三人也随著熟悉的马蹄声和车轮震动晃动起来。

  商人不习惯说冗长的谢辞或道别话语。有句俗话说「时间就是金钱」,而且,难过的别离时间当然是越短越好。就像被箭射中时,也会希望能马上把箭拔出。

  虽然没有回头确认,但罗伦斯知道攸葛的身影肯定很快就消失在人群之中,从窗户缝隙窥见的弗兰的手肯定也很快就看不见了。寇尔先是一副依依不舍的模样一直回头看著,随即就传来赫萝有些粗鲁地拉他坐下来的声响。

  马车穿过城墙走出城镇不久后,城镇也将埋没于景色之中。

  眼前则是直直延伸的道路。

  于是罗伦斯甩著缰绳策马前进。

  时而吹来的风伴随了河水的温度,感觉冰冷彻骨。

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