第十二卷 第三章

是湖泊,瀑布前方应该会看到一间烧炭小屋。你们如果觉得那间烧炭小屋住不了人,尽管回来村落吧。」

  维诺以非常符合站稳脚跟的农夫作风,在最后语调镇静地这么说。

  「愿神庇佑!」

  从维诺的行事作风,看得出他果然是住在传出天使传说的森林与湖泊附近的村民。

  从森林流出的土壤想必非常均匀地盖在河岸上。

  加上积雪让路面变得更加平坦,使得马车行进起来再轻松不过了。

  等到看不见维诺的身影后,赫萝动作轻盈地跳到驾座来。

  「气死人了。」

  然后,赫萝这么说。

  赫萝手上拿著她的小手也握得住的小桶子,如果罗伦斯记得没错,那小桶子里应该装著为了紧要关头时所准备的蒸馏酒。

  罗伦斯急忙地想要没收小桶子,却看见赫萝露出尖牙吓唬人。

  「明明已经顺利打听到传说内容,还装出一副正经模样。」

  弗兰一副著急模样骑著马走在前头。

  罗伦斯确实已经顺利打听到传说内容,但还没有做到弗兰提出、赫萝也同意的「证明传说正确性」的条件。

  从这样的观点来说,弗兰没有做出任何反应说是理所当然,也确实没错,只不过赫萝显得相当不悦。

  「汝都不会生气吗?」

  听到赫萝这么说,罗伦斯一边稍微往后缩起身子,一边回答说:

  「如果每件事情都要生气,身子哪受得了啊。」

  赫萝一边咬著酒桶边缘,一边瞪著罗伦斯,但罗伦斯知道赫萝不会那么不讲理。

  说不定赫萝是喝醉了。

  罗伦斯这么想著时,赫萝粗鲁地叹了口气,然后把酒桶塞给罗伦斯说:

  「汝的心胸真是宽大吶。」

  「……啊,喂!」

  罗伦斯还来不及阻止,赫萝已经跳回了货台上。

  他一边心想「赫萝到底是怎么了?」一边看向赫萝塞给他的酒桶后,发现了一个事实。

  酒桶的栓子虽然打开了,但桶子里的酒并没有减少太多,所以赫萝不太可能喝醉酒。

  不过,赫萝有些时候也很任性,或许她纯粹是跟弗兰合不来吧;罗伦斯这么改变想法后,盖回酒桶的栓子,并重新握住缰绳。

  在那之后,一行人顺利前进,最后终于在一间烧炭小屋前停下马车。烧炭小屋就盖在水量虽少,却具有十足高低差的瀑布位置。

  烧炭小屋彷佛蹲在大树与大树之间似的,被盖在两株大树中间。不过,想必是因为位于下雪地区,才会这么建盖。虽然这样像是屋顶上方又多了一层屋顶而显得多余,但在这里不算多余。

  因为伴随著雪的强风,会将因积雪而垂下的树枝吹落下来。

  弗兰跳下马背后,没表现出太多迟疑地走近小屋。

  罗伦斯见状,急忙地走下驾座。因为他想起维诺说过魔女会利用野狗驱赶村民。

  「没事的。」

  说著,弗兰打开小屋大门。弗兰的动作实在太过乾脆,罗伦斯根本来不及阻止。

  罗伦斯目瞪口呆地看著弗兰时,赫萝拉著一副不安模样四处张望的寇尔走近。

  「真是一副很了解状况的样子吶。」

  罗伦斯知道赫萝应该不是对弗兰的一言一行都感到厌恶,而弗兰实际上的表现也确实如赫萝所形容。

  说不定她曾经来过小屋好几次。

  而且,虽然看得出小屋已有很长一段历史,却看不出像是被放置很长一段时间不理的建筑物,会有的尘埃及腐朽感觉。虽然维诺说过村民不会进入这片森林,但现在就决定完全相信他的话,似乎太早了一些。

  「罗伦斯先生,请拿行李。」

  弗兰忽然从门口探出头,然后这么说。

  罗伦斯带著回到徒弟时代的心情回答了句:「马上来。」

  「别吵架啊。」

  与赫萝擦身而过时,罗伦斯拍了拍赫萝的肩膀这么说道。

  虽然因此被赫萝踹了一脚,但看见听到魔女的故事而害怕的寇尔表情变得开朗后,罗伦斯决定不跟赫萝计较。

  罗伦斯从马车上一件一件地搬运行李进入小屋内,并照著弗兰的指示位置摆放。行李的数量颇多,包括了四人份的食物、酒、棉被,加上能够轻松住上好几天的木柴。等到搬完所有行李时,罗伦斯已经满身大汗,但不会过多也不会过少的行李正好全放进了小屋内。

  而且,虽然小屋内多少有一些尘埃,但既没有看见蜘蛛网,也没发现地板有腐朽之处。小屋内打扫得很乾净,也没看见天花板上有任何破洞。

  应该有人定期来这里修补和打扫房子才对。最后一次是在下雪前来打扫吗?

  罗伦斯一边擦拭汗水,一边这么猜测时,看见通往最里面的走廊前挂著用来隔间的生皮,那生皮看起来也不像经年累月一直被挂著的样子。这时,赫萝从生皮后方探出头说:

  「大笨驴呢?」

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