emsp;「嗯……可是，汝啊？」
「嗯？」
罗伦斯驾著马车悠哉地前进了一会儿后，赫萝突然开口说话。
「汝方才说的，不会是骗人的呗？」
「方才说的……你说阉鸡啊？」
「大笨驴。咱是说汝答应要是看到鸡只，就买给咱的约定。」
罗伦斯不明白赫萝为什么要再三确认。
一股不祥的预感正要涌上罗伦斯心头时，身旁的赫萝抓住了他的袖子。罗伦斯明白预感就快成真。
罗伦斯立刻把思绪和心情切换成商人模式。
「我有说过这种──」
「汝说过呗？」
赫萝把脸贴近罗伦斯，用著像小狗在低吼似的声音说道。
到了这时，罗伦斯总算也看清了前方的景象。
一望无际的平坦道路旁出现了人影。
虽然凭罗伦斯的视力无法确认，但赫萝知道前方有鸡。
「汝该不会是想跟咱永无休止地争论到底有说过，还是没说过呗？」
没有什么比赫萝不带笑意的笑脸更教人害怕。
但是，罗伦斯觉得或许有必要花时间好好向赫萝说明，买一只鸡，会是一笔多么大的支出。
不过，这得在赫萝愿意听话的时候说才有用。
而且，罗伦斯不觉得现在的赫萝会听得进去。看著身旁的赫萝，罗伦斯叹了口气。他心想，幸好方才没有说错什么话，否则连命都没了。
「知道了，是我不对。我会遵守约定。不过──」
「不过？」
赫萝几乎与罗伦斯异口同声地反问道，并投来严肃的眼神。
罗伦斯告诉自己必须谨慎挑选字眼。
「只能买一只。」
赫萝直直盯著罗伦斯的眼睛。
在就快让人窒息的一阵沉默后，赫萝笑容满面地转向前方。
罗伦斯此刻的心情就像一只被猎犬盯上，却飞不动的小鸟。
这么想著的罗伦斯把视线拉回前方后，看见坐在路旁的人发现两人出现，而站起身子。
距离拉近到看得清楚对方用力挥动著双手，并且面带笑容时，罗伦斯总算发现对方脚边绑著鸡。
「只能买一只喔。」
罗伦斯忍不住再次叮咛。
「要不要为旅途加一些菜啊？」
四周是一片荒芜的原野，路上不见行人踪影。
在这片辽阔的空间里，有一名古怪小贩在寒冬之中，独自等待著客人上门。小贩是一位与罗伦斯年纪相仿、身材瘦长的青年。
青年虽然清瘦却显得壮实，拥有农民特有的体格。
拉近距离与青年握手时，青年的手掌之厚，也让罗伦斯吃了一惊。
「除了鸡之外，还有特制啤酒喔！要不要来一些呢？」
青年的健壮程度似乎不是旅行商人能够相比。
青年的衣著粗陋，嘴边还不停涌出白色气息，却一点也不觉得冷的样子。他甚至还露出爽朗的笑容，拍了拍摆放在正啄著路边杂草的鸡只旁边、高度及膝的桶子。
虽然青年的动作气势十足，但用来固定桶子的铁圈已经生锈，桶子看起来就快散掉了。
尽管桶子有些寒酸，鸡倒是养得圆滚滚、很有活力的样子，这样的组合显得非常奇妙。
罗伦斯摸著下巴胡须，陷入了沉思。
他心想，赫萝之所以没有催他买鸡，肯定也是在因为观察四周后，纳闷著没作旅行装扮的青年怎么会出现在这种地方。
「啤酒可以试喝吗？」
一直保持沉默也不是办法，于是罗伦斯姑且这么询问。
青年用力点点头后，挺起胸膛说：「当然可以！」随即拿出看似是用来计量、体积略大的圆形器具，打开桶盖舀起啤酒。
「这啤酒才刚刚酿造好。您看！还不断冒著气泡呢。」
不知道是水质好，还是麦子品质好，罗伦斯喝了一口后，发现啤酒出乎意料地好喝。
看见赫萝也想喝的样子，罗伦斯分她喝了一口，结果赫萝立刻用眼神要他买啤酒。
「要不要来一些呢？」
听到青年再次这么说，罗伦斯点了点头，然后再次看向鸡只。
罗伦斯清楚感觉得到赫萝正拚命自制、不让长袍底下的尾巴甩动。
烤鸡配上啤酒。
赫萝一定开心得不得了。
「嗯。就跟你买鸡和啤酒好了。」
青年没有发现赫萝的耳朵突然在兜帽底下弹起，因为他也高兴得就快跳了起来。
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