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「罗伦斯先生。」
彼士奇的脸颊像小孩子一样红润。
「我找到了。」
罗伦斯向赫萝与寇尔使了一下眼色后，也望向站起身子的哈斯金斯。
然而，哈斯金斯指向摆在身旁的牧羊人拐杖，然后摇摇头。
哈斯金斯的意思应该是：「既然已经拜托了你，就表示我信任你，全交给你处理了。」
罗伦斯点了点头，向彼士奇搭腔说：
「我的旅伴方便出席吗？」
「无所谓。不，应该说希望他们也一起出席。刚才修道士来过这里了吧？」
「是啊，让人非常地不愉快。」
彼士奇的笑脸像小孩子一样天真无邪。
「让人很不愉快啊。不过，您会这么说，就表示结果是让人愉快的吧。知道他们来过这里，让我鼓起了勇气。不对，应该相反才对。」
罗伦斯三人走了出去后，彼士奇继续说：
「如果要做，只能够趁现在。」
太阳就快下山了。
走出户外后，罗伦斯发现雪已经几乎完全停了。
来到资料室后，发现里头挤满了看来充满怪癖的商人们。
这些商人应该不至于没有交易对象，有人却任凭胡须生长，也有人很年轻，却像骑士一样留长头发。
罗伦斯带著寇尔与赫萝跟在彼士奇后头走进房间后，有人轻轻吹起口哨表示欢迎。
「那两个修道士在我们固定利用的旅馆，风评也相当不好。」
彼士奇把手倚在房间最里面的书桌上，转身面向罗伦斯这么切入话题。
「『使者有没有来这里？』『真的没有信件吗？』他们就这么顽固地询问我们，甚至还想翻我们的行李呢。这应该是他们感到不安的相对表现吧。或许修道院也觉得如果国王真要徵税，徵税通知差不多该送达了吧。」
「原来如此。这表示他们知道危机就近在眼前啊。」
彼士奇表示赞同地闭了一下眼睛。罗伦斯知道在不允许发出任何声响的黑暗之中，甚至会让人有著心灵相通的错觉。
「那么，调查结果如何呢？」
「抱著怀疑的心态查看后，很容易就发现了疑点。毕竟一旦买了高价物品，如果想要隐藏，就只能够靠支出来蒙混。不过，所谓的疑点只是在抱著『应该是这么回事』的想法下，找到『应该是这么回事』的项目而已。我们并不知道是不是事实。」
为了确定这份帐簿上的疑点，必须仰赖罗伦斯的力量。
「而放在定期支出上则是更不显眼，可以轻易地藏得很好。如果藏在一时支出里头，就会变得很明显。具体来说，定期支出包括了购买修道士的长袍或配件、用来修补的建材、支付给石匠的费用，还有定期款待客人时使用的辛香料采买费用。」
彼士奇边说边抽出该部分的帐簿递给罗伦斯。
罗伦斯让视线落在帐簿上，但光是这样看，实在看不出有什么可疑之处，只觉得是非常普通的帐簿。
「我们的优势是拥有无数商人。我们拥有很多双眼睛和耳朵，能够在相同时间共同拥有远方的情报。这上头的辛香料──经过两个城镇运来的番红花，就是关键。」
「怎么说呢？」
「因为修道院采买番红花的时候，刚好只有番红花还没送到那个城镇。当时我们有个同伴刚好在那个城镇停留，他说船只因为暴风雨而晚到。专门做进出口生意的御用商人当然知道修道院的目的，所以一定贴心地想说：『货物没到正好。因为付钱采买空箱子，能够掩饰更多金额的支出。』不过，这反而害惨了修道院。」
找到一个谎言后，就能够识破所有的谎言。
发现单纯的超额费用中藏有支出后，接下来只要运用知识，就能解开所有的谜题。
「修道院采买的每种商品支出都比行情来得高。搞不好全是空箱子也说不定。当中也有我们不知道的商品。不过……」
「不过，光知道这些就够了。」
罗伦斯把羊皮纸还给彼士奇，并继续说：
「最快今晚会到吗？」
「毕竟本院都特地派来了修道士，事态应该相当紧迫才对。而且，我想修道院应该已经派出牧羊人去接使者了。」
哈斯金斯也这么说过。
彼士奇的表情变得严肃。
「如果您方便的话，我们高层干部现在正好聚在一起开会。」
罗伦斯看向两旁的赫萝与寇尔。
两人缓缓点了点头。
「没问题。」
「那么……」
彼士奇从他靠坐的书桌上挪开身子说道。
「我们走吧。」
走进同盟固定利用的旅馆后，发现气氛跟平常有些不同。
整家旅馆就像放了太多木柴的暖炉，笼罩著一股异样的热气。