乎像在求饶似的认真口吻说了起来:
「我不想惹火沃内莉师傅确实是为了生意。但是,我不是为了钱。」
生意永远是为了赚取金钱的行为。
罗伦斯感兴趣地看向攸葛,只见攸葛一副已下定决心的模样站起来,然后走近某幅画下。
「这幅画是在画一个古名称为帝拉的地方。」
比起其他图画,挂在墙上的那幅画大了一圈,上面画出巨大岩石散落地面的荒地,荒地上有一位隐者站在光秃秃的山崖前方,朝向天空举高双手向神明祈求。
那幅画可能是在描绘攸葛所说的「帝拉」当地的守护圣人,或是在描绘圣人传说。
这样的图画其实到处可见。不过,就罗伦斯的知识来说,这幅画比较特别的地方是,其重点看起来像是放在背景上,而不在隐者上。
罗伦斯这么思考著时,攸葛说出令人意外的事实:
「这里是我的故乡。」
「唔!」
罗伦斯感觉得到身旁的赫萝变得僵硬。
「不过,我的故乡以前是个更肥沃的地方。也没有这样的山崖……这个山崖其实是爪痕。」
赫萝以沙哑的声音说:
「猎月熊的爪痕?」
「是的。那是我们永远忘不了的记忆。这幅画是透过像沃内莉师傅这样的人的协助,才画了出来。那已经是几十年前的事情了。为了过去的故乡同伴,或际遇相似的同伴,我在这里经营画商,并收集画了同伴们不得不舍弃的故乡模样,或是发生那场大灾难后就回不去的地方模样的图画,然后卖出去。如果说这么做不是为了赚钱,那会是在骗人,但赚钱只是次要目的。」
攸葛以看向远方的目光眺望著画中景色,就彷佛眼前有一大扇窗户似的。
「而且,这幅画上的景色如今已经不存在了。听说是发现了金矿脉……说来讽刺,听说为了画这幅画而请来带路的男子,就是发现矿脉的人。就算没有人发现矿脉,景色也会因为被风吹蚀、被河川浸蚀而逐渐改变。放在那间房间里的图画,或是已经装饰在某处教会或宅邸的图画中的景色,很多不是已经消失,就是慢慢即将消失。而且,图画本身也有保存期限。」
攸葛轻轻抚摸画缘,说完话后也一直望著图画好一会儿。
这里是剪下一小段不停改变的岁月,并加以保存的地方。
人类觉得时间漫长的自然景色变迁,对攸葛他们而言,时间或许过得太快了。
时间明明过得很快,过去的回忆却永远不会改变,这使得现实与回忆之间的差距越拉越大。
攸葛忽然看向这方,然后看似困扰地笑了笑。虽然知道攸葛的目光应该是看著赫萝,但罗伦斯没有看向赫萝。因为他担心如果看了赫萝,赫萝会觉得受伤。
这时候只有活在相同时光里的攸葛,能够向赫萝搭腔。
「可以的话,我很想帮助你。这不单单是为了我们羊。因为我的顾客里也有鹿、兔子、狐狸,还有鸟的化身。」
罗伦斯听见赫萝动了一下而传来的衣服摩擦声。
但是,罗伦斯当然不会问赫萝做了什么。
「可是,弗兰.沃内莉师傅的知识和能力非常地珍贵。她拥有只要看了一遍,就不会忘记的记忆力,以及不惜失去性命也要达到目的的意识。她把所有热情全灌注在『让景色化为形体』这件事上,我们怎能失去她的协助。不管怎么说,毕竟已经没时间了。」
攸葛眼里发出强而有力的光芒,那是只为了自身利益而行动的人,绝对无法发出的光芒。
在他们这些存在的生命痕迹会毫不留情地消失之中,攸葛所做的工作是,试图让生命痕迹留下记录。
不过,攸葛的话语让罗伦斯有些在意。
攸葛所说的「没时间」,是指景色变迁的速度太快吗?
「没时间?」
「是的。我们必须加快脚步。我们想请沃内莉师傅画下来的地方有高山景色。但是,她的寿命实在太短了。我们时常在想,要是她也跟我们活在相同时光里该有多好。」
听到攸葛的话语后,罗伦斯不禁发出惊讶声,而他相信感到惊讶的不只自己。
罗伦斯一直以为名为弗兰.沃内莉的银饰品工艺师,也与攸葛他们一样是特别的存在。
不过,既然这样,只要试著这么发问就好。
──既然在意时间,为什么能够走过悠长岁月的你,不靠著自己的双手画下景色呢?
「我也勉强算是个商人。」
罗伦斯忍不住摸著脸思考。或许是罗伦斯的表情说出他在思考什么。
攸葛先低下头轻轻叹了口气,然后看向挂在墙上的图画,并眯起眼睛说:
「我知道您想说什么。过去我们也真的拿起画笔过……以前版画比较多,我们有一些同伴会把北方和东方地区,还有如今已失去过往景观的南方地区画下来。但是,这些同伴也不是不死之身。」
赫萝是寄宿在麦子里的狼之化身。罗伦斯记起赫萝曾说过如果失去让她寄宿的麦子,其存在可能也会消失。而且,或许赫萝也有其寿命也说不定。
不过,从攸葛的语气中,听不出其同伴是因为寿命到了而死。
在包括赫萝的这些特别存在的身上,罗伦斯